Одиночка. Том VIII

— Верно, — Волков повернулся, следя за ним. — У Управления есть экзекуторы. Ревизоры. Калибраторы. Но мы предпочитаем не использовать их без необходимости. Это… расточительно. Мы предлагаем вам выбор. Стать партнером или стать проблемой. Партнеры живут долго. Проблемы — нет.

— А Громов? — Эль Ключе остановился. — Он ведь тоже Ключ. Он тоже закрывает порталы. Почему вы просто не отключите его от Системы?

— Его нельзя отключить, — в голосе Волкова прозвучала нотка раздражения. — Он — Аномалия. Система не контролирует его полностью. Он… баг. Ошибка в коде. И как любая ошибка, он распространяется. Сегодня он заразил одну девушку в Новгороде. Завтра — десять человек. Через год — тысячу. И тогда Управление потеряет контроль над всем сектором.

— А вы хотите, чтобы я его убил, — Рикардо кивнул. — Чтобы чужими руками.

— Мы хотим, чтобы вы устранили угрозу, — поправил Волков. — Как вы устраняете мобов. Как вы закрываете порталы. Это — работа. И за эту работу мы платим щедро.

Он протянул папку. Рикардо взял её. Открыл. Внутри было досье на Громова. Фотографии — грязные, сделанные с большого расстояния. Парень с темными волосами, темными кругами под глазами и аурой, которая даже на фото выглядела как средний палец, показанный Вселенной. Схемы его особняка. Список навыков. Имена союзников. Игнатий. Крог. Капризова. Всё разложено по полочкам, как меню в ресторане.

— Мне нужно подумать, — сказал Эль Ключе, закрывая папку.

— Разумеется, — Волков чуть поклонился. — Но не слишком долго, сеньор Эрнандес. Управление не любит ждать. У вас есть неделя. После этого… мы сделаем выводы.

Он развернулся и пошёл к выходу из лагеря. Его оперативники двинулись следом. Рикардо смотрел им вслед, и в голове крутилась только одна мысль: «Эти ублюдки даже не вспотели. Сорок градусов, влажность сто двадцать процентов, а они идут, как по Красной площади».

— Босс, — Кармен подошла к нему. Её лицо было бледным. — Что это было?

— Предложение, от которого нельзя отказаться, — он усмехнулся. — Классика.

— Ты не собираешься делать это, правда? — она посмотрела ему в глаза. — Убить русского?

— Я не знаю, Кармен, — Рикардо покачал головой. — Я правда не знаю.

* * *

Ночь в джунглях была громкой. Насекомые, птицы, лягушки — всё орало, пело и выло, как будто завтра не наступит. Эль Ключе сидел на крыше своего модуля, свесив ноги, и смотрел на звезды. Они были яркими здесь, вдали от городов. Чистыми. И ему вдруг подумалось: а видит ли Громов такие же звезды в Новгороде? Или там всё затянуто снегом и дымом?

Он отпил из бутылки местной агуардиенте. Жгло, как огонь. Но голове становилось легче.

— Место свободно? — голос Изабеллы. Она бесшумно села рядом, обхватив колени руками.

— Для тебя — всегда, — Рикардо протянул ей бутылку. Она сделала глоток, даже не поморщившись.

— Ты думаешь о русском, — сказала она. Не спросила — утвердила.

— Думаю, — кивнул он. — Управление хочет его мертвым. А это значит, что он — не просто Ключ. Он — угроза для них. А враг моего врага…

— … может быть ещё большим врагом, — закончила Изабелла. — Ты не дурачок, Рикардо. Ты знаешь, что Управление не оставит нас в покое, даже если ты убьешь Громова. Заповедник? Свобода? Это ложь. Они скажут «спасибо», заберут его Искру, а потом вернутся за твоим Корнем.

— Я знаю, — он забрал бутылку и сделал ещё глоток. — Но если я откажусь, они пришлют Ревизора. Или калибратора. Или кого-то ещё хуже. И тогда умру я. И вы умрёте. И вся Южная Америка станет следующей фермой.

— Тогда третий путь, — Изабелла посмотрела на него. Её глаза мерцали в темноте. — Ты принимаешь предложение. Едешь в Россию. Находишь Громова. Но не убиваешь его.

— И что я делаю? — Рикардо усмехнулся. — Обнимаю его и пою «Кумбая»?

— Ты договариваешься, — её голос был тихим, но твёрдым. — Он — Аномалия. Ты — Запечатыватель. Он создаёт искры, ты создаешь барьеры. Вместе вы — не просто двое S-рангов. Вы — система внутри системы. Вы — вирус, который имеет иммунитет.

Он молчал. Идея была безумной. Абсурдной. И… единственной, которая имела смысл.

— Договориться с русским, — Эль Ключе покачал головой. — Который разрушает миры. Который светится, как Чернобыль. Который только что послал Управление к чёрту.

— Ты колумбиец, — Изабелла слабо улыбнулась. — Вы умеете договариваться. Вы умеете выживать. И вы умеете делать то, чего от вас не ждут.

— А Управление? — он посмотрел на неё. — Они будут следить. Они узнают, если я не выполню заказ.

— Значит, ты выполнишь его, — она взяла бутылку и отпила. — По-своему. Ты скажешь им, что убьёшь его. Ты скажешь им, что принял сделку. Ты полетишь в Россию с их папкой и их доверием. А когда найдёшь Громова… ты предложишь ему сделку, от которой он не сможет отказаться.

— Какую?

— Альянс. Южный и Северный Ключи объединяются против Управления.

Рикардо смотрел на неё и чувствовал, как в груди разгорается что-то, не имеющее отношения к агуардиенте. Надежда. Глупая, безрассудная, но живая.

— Двойная игра, — пробормотал он. — Я скажу Управлению «да». А потом скажу Громову «давай».

— Именно, — Изабелла кивнула. — Ты — Ключ. Ты закрываешь двери. Но некоторые двери не нужно закрывать. Некоторые нужно открывать. Дверь к Громову — одна из них.

Он взял бутылку, допил остаток и швырнул её в джунгли. Она исчезла в темноте, и где-то внизу раздался всплеск.

— Кармен! — крикнул Рикардо. — Хавьер!

Они появились через минуту. Кармен с дробовиком, Хавьер с мачете. Оба сонные, но настороженные.

— Собирайте вещи, — он встал. — Мы летим в Россию.

— Что? — Кармен вытаращилась. — В Россию? Там снег! Там медведи! Там нет нормального кофе!

— Там — Громов, — Эль Ключе посмотрел на них. — И там — наш шанс перестать быть пешками.

— А Управление? — Хавьер нахмурился. — Что ты скажешь Волкову?

Рикардо улыбнулся. Улыбкой человека, который только что решил поставить всё на красное в рулетке, где шарик — судьба мира.

— Я скажу ему «да», — ответил он. — Я приму его сделку. Я пообещаю убить Громова. Я полечу в Новгород с его папкой в руках и с его доверием в кармане.

— Но… — Кармен начала.

— Но, — он поднял палец, — когда я найду Громова, я не буду убивать его. Я предложу ему кое-что получше. Я предложу ему Южную Америку. Свою армию. Свои порталы. И своего Запечатывателя, который может закрыть любую дверь — включая ту, через которую Управление лезет в наш мир.