Наследие

Глава 6 Вверх!

'Надеешься на дно?

Зря!

Оно обманчиво.

Всегда есть ступенька ниже.'

Потря Суровый

Сколько бы Меланита руки не тянула и не ждала, эффект был один.

Точь-в-точь такой, как у меня.

Воплощение совсем не спешило являться на зов.

— Что за?.. — настал и её черёд озадаченность выражать.

— Вот и я о том же, — сперва поддержал озвученное девчонкой замешательство, а затем уточнил: — Скажи, в момент того удара Мечи развеяла ты, или они самопроизвольно пропали?

— Погоди секунду! — вместо ответа произнесла та и знакомо замерла.

Только мысль оформилась, что не один я в панике ринулся проверять Средоточие Предела, как Мела вернулась ко мне:

— Так… С Ядром всё в порядке. У тебя тоже?

— Да-да, тоже, — махнул рукой и продолжил требовать: — Ты лучше на мой вопрос ответь!

— Хм-м, об исчезновении? Дай-ка вспомнить, — тут Меланита задумалась куда как дольше, чем ушло на проверку Ядра. — Я точно помню, что рук не разжимала на рукоятях, так что не могли они из-за этого пропасть. Получается, сами? — и воззрилась полувопросительно на меня.

— И да, и нет. Мне кажется, тот удар-звук, что с ног нас сбил, как-то повлиял на способности. Ну или это сделала та волна устрашения, что последовала за ним. Если это, конечно, не одно и тоже. В общем, хочу сказать, что вряд ли это запоздалое последствие от синергии, — немного сумбурно, но поделился выводами, к которым успел прийти.

— Не могу не признать, что твоя версия звучит вполне логично. Особенно, если принять во внимание моё уточнение о развеивании Ноля, — кивнула и Мела, соглашаясь. — Но раз ты умный такой, может и предположения о возвращении сил имеются?

— Увы, — развёл руками.

Ну а в самом деле, какие тут предположения можно иметь? Правильно — никаких. Только если погадать, других вариантов нет. Это с блокировкой вроде как стройную цепочку выстроить удалось, потому что нашлось на что-то опереться.

— Ситуация, конечно, неприятная, — подвела этакий итог Мела с нотками грусти.

— Почему же сразу неприятная? — возразил. — Вполне себе рабочая. Во-первых, не всё так страшно, как выглядит. Вспомни, я долгое время не мог Воплощениями пользоваться, и ничего — жив, цел и даже немного Грозовой Орёл!

Последнее сравнение употребил совсем не зря. Немного приунывшая девчонка воспряла духом, едва заметно улыбнувшись:

— Допустим. А во-вторых?

— Во-вторых, как минимум проблема с цветком разрешилась, и сила для прокладывания дороги нам пока не требуется, — указал в направлении единственного выхода из обители Владыки. — Можем хоть сейчас уйти.

Мела взгляд с меня на тёмный зев почти неразличимого прохода перевела, хмыкнула и сказала с куда большим задором:

— Звучит как предложение, от которого не следует отказываться.

— Тем более, что есть ещё и «в-третьих».

— А? — её взгляд вернулся ко мне.

— После удара свет стал менее ярким. Приглядись, — и ткнул пальцем в местное «небо».

Громадная руна на потолке, что и после разлома ранее нисколько не потеряла силы своего света, начала угасать. Насколько стремителен будет этот процесс — вопрос открытый, но и ответ на него никто ждать не собирался.

— Власт, позволь я исправлюсь, — вновь раздался голос девушки. — Нельзя. От предложения не «не следует», а нельзя отказаться.

— В таком случае — решено единогласно! — констатировал окончательный вердикт предстоящим нашим свершения.

Будучи на опыте, лагерь свернули не в пример быстрее, чем в прошлом. Практика однозначно решает: раз-два — и все дела! Дольше всего пришлось повозиться со сбором разбросанных значков. Оставлять их воспринималось расточительным кощунством — не раз они уже помогали мне на жизненном пути.

Пока сборы вели, ещё несколько раз пробовали призвать Воплощения, но все потуги оказались тщетны. Сила ни в какую не желала отвечать. Так что вздыхали да продолжали намеченные дела.

Помимо Воплощений пытался я и свою «книгу» навыков из подсознания вытащить, надеясь хотя бы в ней увидеть изменения способностей. Увы, но неудача и сюда смогла протянуть свои ручки — «книга» не отозвалась, и убедиться в наличии метаморфоз из-за воздействия Атрибута не вышло.

Когда уже стояли у выхода из обители, когда свет руны уже практически померк, не сговариваясь с Мелой, обернулись и окинули прощальным взглядом место, что стало свидетелем очень и очень многого: непредсказуемого и опасного, болезненного и тяжелого, приятного и окрыляющего.

На ступеньки, ведущие вверх, я вступил в гордом одиночестве. Проявил, так сказать, самоотверженность. Меланита тоже порывалась, но после того, как я на неё слишком уж пристально и веско посмотрел, вняла голосу безмолвного разума и отступилась.

На сей раз наш старый враг никак себя не проявил. Никакой ловушки меня не поджидало. Даже несколько раз поднялся-спустился туда-обратно на десяток ступеней, но всё выглядело совершенно безопасным. Верилось этому, правда, с трудом, а потому скрепя сердце кивнул гильдейской, давая добро.

Поднимались медленно, постоянно ожидая внезапного подвоха. Это напряженное ожидание вымотало нас много сильней, чем бесконечное число выступов, что возникали и возникали перед нами. Впрочем, вид их тоже внёс весомый вклад в усталость, отчего «выступами» их и прозвали. Тёмные, едва различимые в зелёном свете старых-добрых кристаллов, коими мы подсвечивали себе путь, ступени имели ещё и очень неудобную для нас высоту. Во-первых, она менялась от одной к другой — та выверенная идеальность, которую нам когда-то показали на спуске и которой тогда же подло лишили, здесь отсутствовала. Каждый шаг приходилось выверять заново, чтобы ненароком не упасть-запнуться и ногу не подвернуть. Во-вторых, высота иногда доходила до таких величин, что вообще непонятно становилось, на кого данный подъём рассчитан, особенно если учесть ещё и его ширину. Всё-таки что Меланите, что мне очень далеко до телосложения того же Аркоса. Но слабо верилось, что даже его могучего роста хватило бы для комфортного восхождения. Окончательно эта вера пропала, когда в поверхности некоторых ступеней мы стали замечать следы.

— Может я ошибаюсь, но вроде у названного тобой Владыкой как раз и был похожий размерчик, — произнесла Мела, когда мы впервые замерли над одним из них.

— Знаешь, Мела, — ответил ей, — я искренне надеюсь, что это его следы. Нам сейчас ну совсем не в масть встретить того, кто мог бы их оставить здесь.