Наследие

Однако какой бы умелой и ловкой наша «ледяная» ни была, она всё же оставалась девчонкой. И моё желание защитить её и помочь — абсолютно естественно. Противиться ему я и не стал.

Тем более что пассивное накопление «мгновений» — вещь! Даже без призванного Воплощения за все прошедшие испытания накопиться их успело достаточно, а потому настоящим грехом было бы не воспользоваться подобным преимуществом.

— Тяжесть! — прошептал, устремив взгляд, полнящийся толикой злорадности, на Семнадцатого.

И-и-и — есть! Достал!

Плита Искажения, рухнувшая с Неба, оказалась для того полной неожиданностью. Среагировать парень успел лишь в самый последний момент, тупо вскинув свой могучий Двуруч навстречу. Видимо, надеялся, что выйдет разрушить плиту остриём, но не тут-то было! Клинок хоть и вошёл в неё, но ничего не сделал — она неумолимо продолжила то, что у неё получалось лучше всего, а именно — давить! И не просто давить, а обеспечила Мелу куда большим временем для боя один на один с Шестнадцатым…

Было бы лучше, разделись противники иначе да выбери гильдейская кого-то из двойки моих младших, чтобы максимально быстро с ним разобраться. Но ничего уже не изменить, пришлось работать с тем, что есть. Тем более что насчёт противника у меня имелась ровно такая же опаска: а вдруг со мной останется один из пятнадцатых, а другой рванёт к тем двум? Такого нам точно не нужно, а потому это тоже легло в основу решения сковать Семнадцатого.

А вот дальше, увы, стало не до наблюдений за чужим боем — пятнадцатые наконец-то подоспели ко мне. Похвастаться они могли разными Атрибутами — Водой и Камнем, но одинаковыми Воплощениями. По смыслу, естественно, а не внешнему виду. У обоих Двуручные Молоты, но если у одного это была привычная кувалда, то у другого — здоровенных размеров шар, к которому некто с больной фантазией приделал длинную рукоять. Он-то и владел Водой, он-то первым и пошёл на меня.

Щит я вскинул очень вовремя. Молот-шар влетел в него со всей дури! Удар настолько силён оказался, что меня чуть ли не вбило-впечатало в Песок… Если бы только тот внезапно зыбким не стал под выкрик:

— Топь!

Да твою ж! Вот тебе и Вода… Чего-чего, а собственного сковывания предугадать не смог, балбес! Так оно ещё и чуть сразу же фатальным и не стало, потому что второй молотобоец, который Кувалда, времени зря не терял и свой удар сбоку нанёс.

По задумке выпад должен был прийтись по рёбрам, сломав их к Пределу, но покорно такой участи я тоже дожидаться не стал. Вместо этого, преодолевая вязкость песка, толкнул Щит вперёд-вверх, уводя из противостояния с Шариком. И сам за ним последовал, ощутив, что «мгновений» вновь хватает, а потому выпалил неслышно, но спешно:

— Лёгкость!

Она не подвела! Навык позволил легко вырваться из вражеской топи, уходя от Кувалды, сокращая дистанцию с Шариком. Чем я тут же и воспользовался, на ничтожный миг наконец-то призывая Броню, чтобы активировать Кровь Предела… А уже под её могучим эффектом, помноженным на Лёгкость, вбил верхний край Щита врагу прямо над кадыком, в мягкую ложбинку над гортанью. Не будь Шарик под Аурой — ему бы точно конец: порвало бы к Пределу горло, если не чего похуже… А так парень лишь отступил на пару шагов, невольно развеивая Молот и судорожно хватаясь за горло, после чего так и завалился навзничь, выбыв на какое-то время из битвы.

Чувством первой победы насладиться мне не дали — инстинкты взревели, требуя продолжить движение ещё дальше вперёд во что бы то ни стало! А доверять в последнее время я им научился весьма и весьма, так что — вовремя! По холке даже сквозь Ауру прошлась волна холода. Бррр!

Благодаря резкой смене позиции успел краем глаза и в сторону Мелы мазнуть.

Гильдейская-таки разделалась с Шестнадцатым и теперь противостояла только Семнадцатому, который на удивление проворным выглядел для Земли. Обычно что этот Атрибут, что все его производные, как те же Камень и Песок, наделяли владельца мощью и выносливостью, но сказывались на ловкости. А тут, похоже, никаких последствий не имелось, что тоже в копилку странностей упало вслед за упомянутым в начале Эктом.

Или я просто-напросто чего-то не успел увидеть-понять, потому что пришлось спешно блокировать выпады озверевшего Кувалды, прорычавшего:

— Исступление!

Ударов на меня обрушилось — не счесть! Го-о-о… все они какими-то настолько предсказуемыми в Лёгкости виделись, что, каюсь, не удержался, начал отступать так, чтобы подобраться как можно ближе к девушке.

В момент, когда достиг задуманного, Леди Удача улыбнулась мне: «мгновения» накопились!

Чем и воспользовался, сперва Меланите крикнув:

— Смена! — чтобы тут же в сторону Семнадцатого бросить: — Тяжесть!

А дальше… в чём-то везти ещё продолжило, а в чём-то — уже нет.

Мела среагировала выше всяких похвал — легко переключилась на подведённого врага, с ходу впечатав в него Деление и Умножение. М-да… Я-то Шарика просто вырубил, а гильдейская миндальничать не стала — Кувалда однозначно быть перестал.

Невезение же заключалось в том, что я узнал причину проворства Семнадцатого:

— Скорость Экта!

И на сей раз эта падла смогла выскочить из-под Тяжести!

Да не абы куда, а чётко на меня, очень неудачно стоявшего… Пытаясь избежать удара, рефлекторно применил то, что приберегал для Сигнуса:

— Бремя прошлого! — и ткнул в первую попавшуюся «тень» в хороводе кристалликов с миниатюрами внутри Средоточия.

Как и в битве со вторым Семипалым, на миг в реальности проявился призрак Зверя, объятого Искажением. «Тень» Огненного Тушканчика появилась и тут же рыжей молнией метнулась в сторону Семнадцатого. Так быстро, что чужую скорость превзошла на порядки. Ну а противник, по инерции ещё несколько раз шагнув, упал. Двойное «м-да», однако.

Хотел бы я сказать, что мы победили. Но — нет. Ещё нет. Мало того, что вокруг Шторм продолжал бушевать, надёжно укрывая кокон с Сигнусом, так и оглушённый Шарик валялся неподалёку. Который, кстати, удачно, что отрубился, а не убился — мне жуть как хотелось выяснить, что ещё за Экт Великий такой, несколько раз упомянутый. Судя по форме обращения, это мог быть кто-то из Первых, да только загвоздка в том, что не присутствовало среди них никого ни с именем, ни с прозвищем подобным.

Но Розовый Обломинго поджидал и здесь. Я упустил из виду, что Шарик, впав в бессознательность, не мог поддерживать Ауру. Допрашивать стало уже некого — Песок беспрепятственно добрался до тела. И удержаться от рвоты, я вам скажу, оказалось очень даже сложно.