Кухарка для Дракона

Глава 47.

Я плохо спала, ворочаясь на жесткой кровати. Мыслями была с Визардом. Переживала, чем для него обернется грядущий день. Да и для меня тоже. Пыталась представить, что никакого поединка не будет. Зачем кому-то бросать ему вызов? Неужели я могу вызывать столько ненависти?

Закрывала глаза и представляла совсем другую картину. После суда я бросаюсь к нему навстречу. Он подхватывает меня на руки, прижимает к себе так крепко, что становится трудно дышать, но это не важно. Главное - он рядом, живой, невредимый. Я вдыхаю запах его кожи, чувствую тепло его тела и понимаю - всё позади. Мы вместе.

Я вздохнула. Перевернулась на другой бок. Прямо передо мной на стуле висело мое платье от мадам Леониды. Слишком не подходящее для служанки. Дорогая ткань и тонкое кружево выдаст меня с потрохами.

Я с горькой иронией вспомнила свой первый день в этом мире, когда меняла свое роскошное платье на грубые обноски в той таверне. История, похоже, любила повторяться.

Утром в мою комнату заглянула молодая прислужница, неся кувшин с водой. Девушка была высокая и худенькая, почти моего сложения.

- Прости за беспокойство, - мягко начала я. - У меня к тебе странная просьба. Это платье... - я указала на свое, висевшее на стуле, - ...оно мне больше не понадобится. Оно твое, если ты принесешь мне взамен что-нибудь из своей одежды. Простое. И чепец.

Девушка испуганно посмотрела на меня ожидая подвоха.

- Мне действительно очень нужно. Я тайно встречаюсь с женихом и не хочу, чтобы меня узнали, - заговорщически прошептала я.

В глазах девушки вспыхнул интерес, и она неуверенно кивнула головой.

Через полчаса я уже застёгивала скромное шерстяное платье, а на голове у меня сидел чепец, скрывавший волосы. Я выпустила несколько прядок, чтобы они падали на лицо и частично скрывали ненавистный шрам.

Когда за мной зашел Нейл, он оценивающе осмотрел меня и одобрительно хмыкнул.

- Никто и не подумает, что вы та самая Тайли. Умно. А раз так... - он протянул мне свой тяжелый кожаный саквояж, - держите. Там травы и лекарства. На случай... - он не договорил, но мы оба поняли - на случай, если они понадобятся Визарду после поединка.

Мы вышли на шумные улицы столицы. Дворец правосудия, вернее, то место, где должен был состояться суд, оказался не зданием, а огромной открытой ареной, окруженной каменными ступенями-трибунами.

Нейл подошёл к гвардейцу у входа, показал какой‑то знак - маленькую серебряную пластину с выгравированным гербом и произнёс важно:

- Личный лекарь лорда Эреста. А это со мной. Моя служанка.

Я низко опустила голову и прошмыгнула за Нейлом в раскрывшиеся ворота.

Мы протиснулись вниз, к самым первым рядам, отведенным для свиты. Места здесь были простые, деревянные. Я села рядом с Нейлом и осторожно огляделась.

Выше, на центральных рядах, восседали высшие драконы и лорды в нарядах, сверкавших золотом и драгоценными камнями.

Вскоре раздался звук трубы – долгий и пронзительный, заставивший всех замолчать. На площадку вышел верховный судья в мантии цвета воронова крыла.

- Высшие Дома! - его голос, усиленный магией, пророкотал над замершей ареной. - Мы собрались сегодня на Суд Крови, дабы вершить правосудие по древним заветам! Лорд Визард Адьяр, приняв в свой клан Диону Тайли, последнюю из рода предателей, взял на себя ее кровную вину и ответственность за все деяния ее рода! Он поручился за ее невиновность. Оспорит ли кто-нибудь его право? Оспорит ли кто-нибудь волю его дракона?!

Я увидела, как с центрального места поднимается человек в черной одежде. Сердце тут же подскочило в груди, когда я узнала Виза.

- Я отвечаю за нее, - прозвучало его голос, тихо, но так, что его услышала вся арена. - Своей кровью. И честью.

Судья кивнул.

- Кто бросит вызов? Кто потребует мести за кровную обиду?! Или... - он сделал паузу, - ...пусть будет забыто. Навсегда.

Тишина стала звенящей. Я впилась ногтями в ладони, затаив дыхание.

– Прошу вас, пусть никто... – тихо зашептала я.

Секунда. Две. Три.

И тут поднялся первый лорд - дородный мужчина с лицом, искаженным ненавистью.

- Я, лорд Кроули, бросаю вызов! Пусть боги рассудят нас!

Прежде чем эхо от его слов стихло, поднялся другой лорд. Молодой и высокий, с развивающимися за спиной черными волосами.

- Я ненавижу род Тайли! Он должен быть уничтожен. Я тоже бросаю вызов!

И третий.

- Мой сын погиб из-за предательства ее отца! Я требую права на поединок!

Голоса сливались в единый гул обвинений. Я смотрела на Визарда, и мне казалось, сердце сейчас разорвется от боли. Он стоял, принимая этот шквал обвинений. Ради меня. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

Судья поднял руку, и крики стихли.

- Вызов принят. По законам наших предков, лорд Визард Адьяр должен будет сразиться с каждым из бросивших вызов. Поединки начнутся на закате. Пусть рассудят боги.

Я закрыла глаза, чувствуя, как мир плывет у меня под ногами. Он должен сразиться с каждым.

Это не суд. Это настоящая бойня.