Страница 117 из 136
При этом феникс ещё каждый раз смешно подскакивал и дёргался. В итоге спасение он нашёл в пруду у дракона, куда нырнул не хуже пингвина, с разбега. Несколько секунд было тихо. Затем из пруда начали подниматься уже две струйки пузырей, вызванные отнюдь не жалобами. Судя по всему, там развернулась целая дискуссия о любви к искусству и его формам. Под тихое поскуливание от смеха демона, пруд прямо на глазах начал стремительно покрываться мутным льдом, промерзая до самого дна.
— Не обращай внимания на этих идиотов. Они всегда такие… энергичные и безмозглые. А ещё излишне озабоченные, — то ли посоветовала, то ли посетовала Небесная яблоня. — Будут надоедать, можешь хорошенько пнуть их. Только господину не жалуйся.
Серьёзным тоном предупредила об одном из главных запретов сообщества жильцов этого имения. Шокированная ива не поняла, что это сейчас было? Галлюцинация? Всеобщее безумие? Представление? Провокация?
Немного подумав, она быстро сообразила, что всё несколько сложнее, чем казалось ранее. За время своего суматошного бегства феникс ни разу не приблизился к ней, а яблоня стреляла только тогда, когда призрачная ива не перекрывала ей обзор. Кроме того, в это никто не вмешивался. Она почувствовала присутствие нескольких мистических существ, с интересом наблюдавших из своих укрытий за развитием событий, как за развлечением. Показательно и то, что дом сразу же был накрыт звукоизолирующим барьером. Причём изнутри.
Пока всё внимание было приковано к пруду, из-за забора, закрывающего огород, осторожно выглянула голова в длинном цилиндре. Оглядевшись, Пугало бесшумно перепрыгнул препятствие и с лопатой стал подкрадываться к призрачной иве, стараясь держаться в тени, которая укрывала его на манер плаща с капюшоном, помогая раствориться в ночи. Посмотрев на этого воришку с охреневшим выражением морды, сторожевой пёс предупредил.
— С ума сошёл? Тебе же сказали, оставь её в покое, извращенец конченый. Это наша территория. Уходи, пока я тебе голову не оторвал, и твоей же лопатой не закопал её где-нибудь здесь. Я буду в своём праве. Кукла мне свидетель. И потом. Кто же ворует у всех на глазах? Ты же не депутат.
Не видя в этом ничего странного, демон принялся давать советы, как правильно воровать невест, выдавая себя за авторитета с нулевым результатом. Весь этот абсурд окончательно переполнил чашу терпения ранее зажатой, нервничавшей, испуганной ивы. Она с большим трудом пыталась удержаться от распирающего изнутри нервного смеха, но получалось плохо. Ей было больно из-за внутренних повреждений, ива страдала, но всё равно тряслась словно в припадке, не в силах это терпеть. Бумажные талисманы на её ветвях зашелестели.
— А ну, всем спать! — из дома донёсся разъярённый вопль бессмертного, мигом сломавший барьер тишины.
Он сопровождался невероятно жуткой аурой, способной остановить сердце от страха даже у робота, который его не имел.
Через секунду во дворе наблюдался образцовый порядок. Больше этой ночью ничего интересного во дворе не происходило.
* * *
Выйдя утром во двор, чувствуя себя хорошо выспавшимся, с наслаждением потянулся. Посмотрел на ясное, голубое небо. В шутку с ним поздоровался, как со старым приятелем, подняв руку. Затем лениво обозрел уже свои владения с высоты крыльца. Порадовался тому, что всё на месте. Где оставил, там и нашёл. Вот так всё и должно быть. Мужчины, запоминайте. Да не этот совет! Запоминайте, где что оставляете, чтобы потом не искать, у кого спросить.
Утром мой трофей выглядел намного лучше, чем вечером. У ивы уже начали расти новые ветки, появились почки, затягивалась лопнувшая кора. Даже ствол немного выпрямился. С учётом бумажных талисманов она теперь выглядела несколько празднично. Совсем другое дело.
Посмотрев ещё ниже, я в удивлении приподнял брови. Насколько помню, цветы возле неё мы вчера не высаживали. Да ещё в такой форме, недвусмысленно указывающей на огород. Причём буквально. Из белых и красных маргариток возле дерева была составлена большая стрелочка, а рядом с ней на листьях смородины были сложены аккуратной горкой земляные орехи.
— Даже не хочу знать, — отвернулся, сделав вид, что так и должно быть.
Заняв своё излюбленное место на летней веранде, позволил Кукле поухаживать за мной. Принести свежи заваренный чай, подушечку под спину, взбить её, помассировать плечи. Вдохнув чистый деревенский воздух, приятно пахнущий свежестью и цветами, улыбнулся. Правда, я радовался недолго.
Через полчаса на очередную тренировку явилась неразлучная четвёрка юных Рязанских практиков. Спрашивается: зачем они продолжают ко мне ходить? Дальше могут и дома спокойно заниматься. Впрочем, прогонять не стал. Попросил Андрея кое-что сделать по хозяйству. Ирина должна была немного помочь Кукле с уборкой, а Павлу досталось самое почётное. Он должен вручить Светлане цветы. Маргаритки. Да-да, те самые. Сорвав их прямо с грядки. Все, до единой.
— А зачем здесь эта стрелочка? — удивлённо спросил Павел, изучая фронт работ.
— Да ты прям индеец, Зоркий глаз, — пошутил Андрей, с куда большим интересом разглядывая обклеенную талисманами иву.
— Это тест на глупость. Поздравляю, ты его не прошёл. Ещё столь же умные вопросы будут? Например, куда она указывает? — съехидничал. — Рви давай, умник. Так и быть, за работу можешь взять орешки. Я сегодня добрый. Предвосхищая следующий вопрос, белочки ночью натаскали, в качестве подношения.
— Кому? — не растерялся парень, желая дойти до конца.
Скорее всего — своего. Трагического. С другой стороны, могу только похвалить его за целеустремлённость и стрессоустойчивость. Хоть в чём-то не соврёт, составляя своё первое резюме.
Ива, ошибочно приняв юных практиков за моих учеников, которые всё знают об истинной сути этого места, открыла глаз. Вблизи посмотрела на Андрея. Андрей посмотрел на неё. Оба одновременно моргнули. Икнув от неожиданности, побледневший парень зачем-то упал на задницу. Ноги, что ли, перестали держать? Все подростки испуганно замерли. Вспомнив о талисманах, которые до этого считали обычными украшениями, побледнели. Увидев такую странную реакцию, ива закрыла свой жуткий глаз. Немного успокоившись, Андрей спросил.
— Кто это? Или, что это?
— Не видишь — дерево. Если точнее — ива. Только очень особенная, поэтому руками её лучше не трогать.
— Как драчливая ива из Гарри Поттера? — Павел тут же нашёл ближайшее сравнение.