Страница 75 из 96
— Генерал благословлен небесами счастливым браком! - чуть не до самой земли кланяется управляющий, ощутив несоответствие сказанных слов и сложившихся событий, подтвержденное отсутствием намерения у госпожи Ха’гон остановиться в доме сына.. а мы, наконец, доходим до поместья Наместника!
Стоит заметить, что ни здание, ни его оформление внутри не кричат о том, что хозяин - богатейший человек Приграничья. На первый взгляд здесь довольно скромно.. разве что свитки с каллиграфией на стенах выдают в Наместнике большого ценителя искусства.
— Нам нужно немного пройти вперёд. Дом Наместника - как лабиринт: иногда и я сам начинаю здесь плутать! - оправдывается за слишком долгий путь управляющий, а я подмечаю первую особенность поместья.
Оно и впрямь больше напоминает крысиную нору с кучей ответвлений-коридоров. И с кучей стражи, выдающей себя за расторопных слуг..
Когда мы выходим на террасу, от удивленного взгляда не удерживается никто, - ну, разве что генерал чуть приподнимает бровь, сохраняя внешнее спокойствие.
За круглым столом, заставленным дорогими угощениями, сидят четверо - расслабленный мужчина лет пятидесяти пяти с короткой, но всё ещё темной бородой, облаченный в многослойную одежду высшего сановника, обернутую поясом, расшитым серебряными нитями; статная черноволосая женщина с красивым лицом и пристальным взглядом идеально подведенных глаз, примерно того же возраста, чьи расшитые шелковые одеяния и золотые украшения в прическе выдавали в ней знатную особу из столицы; совсем молодой человек лет шестнадцати в одежде простого чиновника, с любопытством посматривающий в сторону моего супруга, за спиной которого застыл высокий худощавый евнух с чуть сгорбленной спиной.. и советник Наместника, чьи внимательные голубые глаза с кошачьим разрезом были наглухо прикованы ко мне.
Но не это вызвало всеобщее удивление, а количество стражи, окружившей это мирное чаепитие.
Гости Наместника взяты под контроль или это охрана кого-то конкретного из присутствующих на встрече?
— Генерал Ха’гон! Мы не виделись, должно быть, лет шесть! - неспешно поднимается со своих подушек Наместник, - Вы так возмужали! А я уже успел состариться.. и всё же дождался нашей встречи! И рад видеть вас в своём скромном жилище!
Какой странный подбор слов. Меня одну он покоробил?
— Наместник, - коротко кивает Итай, никак не реагируя на вооруженное окружение, затем переводит взгляд на госпожу Ха’гон. - Матушка.
— Сын мой, - госпожа даже не думает подняться с места, но приподнимает руку, предлагая генералу подойти и приложиться к ней губами.. что Итай и делает, - ты пришёл не один..
— Со мной пришла моя любимая наложница. Она очень хотела познакомиться с тобой, матушка. Амай, подойди, - властно произносит мой супруг, и я семеню к нему с вежливо опущенной головой.
— Бедное дитя, должно быть, в тебе много обиды на моего глупого сына за то, что он не дал тебе статус законной супруги, - обращается ко мне госпожа Ха’гон, и я чувствую, как началось моё первое испытание..
Игнорируя и пристальный взгляд советника, и мечи в ножнах стражников, стоявших по периметру террасы, медленно и грациозно опускаюсь в поклоне перед матушкой генерала.
— Во мне нет ни обид, ни претензий к господину. Одна лишь благодарность за возможность быть рядом с ним, - мелодично отзываюсь, не поднимаясь.
— Голос наложницы генерала, как звон колокольчиков, - замечает Наместник, глядя почему-то на своего советника, - ты не упоминал об этом удивительном качестве..
— Я бы не посмел судить о достоинствах супруги защитника Приграничья, - с почтением отзывается Эзра, склонив голову.
Они так открыто говорят о том, что мы встречались раньше! Не стесняясь никого! Неужели хотят вбить клин между мной и генералом?! Смешно! Мы уже прошли через испытание недоверием, сбросили маски и поддерживаем друг друга всем сердцем.
Только успеваю подумать об этом, как вспоминаю, что он не знает.. Итай не знает о том, что мы с советником встречались! Я ему об этом не рассказывала!!!
Хочу посмотреть на супруга, чтобы понять - как он отнесся к услышанному, но не могу: из моего положения голову не поднять - это будет считаться дерзостью!
— Матушка, - обращается к госпоже Итай, пропуская мимо ушей разговор Наместника и его советника.
— Моё внимание стало таким рассеянным! Встань, дитя, иначе меня нарекут злой свекровью, - коснувшись моего локтя, поднимает меня госпожа Ха’гон. - И поприветствуй господина Наместника. Абсолютной уверенности у меня уже нет, но, по-моему, вам ещё не доводилось встречаться..
Хочет акцентировать внимание окружающих на том, что мы с советником имели тайную связь? Не понимаю - на какой стороне эта женщина?..
Мне необходимо улучить момент и очистить имя, как можно быстрей.
— Вы правы, госпожа, мы ещё не встречались. Господин Наместник, - отвешиваю поклон хозяину дома, но уже не замедляюсь в желании понравиться и сразу выпрямляюсь, не желая давать присутствующим возможности уличить меня в подобострастии.
И вообще, стоять, полуприсев, ожидая, когда меня поднимут - не самое приятное времяпрепровождение. Особенно, когда никто не торопится помочь. Госпожа преподала мне хороший урок.
— Большое удовольствие лицезреть вашу наложницу, генерал, как и слышать её голос, - потирая бороду, отзывается Наместник. - Вы так долго прятали её в своём поместье, что простой люд прозвал её Генеральской Затворницей!
— И всё же ваш советник сумел пообщаться с ней в моё отсутствие. Полагаю, желание видеть её было и впрямь велико, - отзывается Итай, и все, сидящие за столом, застывают в ожидании реакции Наместника.
Тот не остаётся в долгу:
— Я отправил Эзру в ваш дом сразу после конфликта наших слуг. Полагаю, госпожа Амай о нём слышала, потому и впустила моего советника внутрь поместья - без вашего ведома.
Ах, ты ж.. нехороший человек!
Юнец в одежде чиновника с любопытством переводит взгляд с меня на Эзру, евнух за его спиной тоже с лёгким интересом посматривает в мою сторону.
Даже евнух не может сдержать эмоций, услышав о моём моральном падении!..
— Почему вы так сказали? - без какого-либо намека на ущемленное самолюбие, очень просто уточняет Итай.
— Как именно? - переспрашивает Наместник.