Замошье

Глава 28

Всю дорогу до бани бабка Куля провыла дуэтом с икоткой.

Над заборами словно шляпки грибов торчали головы любопытных — Дуня заметила парочку незнакомых тёток в летах, худого мужика с прилипшей к губе козьей ножкой и плоский блин малинового Пипилюнчикового берета. Сестры Ипатьевны глазели на маленькую процессию из окна, и когда проходили мимо их дома — младшая, кривоглазая, распахнула форточку и поинтересовалась — «куда это они собрались?»

— В баню, — Марыська была краткой.

— В баню-ю-ю? Чего вы там забыли? Перед Крещением? В бане?? — кончик бабкиного носа задергался от любопытства.

— Забыли. Агась, — Марыська задорно покрутила хвостом. — Можем и тебя с собой на сходку прихватить. Нашему колодезному в пару. Он давно себе старуху подыскивает. Ты как раз подойдешь.

В ответ лишь глухо брякнула захлопнувшаяся форточка.

Марыська рассмеялась, а Дуня спросила вполголоса — о какой сходке говорила коза.

— Нынче же Крещенский сочельник. Банник с баенницей гостей принимать будут. Со всей округи небось подтянутся к ним на засидки.

— Кто?

— Дак всякие, хозяюшка. Станут лапти плести да байки перетирать. Тебе про то лучше не знать да не думать. Эта ночь ихняя. Поликарп Иваныч уже и лыка заготовил. Не забыть бы его захватить. И гостинцы тоже.

— Вы тоже туда собираетесь? — невзначай поинтересовалась Дуня. Если помощники отправятся в баню, она сможет спокойно поэкспериментировать с зеркалами, попытаться нащупать проход в прошлое, чтобы помочь Миньке.

— Еще чего! — возмущенно взмекнула Марыська. — Нам не по статусу! Мы при доме состоим. Со всякими прочими не водимся!

— Ну, как знаете. — Дуня подтолкнула в калитку притормозившую было бабку Кулю.

— Фрыыыу… — промычала бабка. — Выууу…

От крылечка бежала Звездочка, потрясая корзинкой.

— Вот, хозяюшка! Прими! Тут передачка банным и котЕлки. Мы их не вымачивали, не распаривали. Это пускай уже сами…

— Котелки?

— Лыко в мотках, — перевела Марыська и заинтересованно принюхалась. — А на гостинцы что положила?

— Краюху ржаного и кхитайский чай в пакетиках. И в тряпочке кусковой сахарок. Подсластить ночь.

— Обойдутся без сахарка! — фыркнула Марыська, но кикимора заволновалась, замахала руками. — Что ты, что ты! Все так делают! Положено им засидки подсластить! Чтобы зла не затаили!

— А чай им зачем?

— Так для гостей! Они про такой напиток и знать не ведают. Пускай хотя бы попробуют. У баенницы там чайничек припасен, а воду добудут и без нас.

— Чайник тоже ты туда притащила?

— И что такого? Они к хозяюшке со всем уважением и подмогой. Вот я и решила поддержать!

— Все передадим, Звездочка. Спасибо. — Дуня приняла корзину, и легонько понаддала Куле, побуждая идти.

— Там еще уголек от меня. Пригодится, — крикнул Поликарп Иваныч из двери и неодобрительно зыркнул на Кулю. — Вот тебе с ней мороки, хозяюшка!

— Ничего. Ради такого дела можно и поморочиться, — Дуня поблагодарила домового кивком и снова ткнула Кулю в спину. — Шагай, бабуля. Время дорого.

Куля промычала что-то невнятное и мотнула головой.

— Уй-ююю… — в тон ей провыла икотка. — Ъуъъъ!

— Петь будете в Заовражье. А может — в Перге! Под аккомпанемент Домны Адамовны и бабы Агапы, — Марыська всхрюкнула, представив описываемую картинку, и остальные тоже захихикали, развеселились.

В бане было сумрачно и пусто. Только на полке посапывала и кряхтела завернутая в рубашонку соломенная лялька. Она взмахивала ручонками, подрыгивала ногами совсем как настоящий младенец. Если бы Дуня не сделала ее сама — ни за что бы не поверила, что это соломенная кукла! Лицо ляльки по-прежнему оставалось прикрытым, и Марыська, на секунду опередив Дуню, велела Куле подойти и убрать платок.

— На голову ей повяжи вроде чепчика. — коза внимательно наблюдала за бабкой.

Та деревянными шагами отправилась выполнять приказ и когда неловко навертела платок — лялька захныкала еще громче и засучила ножками.

Дуне очень хотелось посмотреть на нее вблизи, любопытно было узнать — как банные духи довершили превращение, но она не рискнула подойти.

— Потетешкай малую. Побаюкай. Сейчас бы пустышку ей… Ну-ка, хозяюшка, дай мне корзинку…

Марыська отломила кусочек от хлеба, погоняла его во рту и, вывалив из тряпки сахар прямо на пол, завернула в нее жеванный комок.

— Вот! — протянула его находящейся в полной прострации Куле. — Не стой копной! Дай ей жванку.

Куля приняла пустышку трясущейся рукой и тряхнула ляльку, чтобы замолчала.

— Ты песенку ей спой. И дай уже пустышку! Да поаккуратнее ее колыши, побережнее! Вам вместе век коротать.

— Пфу-ыууу… — поперхнулась Куля от этой новости. — Пффыыыуууыъ!

— Утомилиии… — недовольно прошипело из-под каменки. — Никакого покою. Нам ночью еще гостей принимать да развлекать!

— Уходим уже! И пеленашку забираем! Спасибо, что помогли с ней! — затараторила Марыська. — В корзинке гостинцы и это, лыко на лапти. Разберетесь, что к чему. А пока спите-почивайте!

Перед двором их уже ждали санки — на широкое низкое сиденье кто-то набросил подстилку из свернутого одеяла, и положил плоскую думку в потертой наволочке. Сундук с бабкиным добром помещался позади саней — Хавроний как раз обвязывал его веревкой, конец которой был закреплен на спинке санок прочным узлом.

— С конфортом покатитесь! — прокомментировала появление саней Марыська. — Теперь осталось лошадок посноровистее подобрать — и в путь.

Куля только рот разевала в исступлении, трясла сверток с закутанной в плед лялькой и ни возразить, ни заругаться не могла.

— Жди нас здесь! — бросила ей Дуня, не останавливаясь. — Сейчас приведем лошадок. С рогами и копытцами. Быстро тебя домчат до места!

Куля тут же замычала ей вслед по коровьи, а лялька выплюнула пустышку и ударилась в рев.

Переживающая о ней Звездочка увела бабку в сени — погреться, и, несмотря на ворчание домового, сунула узелок с куском пирога, чтобы было чем перекусить в дороге. Куля не поблагодарила кикимору — словно и не поняла, что ей дали. Продолжила трясти сверток с лялькой, уставив глаза в одну точку.

За бесами Дуня с Марыськой пришли в Антохе.

Окончательно воспрявшая Аглая металась по комнатам — собирала вещи старосты в небольшой чемодан.

— Далеко собрались? — Марыська подозрительно сощурилась на беспорядок.