Страница 68 из 96
Он останавливается, но не оборачивается.
— Амай, не пересекай черту. Я уже попрощался и должен покинуть поместье генерала, - произносит, чуть повернув голову в мою сторону.
— Кого волнуют такие мелочи? Мы..
— Меня волнуют, - перебивает он и добавляет сухо: - прощай.
— Нет! - хватаю его за одежду, стараясь удержать на месте.
Ощущаю себя ребёнком, желающим его внимания. К глазам почему-то подкатывают слёзы. Словно вид отцовской спины взывает к каким-то старым подавленным воспоминаниям, восстановить которые я уже не в состоянии.
— Амай, отпусти меня, - сдержанно произносит отец.
— Ты даже не взглянешь на свою дочь?.. Я так переживала, ждала твоего приезда - даже предполагая заранее, что ты, возможно, и не захочешь меня видеть.. но здесь и сейчас мы с тобой одни! Вокруг никого!!! Неужели тебе трудно обернуться? - взволнованно спрашиваю.
— Ты потеряла стыд, став наложницей генерала? Как ты ведёшь себя? Почему позволяешь себе удерживать меня против воли? Тебе доставляет удовольствие видеть мою беспомощность? - сухим, даже черствым голосом спрашивает отец, и я изумленно отступаю, выпуская его одежду из пальцев.
— Кому.. доставляет удовольствие видеть твою беспомощность?.. - переспрашиваю потрясенно.
Однако, отец, почувствовав освобождение, возобновляет шаг и доходит до распахнутых ворот.
Застыв на некоторое время, смотрю, как он отдаляется. Но, стоит ему пересечь порог поместья, бегу за ним вслед и преграждаю путь.
— Отец, что значат твои слова? - спрашиваю собранно.
— Теперь ты и впрямь перешла черту. Жизнь в вольном Приграничье явно не пошла тебе на пользу: ты не ставишь ни во что авторитет своего отца, - произносит он, взглянув в мои глаза.
Впервые с момента встречи.
И я не могу сказать, что в его взгляде была хоть капелька тепла..
— Каким образом я поставила под сомнение твой авторитет, догнав тебя и пожелав выяснить причину раздора? - спрашиваю, взяв себя в руки.
— Посмотри, как ты формулируешь свой вопрос. Глядишь на меня свысока, требуешь ответа.. Похоже, как бы я ни старался, я просто не смогу избежать этой недостойной сцены, - отстранённо произносит отец.
Что он вообще такое говорит?!
Или что пытается сказать?
Он вообще мой отец или это подосланный мачехой артист из павильона развлечений?..
— Что недостойного в общении отца и дочери? Что недостойного в моем желании говорить с тобой? Что недостойного в моей тоске по семье, которой я была лишена с детства? - сжав кулаки и опустив голову, произношу сдержанно, - Может, я чего-то не понимаю в происходящем? Может, я оскорбляю тебя одним своим существованием? Поясни мне, что такого я сделала, что получаю сейчас, спустя почти четырнадцать лет разлуки, такой холодный прием?
— Я прочел твоё письмо, - ровно отвечает отец, - и уже успел понять, какой ты выросла. Нет смысла разыгрывать передо мной это представление.
Какое представление?!
О чём он?!
— В моём письме содержалась информация о недостойном поведении твоей супруги, за которое ты только что искренне извинялся перед генералом. Это лицемерно с твоей стороны - делать вид теперь, что письмо обличает меня, а не третью госпожу! - позволяю себе повысить голос.
— Лицемерно делать вид, что ничего не было - после того, как ты настроила генерала против своей собственной семьи! - бесстрастно произносит он, глядя на меня с отчетливым холодом.
— Моё письмо не имеет никакого отношения к генералу. Он вообще не знает о его содержании! - изумленная, защищаюсь.
— Не знает?.. Не знает?! - выдавливает из себя отец, глядя на меня широко распахнутыми глазами, в которых было всё, кроме симпатии и понимания. - Послание от твоего супруга настигло меня ещё на корабле - и, поверь, было довольно странно принимать его от незнакомого мужчины, внезапно поймавшего голубя! Ещё более странно было плыть после прочтения и знать, что это был его человек.. с самого начала! - произносит он негромко, но четко. - Получать выговоры от двадцатичетырёхлетнего юнца, осевшего в Приграничье и взявшего мою дочь в свои официальные любовницы наперекор материнской воле и законам княжества - не самое приятное ощущение в жизни твоего отца! Мне хватает старших братьев, их жен, сестёр, начальников на службе, просто старших по званию, владельцев торговых лавок и управляющих трактиров - с удовольствием напоминающих, где моё место! Терпеть это от любовника своей дочери - это уже чересчур! - цедит отец, чьи глаза наливаются кровью от сильных чувств.
— Генерал тоже написал тебе письмо? - растерянно отзываюсь, пытаясь сопоставить факты, - И даже отправил своих людей в сопровождение?..
— Я, может, и плохой отец, раз не смог остановить своих братьев и сестёр - когда встал вопрос о твоём унизительном статусе при хорошем приданом.. Но моё намерение забрать тебя домой, чтобы защитить от разборок высших чиновников, должно было показать - я всё ещё помню и забочусь о тебе, как могу! - восклицает отец, стараясь при этом говорить шепотом. - Но что я получил взамен?!
— Так ты ехал защитить свою безнравственную, падшую в пучину порока, дочь.. - из моих уст вырывается сухой смешок.
— Давай, смейся надо мной, - устало кивает отец, - я глуп и достоин такой награды!
— А ты знал о намерении первой госпожи выдать за недостойного генерала свою любимую дочь? - отвожу взгляд и спрашиваю ровным голосом.
— Она отправила Ализу и своих племянниц - посмотреть мир! У этого решения не было никаких других мотивов! - с каким-то странным раздражением произносит отец.
Словно это обвинение уже звучало, но из уст ненадёжного источника, лишенного доверия.
— Ты же ещё не общался с третьей госпожой? - киваю своим выводам, - И не знаешь, либо не хочешь знать..
— Да кому захочется отдать свою дочь такому распутному человеку?! - с праведным гневом восклицает отец, глядя мне в глаза с недоумением.
Молчу, не двигаясь. Но бровь сама дергается вверх. Неконтролируемо.
Отец отступает, осознав ответ на собственный вопрос.
— Это не то.. - качает головой он.
— А что ты получил за то, что согласился на мой брак? - спрашиваю без эмоций.
— Что? - переспрашивает он как-то потерянно.
— Явно что-то не для себя, ведь ты так праведен! Наверно, добился какой-то поблажки для третьей госпожи, или Аяла пополнила гардероб новым нарядом..