Благородные устремления

Глава 9. Большие надежды

— Вэнь, остановись, - прошу подругу, спустя полчаса после ухода генерала.

После озвученной просьбы Итай оставил меня в купальне, позволив привести себя в порядок перед походом на встречу с роднёй. Не сказав при этом ни слова. Не выдав своих чувств ни движением, ни жестом, ни взглядом. И не дав мне понять - увидел он всплывшие в купели вещи или нет..

С тех пор я успела обсохнуть и рассказать Вэнь о своём намерении довериться ему! Разумеется, это предполагало, что все мои начинания в Приграничье переходили под её контроль - и это та часть нашего разговора, которая не понравилась подруге больше всего..

— Хватит хлопотать вокруг меня, прошу! Волосы даже высохнуть не успели, зачем тебе укладывать их сейчас? - пытаюсь воззвать к её разуму, но тщетно.

Вэнь решила игнорировать мои слова и заниматься подготовкой моего «выхода» к семье, сделав вид, что предыдущего разговора просто не было.

— Ладно. Не говоришь со мной - не надо, но услышь хотя бы! Для сложной прически волосы слишком влажные. Давай сделаем простую косу, но украсим её так богато, как сможем?

— Согласна, - сухо отзывается Вэнь и начинает работать над моей головой.

— По поводу перехода дел под твою ответственность..

— Я не стану владелицей вашего начинания! - отрезает Вэнь.

— Ты давно ко мне на «вы» обращаться стала? - схватив её за руку и развернувшись лицом к лицу, спрашиваю совершенно серьёзно.

— Это было нашим делом! Нашим общим! - не выдерживает Вэнь.

— Что тебя пугает? Что я могу тебя бросить? Или разоблачить перед генералом, когда мне это будет выгодно? - уточняю ровно.

— Я никогда не думала о тебе так.. - растерянно отзывается подруга.

— Тем не менее, ты вела дела с вэйтарцами за моей спиной. Ты готовилась сбежать и оставить меня? - спрашиваю прямо.

— Что? Как это.. - совсем теряется Вэнь.

— Не лги мне, если хочешь, чтобы я была честной, - отрезаю.

— Я никогда не хотела оставлять тебя! Ты спасла меня!!! Но я не была уверена в том, что твой план сможет воплотиться так, как ты задумала, потому на всякий случай готовила вариант для нашего отступления! - восклицает Вэнь.

— В Вэйтар? - уточняю ровно.

— Да! А куда ещё? Твой генерал имеет слишком много связей в княжестве! Твоя уверенность в том, что мы смогли бы сбежать из Приграничья и найти спокойное местечко в одном из округов - слишком наивна! Я плавала на корабле в рабском ошейнике и знаю, как прогнили порты в этих округах - а, значит, и сами округа, и Наместники, там осевшие.. Я говорила с вэйтарцами - у них дела обстоят не лучше, но законы там охраняются куда жестче, поскольку сил, соревнующихся за влияние, в разы больше! Там мы будем лучше защищены!

— Ты готовила запасной план с самого начала? - уточняю без эмоций.

— Нет.. мне потребовалось время, чтобы собрать информацию по Приграничью и понять, что за человек - генерал Ха’гон. И насколько велико его влияние при условии, что он никак его не использует.. такой человек не внушает доверия, Амай! - с болью в голосе, шепчет Вэнь.

Она думала, что моя наивность может угробить обе наши жизни. Но при этом видела, что знания, которыми я обладаю, могут помочь нам на новом месте. Потому не покидала меня, а просчитывала варианты..

— Почему не сказала мне о своих опасениях, касательно генерала? - задаю вопрос ровно.

— Ещё десять дней назад у нас не было расхождений в видении нашего общего будущего.. - собранно отвечает Вэнь, - но потом он решил вспомнить о твоём существовании - и тебя как подменили!

Подменили? Так это выглядит в её глазах? Но почему же в моих собственных - лишь приятие происходящего между мной и генералом сближения? Возникновение симпатии кажется мне вполне логичным исходом в ситуации, когда люди лучше узнают друг друга!

Так по какой причине Вэнь так и не захотела принять этой моей перемены?

— Я всё ещё считаю тебя подругой, - произношу тихо.

— Я тоже считаю тебя подругой! Ты и есть моя лучшая и единственная подруга! Нет, ты мне даже как сестра!!! - схватив мои руки, восклицает Вэнь.

— Если ты считаешь меня своей сестрой, то доверься и не делай глупостей до отъезда госпожи Ха’гон. Генерал не так прост, как ты думаешь. И в ближайшее время ты получишь тому подтверждение. Потому я заклинаю тебя.. - сжимаю её ладони в ответ, - каким бы ни был твой план спасения наших жизней - остановись. Обещай мне это или уходи сегодня же!

— Что ты такое говоришь?! Я не оставлю тебя здесь одну! - шарахается от меня Вэнь, глядя как на предательницу.

— Здесь? Я хочу сделать это место своим домом, - произношу уверенно, глядя ей в глаза, - и не прощу тебя, если ты ударишь мне в спину. Никогда.

— Я не сделаю этого.. я и не планировала подставлять тебя! - на глазах Вэнь появляются слёзы, и моё сердце сжимается.

— Тогда просто остановись. Я смогу защитить тебя лишь тогда, когда буду знать, что ты делаешь. Малейшая ошибка может привести к краху всех наших планов - и если за себя я могу поручиться, то за тебя и твои мысли по этому поводу.. - я замолкаю и качаю головой, больше не имея сил объяснять основы.

Тот взгляд мастерицы из Вэйтара и те слова о доверии между мной и Вэнь, обронённые ею во время разговора, - всё это было неспроста: подруга и впрямь готовилась спасать нас в случае опасности! И вчерашний случай, когда Оша поймал её с узелком вещей, хорошо показал, как наивно с её, - а не с моей! - стороны полагать, что нам удастся покинуть Приграничье незамеченными.

Она ещё не знает..

..но, возможно, генерал в курсе всех наших перемещений.

Перевожу взгляд на медное зеркало, в котором отражалась Лулу с чистыми светлыми волосами..

Это пока только догадка, но, если она верна, лучше нам не злить генерала.

— Хорошо, я больше не буду отлучаться и буду согласовывать с тобой все свои действия. Только пообещай - в опасной ситуации довериться мне и позволить увезти тебя из Приграничья! - просит Вэнь решительным голосом.

Могу ли я дать такое обещание и не выйдет ли оно мне боком?

А ещё.. стоит ли произносить вслух, что я куда охотней поверю в способность генерала защитить меня?..

— Моя госпожа! - слышу голос Оши за дверями.

— Можешь войти, - предлагаю ему, жестом указав Вэнь продолжить укладку волос.

Оша заходит и первым делом бросает взгляд на мою подругу, украдкой вытиравшую слёзы.