Наследие

Начал куратор с приветствия:

— С возвращением, младшие! — за которым последовал такой вопрос, что мы буквально взвыли: — Готовы продолжить?

В ответ на наш многоголосый вой-протест, суровое лицо Малактора впервые на моей памяти исказилось чем-то, что, вероятно, улыбку должно означать, потому как дополнилось это выражение словами:

— Шучу-шучу! Всё необходимое мы с вами совершили вчера, а потому сегодня только итоги подведём. После чего вы свободны будете на весь оставшийся день.

Стоило осознать высказанное, как вой отчаяния сменился одобрительным гулом. Изрядно, однако, пилюлю страданий подсластили!

Но меня больше заинтересовало другое. А кого Малактор имел в виду, говоря «мы»: нас, учеников, или себя с Катавроном?

— Во-первых, цель вчерашнего испытания заключалась в оценке ваших сил. К сожалению, лишь с некоторыми из вас мне ранее довелось поработать…

Тут вчерашний холодок-предвестник неприятностей не просто вернулся и легонько пробежался по спине, а вновь решил станцевать на ней, потому что Малактор не только говорил, он ещё и взглядом ощупывал всё наше построение, уделяя особое внимание бывшим «забывашкам». Бррр!..

— Но даже этих младших мне уже не оценить. Ведь все вы изменились с обретением Атрибута, качественно прибавив в силе!

Ну точно подсластить решили…

— Однако и оставлять вас, опасно и наивно уверовавших в своё пока ещё мнимое могущество, стало бы большой ошибкой. Потому старший Катаврон столь любезно и согласился провести наглядную демонстрацию истинной силы. Поблагодарим же старшего! — и чуть склонился, развернувшись в сторону названного.

Пришлось и нам повторять то же самое, нестройным хором добавляя:

— Младшие благодарят старшего за урок!

— Хо! Обращайтесь, младшие! Всегда рад помочь! — от «добродушной» улыбки Катаврона передёргивало никак не слабее, чем от Малактора.

Да в гробу мы видали такую «помощь»! Вот на кой ляд нам, «зелени», показывать Давление Силы? Способность, доступная только на уровне сорок плюс. И да, я не оговорился — пока мы отсутствовали, Катаврон успел преодолеть свой четвёртый предельный и теперь блистал единственным голубым кристаллом на форме. Не иначе, наставники решили покрасоваться-поглумиться за счёт нас, младших. Может, я и зря так думал, но обида внутри пылала слишком уж мощно. Или старшие того и добивались?..

В пользу последнего говорили не только мои мысли, но и сам Малактор:

— Благодаря Давлению каждый из вас теперь знает, как много впереди ещё труда и насколько сильным возможно стать. Согласитесь, показанный мной Атрибутный Всплеск ни в какое сравнение не идёт с этой способностью! А потому и вопрос задам вам один. Хотите так же?

«Конечно, хотим! Какой дурак не будет желать подобную мощь?» — в такой формулировке ответ можно было только подумать, а озвучивать пришлось в более немногословной и требуемой:

— Да, старший!

— И это прекрасный ответ! А потому мы приложим все усилия и даже больше, чтобы вы точно смогли!..

Ну точно гроб не зря я поминал…

* Тёмная Лошадка: