Страница 74 из 96
— Я защищу тебя в любом случае. Но всё равно буду волноваться.. Я не думал, что смогу так привязаться за несколько дней.
Эти его слова ставят меня в тупик.
Он только что признался мне в чувствах?..
— Я хочу помочь вам, - решаюсь на откровенность, - меня не пугает возможность рискнуть жизнью.
— Не нужно рисковать жизнью ради меня, - отрезает Итай.
— Не ради вас. Но ради справедливости и процветания Приграничья. Нет.. всего княжества! - восклицаю, вцепившись в край одеяла. - Я хочу жить там, где безопасно, где нет продажных чиновников и беспринципных Наместников. Я не знаю подробностей вашего плана, не знаю, как долго вы шли к его воплощению, но всей своей душой отзываюсь на вашу боль! Никто не должен погибать из-за чужой жадности! И все виновные должны понести наказание - в противном случае, трагедия может повториться и в ближайшее время!
Замолкаю, ощутив его тёплую ладонь на своем сжатом кулаке.
— Понять тяжесть несправедливости способны только те, кто сам её ощутил, - негромко произносит Итай и притягивает мой кулачок для мягкого поцелуя. - Я сделал правильный выбор.
— И я, - завороженно признаюсь, глядя на его губы, сомкнувшиеся на моей коже.
— Ты точно уверена, что хочешь пройти этот путь со мной? - уточняет он в последний раз.
— Это мой долг, как верноподданной Великого князя.. и как вашей наложницы. Мы должны это сделать: для себя и для всех жителей Антара, - отзываюсь уверенно.
— Ты даже это поняла.. - с улыбкой протягивает Итай, погладив меня по щеке; затем взгляд его меняется и темнеет. - Ты можешь войти сегодня в дом Наместника, будучи моей полноправной супругой. Решать только тебе.
Он.. предлагает консумировать брак? Или сделать меня законной женой?
Как понять его слова?
— Вы не просто так взяли меня наложницей. Полагаю, у вас уже тогда были определённые опасения касательно моего статуса, - осторожно отвечаю.
— Ты права. Риски повышаются с повышением статуса. Но..
— Тогда оставим всё, как есть. И разберёмся с этим позже - уже после воплощения вашего плана, - позволяю себе перебить его, после чего немного смущенно улыбаюсь, - я никуда не денусь от вас - ни будучи женой, ни будучи наложницей.
— В таком случае, поступим, как ты сказала, - кивает Итай, чей взгляд даже не думает светлеть и расслабляться.
— Что ж.. желаю вам удачи сегодня, мой супруг, - приподнимаюсь и произношу с теплой улыбкой, склонив голову к плечу.
— И тебе удачи, супруга, - глядя на меня очень неспокойно и даже как-то предостерегающе, протягивает Итай.
Кажется, в следующий раз мне уже не уйти от него. Наш брак будет подтвержден. И ничто этому не помешает.
* * *
Принимаю помощь супруга и спускаюсь на землю, оказываясь перед поместьем Наместника. Позади нас выстраиваются Оша и Уна в ожидании разрешения идти дальше; уверена, у последней в этот момент много вопросов в голове, но она сдерживает себя и не показывает озадаченности - ни лицом, ни телом.
Осматриваю высокий забор, призванный охранять дом Наместника от профессиональных воров, - судя по всему, - и диву даюсь. Это настоящая крепость! Как человек, призванный обеспечивать мир и порядок на территории Приграничья, может ограждаться от людей такими высоченными стенами? Это даже выглядит странно.. словно тот, кто сидит внутри, готов воевать с простыми жителями за то, что успел наворовать!
Итай опускает на меня взгляд, и на его губах ненадолго появляется теплая улыбка. Успокаивает. Предлагает сыграть в игру, которая в итоге доставит нам обоим удовольствие, - сколько бы испытаний ни пришлось пройти по ходу действия.. Киваю и расслабляю сведенные к переносице брови.
Удивительно, как сильно изменились наши отношения всего за пару дней! А способствовал нашему сближению, как ни странно, визит моей семьи в Приграничье.. и теперь остаётся только гадать - как повлияет на нас встреча с госпожой Ха’гон?..
Только успеваю об этом подумать, как ворота перед нами отворяются, и навстречу выходит управляющий Наместника, вид которого кажется мне смутно знакомым. Его круглое лицо и узкий разрез глаз пробуждают во мне воспоминания о стычке со стражниками полмесяца назад.. Точно! Этот стражник замял конфликт между Ошей и выскочкой, желавшим отправить нас с Вэнь за решетку! Почему он в одеждах управляющего?!
Желание обернуться на Ошу слишком велико, но я делаю над собой усилие и иду вперёд, не оглядываясь. У каждого в Приграничье свои секреты. Пожалуй, это даже логично, что приближенный Наместника периодически переодевается в простого стражника, чтобы своими глазами увидеть, что творится на территории его хозяина.
— Генерал Хагон, для Наместника большая честь принимать вас в своём доме! - начинает лебезить управляющий, низко кланяясь и жестом предлагая пересечь порог.
— Если бы это было честью, он встретил бы меня лично, - спокойно отвечает Итай и идёт за подчинённым нашего противника на территорию поместья.
— От лица господина прошу вас не гневаться: он с раннего утра занимался приготовлениями к приезду вашей матушки, и сейчас пьёт с ней чай на террасе, - ещё ниже кланяется управляющий, умудряясь идти почти наугад и не спотыкаться.
— Госпожа уже прибыла в Приграничье? - изображаю удивление, взглянув на генерала.
— Час назад, - кивает Итай.
— Супруг мой, и вы не предупредили меня об этом? Как же хорошо, что я решила взять с собой сразу все подарки! - изображаю облегчение и радость, звуча серебряным колокольчиком.
— Это было очень предусмотрительно с вашей стороны, - умасливает меня управляющий, судя по виду, не узнавая во мне встреченной ранее служанки..
Оглядываюсь на Уну:
— Не ошибись, поднося дары господам! Это моя первая встреча с матушкой супруга, и я хочу, чтобы всё прошло гладко!
Уна послушно опускает голову, продолжая следовать за нами, но я успеваю заметить смятение на её лице. Она не понимает, почему я обратилась к ней прилюдно. А её пальцы, удерживающие три одинаковых шкатулки, белеют от напряжения.
— Тебе не следует так переживать, Амай, - обращается ко мне супруг. - Моя матушка не станет гневаться, даже если ты ошибешься или забудешь этикет: она знает, что мы любим друг друга - уверен, ей этого достаточно.
И как у него получается говорить нечто подобное с таким убедительным спокойствием?..