Страница 12 из 96
Внезапная догадка заставляет закрыть рот ладонью и широко раскрыть глаза. Все мои действия, которые могут ему помешать, он готов пресечь на корню - но при этом каждый месяц ставит личную печать в Книге Свободных Ветров..
И явно - вовсе не для того, чтобы у меня было подтверждение его лояльности по отношению к моему решению вести учет взяточников! Нет, он не настолько простодушен! Речь идёт о прямой выгоде.
Его выгоде.
..
Что же он задумал?
* * *
— Вэнь, я допустила так много ошибок и могла невольно оскорбить генерала. Как мне теперь смотреть ему в глаза? - мягким голосом произношу, пока мы вместе покидаем поместье в качестве госпожи, лицо которой скрыто шляпой с вуалью, и служанки..
Сегодня утром я сообщила управляющему, что хочу лично выбрать ткань для парных нарядов, потому меня отпустили в город вместе с Вэнь, выделив сильного слугу в сопровождение..
Отныне мы под надзором.
И это немножко нервирует.
Но не лишает оптимизма окончательно, поскольку, благодаря такому решению генерала, я получила отличную возможность составить о себе хорошее мнение!
— Моя госпожа, вы слишком волнуетесь, это может сказаться на аппетите! - заботливо отзывается Вэнь, скосив глаза мне за спину - на рослого мужчину, изображавшего простого работягу из поместья.
Ясно же, что это был военный, переодетый в одежду слуги.
— Ты не понимаешь, - качаю головой, позволяя вуали раскачиваться сильнее, чем нужно, - моя растерянность на корабле, когда я впервые увидела рабов, запустила цепь событий, которая может привести к проблемам у моего господина - в будущем!
— Как же то, что вы помогли мне избавиться от рабского ошейника, может навредить генералу? - Вэнь прикрывает рот ладошкой.
А я отодвигаю шторку вуали на ширину пальца и сверкаю на неё взглядом: слишком много наигрыша! Вэнь не кисейная барышня, это уже известно всем в поместье. Так что отходить далеко от собственных образов будет неправильно!
Сворачиваю на улицу, где продавались лучшие ткани, и продолжаю своё представление для одного угрюмого зрителя.
— Всё очень просто, - произношу вдумчиво. - Генерал не является лицом, уполномоченным разбираться с такими проблемами, как рабство. Если использовать его авторитет - пусть даже для доброго дела, но не входящего в его компетенции, это может навредить его репутации! К тому же, вызволяя тебя с корабля, я невольно воспользовалась позицией его будущей наложницы - и навлекла на него гнев людей, нарушающих законы и попирающих правила. Теперь я понимаю, что не имела права так подставлять своего господина, потому должна просить о наказании.
Теперь приходит черёд Вэнь смотреть на меня широко раскрытыми глазами, отмечая некоторое несоответствие нормам поведения в приличном обществе законопослушных граждан. Но что поделать? Этот парень за моей спиной должен понять, что я не планирую и впредь подставлять генерала!
Это, можно сказать, его прямая обязанность - понять и донести.
— Надеюсь, генерал не станет вас наказывать! Вы спасли мою жизнь.. и мне грустно, что это стало причиной раздора, - печально отзывается Вэнь, опуская голову.
— Пока что это стало лишь причиной первого разговора с глазу на глаз.. и я верю, что в будущем у меня ещё будет шанс отплатить генералу за доброту. О! Какие прекрасные ткани! - войдя в лавку, стремительно подхожу к лучшим образцам.
— Из них непременно выйдут отличные парные одеяния! - воодушевленно соглашается Вэнь.
— Согласна, с нарядами из такой богатой ткани мы сможем убедить матушку господина в том, что живём счастливо и душа в душу! - радостно подхватываю, но стараюсь делать это в более спокойной и достойной манере. - Вэнь, какой оттенок по твоему мнению, лучше отразит красоту господина?
— Молодая госпожа выбирает наряд для своего супруга? - замечает наши восторги продавщица, подходя поближе.
— Для нас обоих. Мы будем встречать матушку моего господина, которая впервые посетит Приграничье! - делюсь с ней новостью.
— В таком случае, помимо тканей для нарядов я могу предложить вам материал для оформления комнат! Так же у нас вы можете приобрести занавески на окна, способные спасти почётную госпожу от ночной мошкары! А ещё среди нашего товара есть лучшие находки из Вэйтара - к примеру, занавески из бус для разграничения зон в больших просторных комнатах! - почуяв деньги, начинает предлагать всё подряд счастливая продавщица.
— Вэнь, мы не можем произвести впечатление богатых глупышек, покупая всё подряд, но также должны выдержать допустимый уровень увлеченности, чтобы убить сразу двух зайцев, - тихонько говорю подруге, склонив к ней голову.
— Показать господину, что мы действительно заинтересованы в выполнении поставленной им задачи, но не переборщить, разбросавшись деньгами, чтобы нас выпускали и впредь, - кивает Вэнь и начинает создавать подобие суеты при выборе.
Спустя четверть часа все выматываются настолько, что даже наш сопровождающий уже готов завершить за нас все покупки, - идеальное время для возвращения к теме!
— Небеса, Вэнь! - хватаю свою подругу за запястье и отвожу подальше от продавщицы и поближе к нашему надзирателю. - А если матушке господина, пока та будет добираться с пристани до поместья, успеют рассказать о том, что ты была рабыней? Что она обо мне подумает?!
— Она решит, что вы гневите своих предков, подставляя её сына под удар! - медленно отзывается побледневшая Вэнь, о судьбе которой никто в поместье знать не мог.
Чем мы сейчас и пользовались, как могли!
— В таком случае мы немедленно должны восстановить твоё имя! Прямо сейчас! Наряды и ткани подождут - я должна доказать господину, что не имею дурных намерений и не хочу оскорбить его высокомерным желанием спасать всех вокруг! Он обязан знать, что ты рождена свободной, и имеешь семью в Приграничье - потому твоё похищение в детстве не может стать клеймом на всю жизнь!
— Госпожа, мой отец может и не признать меня! - активным шепотом отзывается Вэнь, привлекая к себе ещё больше внимания всех посетителей лавки, и без того увлеченных представлением.
— В семейном реестре должно быть твоё имя! - беру её руки в свои, - Ведь ты родилась здесь, в честной семье, соблюдающей законы! В случае, если твоя родня уже причислила тебя к мертвым, мы можем пойти в суд и восстановить твои бумаги!