Страница 85 из 88
Меня наградили долгим тяжелым взглядом. Явно подбирая слова, чтобы послать меня с моим предложением, как я понимаю, повежливее и при этом не просто далеко, а очень-очень далеко, так далеко, чтобы я из этой дали, не смогла снова налететь на него с подносом и в очередной раз облить шоколадом и забросать пирожными. Подобрать такие слова, как вы понимаете, задачей было нетривиальной и потому заняло некоторое время..
— Он сказал «опять»? — раздалось за моей спиной во вновь наступившей тишине под всё еще продолжающийся, хотя и гораздо более эпизодический кап.. кап.. кап..
— Ага, «опять с подносом!» — хохотнули в ответ.
— Хи-хи-хи! — захихикал кто-то из детей. — Мама, дядя сказал «печень гайра»! А ты говорила, что так говорить нельзя!
— Тсс! — шикнула на ребенка мать.
Но дети есть дети.
— А ещё он сказал «гнилые кишки»! — добавил второй детский голос.
— Марк! — возмущённо одёрнула его женский голос, вероятно, мать. — Я тебе что говорила?! Нельзя так говорить!
— Но ма-а-ам! — протянул мальчишка. — Это не я сказал, а ДЯДЯ!
По залу прокатилась волна сдавленных смешков.
Явно слышавший всё то, что и я, карающий клинок императора шумно втянул носом воздух и также шумно выдохнул. Его взгляд медленно скользнул от меня к детям за моей спиной, затем снова вернулся ко мне. В его глазах читалось что-то среднее между раздражением и обречённостью.
— Ваше предложение.. — цедя сквозь зубы чуть ли не каждую букву, начал он, явно всё ещё подбирая вежливые слова слова, но.. так и не подобрав, резюмировал: — Хорошо, я воспользуюсь им.
«Вот же ж гад! Воспользуется он моим предложением! Снизошел типа! Ни стыда у человека, ни совести! Сам под поднос подставился, а я опять обстируй его и обглаживай!» — мысленно негодовала я, но приходилось услужливо улыбаться, изображая радость от оказанной мне «великой чести». Потому как, репутация, прежде всего! Нет, не моя, а магазина и пекарни.
— Дядя, а почему у каррака кишки гнилые? — заинтересовался, судя по голосу, всё тот же Марк.
Карающий клинок замер с приоткрытым ртом. На его лице на мгновение появилось выражение растерянности, но на сей раз слова всё же нашлись.
— Потому что он ест не то, что мама ему разрешает, а что попало, — объяснил он, явно пытаясь заработать очки у смотрящей на него осуждающе матери любопытного мальчугана.
И, кто бы сомневался, что ему это удалось. Женщина озарила его одобрительной улыбкой.
Поняв, что скандала не будет, зал сначала зашелестел смешками и шепотками, затем загремел стульями и вскоре вновь зазвенел столовыми приборами.
Я же так и стояла столбом, сжимая поднос до такой степени, что он возмущенно поскрипывал в моих пальцах, и молилась о том, чтобы пол проявил ко мне милосердие и наконец-то разверзся, поглотив меня целиком. Но жестокосердный он остался глух к моим молитвам.
— Ладно, — вновь переведя на меня взгляд, тяжело вздохнул карающий клинок. — Меня завлекли сюда обещанием напоить кофе и накормить лучшей в мире выпечкой.. — при этих словах он покосился на мэра.
Тот, сдерживая улыбку, выставил вперед себя руки.
— Ваше Сиятельство, покорнейше простите, но разве я виноват, что вы..
— Прошел к прилавку кондитерской без охраны? — иронично выгнул бровь Его Сиятельство.
— Уу-уууу, — сочувственно глядя на меня, задумчиво протянул мэр, слегка склонив голову набок.
— Вот и я об этом же, — усмехнулся карающий клинок. — И хотя понимаю, что оставаться здесь для меня весьма и весьма небезопасно, всё же рискну и попробую, и обещанную лучшую в мире выпечку, и кофе.
— Благодарю, Ваше Сиятельство и очень ценю оказанный мне кредит доверия, — стараясь быть максимально вежливой процедила сквозь зубы я, всё ещё сжимая в руках поднос, — позвольте предложить вам..
Его Сиятельство расплылся в широкой улыбке и с таким рвением изобразил, что внимательно меня слушает, что я забыла, что собиралась сказать.
— То есть, у нас есть.. — запнулась я, судорожно пытаясь вспомнить ассортимент, который только что помнила наизусть и который в течение нескольких последних часов я озвучила раз надцать, ни раз не сбившись.
— Крепкий чёрный кофе? Или более мягкий с густой сливочной пенкой? А может, горьковатый с добавлением пряностей и тёмного сахара.. или сладкий, с шоколадом и каплей молочного крема??! — пришла мне на помощь София.
Сиятельство перевел взгляд на свою, «украшенную» разводами шоколада, сахарной глазури и сливок грудь, и.. выбрал.
— Черный. Без сахара. Без сливок. Без шоколада.
София закусила нижнюю губу, сдерживая улыбку.
А я задумалась, что предложить ему из выпечки. Без сахара. Без сливок. Без шоколада.
— Как насчет сырных палочек с розмарином.. — предложила я, вспомнив о закусках, которые я накануне купила к красному вину, поскольку не сомневалась, что Ройс и Конрад придут поздравить нас с открытием. — Уверяю вас в них нет ни сливок, ни сахара, ни, тем более, шоколада.
Ройс, Конрад и Лилиан закатили глаза и закашлялись, сдерживая смех.
Его Сиятельство выгнул бровь.
— А ещё есть ржаные булочки с тмином! — прокричал Ивко с другого конца зала. — Совсем не сладкие!
Его Сиятельство кашлянул в кулак.
— И хрустящие кростини[2] с томатами и базиликом, — подхватив идею, внесла свою лепту также и София, предложив Его Сиятельству не мою выпечку, а купленные мной закуски к вину.
Карающий клинок перевел взгляд на мэра, явно спрашивая: «Они серьёзно? Или издеваются надо мной?»
Уловив немой вопрос в глазах герцога, Ройс откашлялся, чтобы скрыть рвущийся наружу смех, и, как истинный мужчина, взял ответственность за удовлетворение «капризного» клиента на себя.
— Ваше Сиятельство, как насчет вон тех ореховых пирожен с карамелью, — указал он на своё любимое лакомство, которое его наметанный глаз опознал среди прочей выпечки, едва только его взгляд упал на витрину. — Сладость в них весьма умеренная, орехи придают приятную горчинку и они прекрасно сочетаются с крепким черным кофе.
Капризный клиент задумался, изучающе глядя на прилавок.
— Ореховые пирожные звучат.. значительно лучше, чем всё остальное, предложенное мне, но я, пожалуй, остановился бы на.. да, вон на тех слойках, — кивнул он на соответствующую часть витрины.
— Прекрасный выбор, — с преувеличенным энтузиазмом заметила я, изо всех сил стараясь подавить иронию в голосе. — Вам просто слойки или с начинкой? Есть с вишней, яблоками, творогом, перси..
— Просто слойки, пожалуйста, — закашлявшись, перебили меня на полуслове.