Страница 4 из 136
— Ну вот, уже отцом назвала. Молодец, — только теперь похвалил очень довольный отец, с гордостью за своего ребёнка. — Надо же, не ожидал, что ты вернёшься с ТАКИМ уловом. А теперь выпей чаю, успокойся и рассказывай. Подробно. Где? Как? При каких обстоятельствах? — потребовал уже серьёзным, повелительным тоном, вновь став главой секты.
— Ничего не скажу, — сложив руки на груди, недовольно буркнула надувшая губы Бэй Нинг.
Аура Бэй Цинмина немедленно придавила строптивую ученицу к полу, заставив затрепетать края её одежды. Под девушкой даже стул затрещал.
— Ладно-ладно. Не дави, — попросила Бэй Нинг, тут же сдавшись.
Отец хоть и многое спускал ей с рук, но границы дозволенного тоже не нужно переходить. Он вполне мог перестать вести себя как любящий отец. Например, за дерзость и нарушение субординации отправить её в ледяную пещеру к стене покаяния на целый год. В темноту. Проводить время в одиночестве, размышляя о своём поведении, питаясь одной водой и безвкусными пищевыми пилюлями.
Последовав совету, выпив чаю, успокоившись, собравшись с мыслями, в чём ей не мешали, Бэй Нинг принялась рассказывать удивительную историю про загадочного бессмертного практика. Про то, как обо всём узнала. От кого. Как проводила в поездке время. Передала все записи и схему. Также доложила о связи Матвея со старейшиной Хо.
— Насколько я поняла, они познакомились давно. Здесь. В мире Белой реки. Это произошло в городе Весенней ивы, в одном из маленьких ресторанчиков у западных ворот. Названия он уже не помнит. Старейшина Хо тогда возвращался с задания, а бессмертный Ма выпивал в этом месте, пребывая в очень скверном расположении духа. Говорит, буянил, будто с кем-то ругался, кидался едой. Он то ли кого-то сильно оплакивал, то ли о чём-то сокрушался. Причины бессмертный Ма ему так и не раскрыл. Поскольку наш старейшина тоже был раздражён неудачей и устал после дороги, он не захотел искать себе другое место, видя, что проблемный посетитель нагло занял сразу весь ресторанчик, фактически вынудив всех уйти. Разумеется, свою истинную силу бессмертный даже в таком состоянии скрывал от окружающих, чтобы не вызывать большого переполоха, — сообщила с уверенностью человека, словно видевшего это своими глазами.
У неё было очень живое воображение.
— Они тогда сцепились из-за какой-то мелочи, как голодные бродячие псы. Подрались. Потом вместе выпили. Потом снова подрались. Потом снова выпили, только уже в другом ресторане, поскольку прежний нуждался в ремонте. Потом сходили к реке проблеваться. По пути кого-то побили. Скорее всего, важного, поскольку за ними погналась городская стража. Потом они вернулись, побили стражу и снова продолжили пить. Через несколько дней их вежливо попросили покинуть город, заплатив за это деньги. Таким образом, они подружились. Типичная история.
При этом Бэй Нинг почему-то неодобрительно посмотрела на отца типа — все вы такие, не то что мы. Продолжив историю, девушка постепенно дошла до места, где эта пара хулиганов стала обмениваться письмами и посылками. Старейшина отправлял бессмертному Ма, как она его называла при отце, чтобы не было путаницы, вино, чай, семена, некоторые приправы, а взамен получал от него книги, музыкальные пластинки, разные сувениры, подарочные ножи из хорошей стали. Никаких запрещённых вещей или секретов секты старейшина Хо ему не отправлял. Контрабандой не занимался. Готов в этом поклясться на камне правды. О настоящей сущности бессмертного Ма он до сих пор не знает. Считает его обычным бродячим мастером третьей стадии, покалечившимся во время неудачного прорыва.
— Думаю, старейшина Хо не врёт. Я внимательно следила за его аурой и сердечным ритмом, — подытожила Бэй Нинг.
Из-за долгого рассказа, почувствовав сухость во рту, девушка взяла короткую паузу. Сделала пару глотков ароматного чая. Заодно наполнила чашки старших, выполнив свою обязанность.
— Значит, утверждаешь, это настоящий бессмертный? — уточнил отец для надёжности.
— Думаю, да. Учитывая силу тех, кто его окружает и беспрекословно слушается, восьмая или девятая стадия. Молнии бедствия с бессмертного Ма стекали словно обычная дождевая вода. Я видела это своими глазами.
Отец переглянулся с серьёзным и задумчивым главным старейшиной.
— Ты принесла очень интересные новости. Значит, в нашем скрытом царстве находится небольшое тайное сообщество древних мистических существ под руководством загадочного бессмертного, состоящее из представителей тёмных, светлых и нейтральных сторон? Звучит довольно… невероятно. Причём не простых, а особенно редких членов царства зверей, разумных вещей и растений. Вполне возможно, у них там не просто сборище друзей, а часть какой-то скрытой, могущественной силы нашего мира. Кто решил, что вход туда только один? Даже будь этот бессмертный один, он сам по себе является источником огромной силы и возможностей, а все вместе, даже боюсь представить, на что они способны. Наша секта не справится с последствиями, если их оскорбит, — Бэй Цинмин хмуро озвучил неприятную новость. — Надеюсь, ты не создала с ним вражды?
Глава секты испытывающе посмотрел на своенравную дочь.
— Нет. Не переживай. Мы хорошо расстались. Без взаимных обид. Более того, я ему понравилась, — самоуверенно заявила.
— С чего это взяла? — полюбопытствовал главный старейшина, внимательно её выслушав.
— Ну я же не с пустыми руками вернулась, — Бэй Нинг указала на стол, как на нечто очевидное. — Мы получили очень много пользы за то время, что провели у него. Хотя характер у бессмертного Ма скверный, он много на нас ругался, но дальше этого не заходил.
— Кстати, поздравляю с прорывом. Чуть не забыл, — улыбнулся отец, посмотрев на неё с одобрением и гордостью. — Хотел сделать это позже, в подходящей обстановке.
— Так, может… — обрадовалась Бэй Нинг, стрельнув глазками в сторону стола.
— Нет, — безапелляционно заявил глава секты. — Получишь свою награду очками заслуг. По справедливости. В большом количестве.
— Ага, по справедливости, — скривилась девушка. — Что мне с ними делать? Солить?
— Хорошо, — невозмутимый Бэй Цинмин охотно пошёл навстречу. — Не хочешь как хочешь. Обойдёмся праздничным ужином.
— Ээээ⁈ Нет. Нет! Хочу! Очень хочу! — запаниковала девушка, поняв, что он не шутит. — Спасибо.