Наследие

Глава 22 Шторм

'Боли не было.

Осталась ненависть.

Первобытная. Искажённая. Слепая.

Она рвала жилы, дробила кости, требовала выхода!

Но его не было…

Вместо крика — хрип, сдирающий горло едким прахом Бесцветья…'

Потря Суровый

Арена — далеко не только тренировочный комплекс. Другое её предназначение — предоставить место, в котором Воин мог преодолеть предельные уровни безопасно для окружающих.

И когда Сигнус внезапно решил начать свой прорыв, то Арена на это ответила согласно заложенному основателями. Она изолировала всю группу «победителей» внутри себя, а конкретнее — в границах ристалища, напрочь отрезав от зрителей, от наставников. Таковыми мы останемся до тех пор, пока либо Сигнус не завершит свой прорыв, либо, к Пределу, не сдохнем тут все вместе…

На действия «чупакабры» ответила не только Арена, но и мы. Ответили, можно сказать, уже рефлекторно — то ли восхождение на Гору плоды свои принесло, то ли вернулась старая знакомая мотивация со своим лозунгом: «Жить захочешь — и не такие пределы преодолеешь!». Активация Ауры заняла считанные доли секунды. Не только у меня и Мелы, но, к сожалению, и у четвёрки наших противников, что стояла гораздо ближе к Сигнусу, которого пока выбыл из готовой начаться схватки.

Выбыл тот по той простой причине, что являлся инициатором разразившегося Атрибутного Шторма. Парня заключило в кокон, сотканный из его же Песка, где ему предстояло собственное сражение с взбунтовавшимся Атрибутом, что и выплеснулся вовне, отрезав нас от остального мира.

Победит Гнус — его Песок вернётся покорно в Средоточие, подняв парню как уровень сродства с собой, так и общий. Шторм стихнет, обратившись техникой Давления. Той самой, которой нас подавлял Ноэт-Царь на восхождении. И, конечно, в этом случае «чупакабра» присоединится к предстоящему «веселью».

Проиграет — и привет. На этом все из себя такие невероятные приключения Власта и Меланиты закончатся. Шторм расцветёт взрывом: один «Бум!» — и нас нет. И ничего, вообще ничего нас не спасёт — ни Аура, ни что-либо другое… Кроме разве что того цветка-результата синергии, но насколько бы любопытным я ни был, а проверять предположение в весьма неоднозначной обстановке желание отсутствовало. А неоднозначной она выглядела ещё и потому, что упомянутое «нас» — это и вон та четвёрка прихлебателей, что как раз выдвинулась в сторону меня и Мелы.

До этого ещё наделся, что в числе противников есть хоть кто-то из других объединений «гильдий», не связанных с «чупакаброй», но увы. Похоже, в предыдущем испытании избавились не только от «орденов» и «неприсоединившихся».

А ещё по очень и очень нехорошему оскалу направляющихся к нам, стала очевидна и другая истина.

Схватка будет вовсе не за баснословные, но в то же время бессмысленные баллы рейтинга.

Схватка будет за само право на жизнь.

Опустившийся на ристалище барьер обеспечивал не только безопасность тому, кто взялся за преодоление преграды в прокачке. Он ещё и таинство столь интимному процессу гарантировал. Даже присказка существовала: «Всё, что происходит на Арене, остаётся на Арене». Для меня с Мелой события здесь, как раз и грозили стать такими, оставив после себя лишь наши бездыханные тела…

Но только в том случае, если мы с этим согласимся.

А мы — не собирались!

И на вспыхнувшие Воплощения противников под их же синхронный, но странный своим пафосным безумием возглас:

— Во имя Экта Великого — умрите!

Мы ответили своими:

— Абсолютный Ноль!

— Бремя Вечности!

Я, конечно, хотел бы и второе Воплощение сразу призвать, но состояние слабости после восхождения заставляло излишне осторожничать и силы экономить. Уверенность в том, что Гнус прорвётся на третий десяток, ярко пылала в душе, а значит, ещё и с ним придётся разбираться. Хорошо бы к тому времени не просто разделаться с текущей четвёркой, но и дух успеть перевести.

— Твои — справа, — прошептала Мела и тут же приняла в сторону, чтобы левая двойка наверняка последовала за ней.

Отчасти понимал такое решение девушки, но принять его было сложно. Гильдейская оттягивала на себя двух самых высокоуровневых противников. Семнадцатый и шестнадцатый. Мне доставались два пятнадцатых. Ну, это если верить тому, что успел наговорить Малактор перед началом, представляя каждого прошедшего в финальный третий этап.

Ничьи имена я даже запомнить не пытался, предпочтя сконцентрироваться на главном: в зависимости от уровня, Воплощения и Атрибута наметить тактику на будущий бой. Конечно, в идеале знать бы ещё и навыки, дарованные врагам их Воплощениями, но тут, увы: чего нет — того нет.

Пару дельных мыслей породить действительно успел, но все карты смешал Сигнус своим прорывом. Помимо того, что ристалище окуталось барьером, так теперь ещё и поверхность его бугрилась злым Песком, что всячески препятствовал быстрому перемещению. Но тут у нас с Мелой хотя бы оказалось небольшое преимущество — чем ближе к кокону, тем и Песка больше, и Шторм сильнее, а мы-то стояли, считай, на другом конце ристалища. А у девушки ещё и личное нашлось — она в который раз продемонстрировала исключительную находчивость: на сближение с противником не пошла, а шагнула.

Часть энергии, требуемой для использования Лёгкого Шага, не зря выплёскивалась вовне. Так, Лёд Меланиты под её же ножкой обращался совсем крохотной площадкой, от которой она отталкивалась. Пока ещё Шаг девушки требовал более-менее твёрдой опоры под собой, но на высоких уровнях гильдейская чуть ли не по воздуху бегать сможет. Уж по воде шагать — так точно да! Но, конечно, при условии достаточного упорства, которое ещё предстоит обратить умением в будущем.

В том будущем, ради которого сейчас предстоит постараться. И постараться сильно!

Первой целью Мелы стал младший из противников. Хитрость ли это с их стороны, глупость ли, Песок сказался ли, но за девчонкой они рванули вразнобой, и Семнадцатый отстал от напарника на добрых десятка два метров. Не Предел весть какой разрыв, но в бою любая мелочь и заминка способны повлиять на исход.

Шестнадцатый обладал Воплощением-Мечом. Прямой короткий клинок, очень похожий на те, что сияли в руках моих Пешек в Лабиринте. А вот Атрибут парня внушал опасения. Ему достался Огонь, который такой помощи в Шаге, как Лёд Меланите, обеспечить не мог, зато Аура, наверняка, жгуче кусалась. Впрочем, гильдейской и на это оказалось плевать — её Лёд отлично справлялся с протуберанцами Огня…