Кухарка для Дракона

Глава 23.

Я прижимаю книгу к груди и лишь смаргиваю под пристальным взглядом Визарда.

И тогда он медленно, но настойчиво вытащил книгу из-под моих ослабевших пальцев. И я замираю… потому что и сама не знаю, что за книга у него в руках.

- История древних родов Ливардии... – читает вслух Визард название и вздергивает вверх бровь, - Неожиданный выбор для вечернего чтения. Что тебя в этом интересует?

- Возможно… я смогу что-то вспомнить. Если во мне и правда есть драконья кровь, - сказала я то, что первое пришло на ум. Хотя действительно пыталась нащупать хоть что-то относящееся к моему прошлому.

- Думаешь, что можешь принадлежать к одному из этих родов? Хочу тебя расстроить, часть из них уже давно стерта с лица земли.

- Почему? – спросила я с любопытством ребенка, который ожидает услышать страшную сказку.

- Последняя большая резня была как раз два года назад. Один клан решил, что он достоин править всеми, и начал истреблять остальных.

Два года назад… Сердце у меня екнуло. Та самая война, в которой погиб сын лорда Эдриана.

- И ваш шрам… он оттуда? - тихо спросила я, боясь нарушить ход его мыслей.

Визард на мгновение застыл, крепче сжимая переплет книги.

- Оттуда, - его голос прозвучал глухо. - Это была ловушка. Меня вызвали на переговоры о перемирии. Это был обман. Удар в спину… отравленным клинком. - Он резко захлопнул книгу, и гулкий звук эхом разнесся по тихой комнате. - Я чудом выжил. Год провел в темнице, как боевой трофей, пока моим людям не удалось меня вызволить. - Он отвернулся, и я увидела, как напряглись мышцы его спины. - Когда я выбрался… мы собрали армию. И стерли тот клан с лица земли. Король подарил мне эти земли и замок в награду за службу. И в знак того, что моя война окончена.

Мы стояли в тяжелом молчании. Мне хотелось его утешить, но все слова казались пустыми и ненужными.

- Я написал письмо, - неожиданно сказал он, обрывая тягостную паузу. - Старому другу, знатоку древних родов. Возможно, он сможет помочь тебе вспомнить, кто ты.

- Спасибо, - прошептала я, искренне тронутая его жестом.

Он кивнул и, возвращая мне книгу, его пальцы на мгновение коснулись моих. От этого мимолетного прикосновения по руке разлилось приятное тепло.

- Можешь почитать. Оставь у себя, сколько посчитаешь нужным. А сейчас… - он посмотрел на мои распущенные волосы, и в его глазах мелькнуло что-то почти нежное, - ...ложись спать. Уже поздно.

Я вышла из комнаты, чувствуя себя переполненной противоречивыми эмоциями. Как ни просил Визард не жалеть его, а все же меня его история трогает. Он кажется таким невыносимо одиноким. Скрывающим свою боль под маской холода и равнодушия. И в тоже время в нем чувствуется сила. Стержень, который и держит его в этой жизни.

Я быстро проглядываю книгу уже в своей комнате. Портрет отложила в сторону, а сама пытаюсь вспомнить, в какой странице он был вложен. Возможно, портрет вложили в книгу без всякого умысла. Но если все не случайно…

Я вспоминаю, что на странице, где я нашла портрет, был рисунок небольшого дракончика. Впрочем, зарисовки драконов присутствовали здесь перед каждым описанием клана. Но каждый выглядит по-разному. У того были расправлены крылья и кажется, он что-то держал в лапах.

Я устало потерла глаза. Уже слишком поздно, да и вечер выдался слишком насыщенным. Последний раз взглянула на портрет незнакомки и сунула обратно в книгу.

Подумала, что у меня еще уйма времени разобраться со всем этим. В конце концов, возможно воображение сыграло со мной злую шутку, и я ищу себя там, где и быть не может.

На следующее утро я долго думала, чем побаловать своего Дракона. Хотелось чего-то теплого и домашнего. К тому же я была уверена, что мое блюдо больше никто не испортит.

Все решил за меня Арнелиус. Пока я соображала, он с довольным видом притащил целую плетеную корзину, доверху наполненную крепкими, упругими грибами.

- Смотри-ка, какой урожай! Может, сваришь нам грибной похлебки?

- Похлебку? - я скептически поморщилась, беря в руки белый гриб. - Из таких красавцев? Нет уж, это кощунство. Я их в сметане протушу. С лучком да с душистыми травами. И картошечку золотистую отдельно поджарю. Вот будет объедение!

На дне корзинки я заметила пучки травы, какими Арнелиус прикрыл небольшую прореху. Среди серо-зеленых стеблей мелькнули знакомые мелкие голубые цветочки. Я осторожно вытащила один стебелек и поднесла к носу.

Калир.

Тот самый сладковато-ореховый аромат, секретный ингредиент, от которого таяли во рту булочки. Как же я по ним соскучилась! Ничего вкуснее в жизни не ела. Думаю, Визард точно оценит.

Работа закипела. Пока на сковороде с шипением подрумянивался лук с картошечкой, а в котелке булькали грибочки, я замесила тесто на булочки. Не хватало только корня калира.

Обед прошел с триумфом. Арнелиус, уплетая грибы за обе щеки, чуть ли не пальцы облизывал и выпросил себе добавку. Поднос, который я отнесла Визарду, вернулся абсолютно пустым, что было высшей похвалой.

- Искусница ты, девонька, - умиротворенно хмыкнул Арнелиус, отодвигая пустую тарелку. - Давно так вкусно не обедал. А на ужин что у тебя будет? Уже жду-не дождусь.

- Булочки, - улыбнулась я. - Только мне нужно ненадолго из замка выйти. Одну пряную травку в поле поискать.

- Только ты это… осторожней. От замка далеко не отходи, - напутствовал меня Арнелиус.

Замок стоял на небольшом холме. Позади вилась лента реки, а вокруг раскинулись поля с сизой полоской леса вдали.

Я побрела вдоль дороги. Потом свернула и утопая в траве, пошла по полю, ища стебель с голубыми цветами.

Пройти пришлось дальше, чем я ожидала. Наконец, на небольшом солнечном пригорке я заметила заросли калира. Я присела на корточки и принялась осторожно выкапывать крепкие, длинные корни, пачкая руки в земле. Я с трудом вырвала несколько штук.

Присела на траву, вытирая пот с лица. Вдохнула глубже воздух, напоенный ароматами полевых трав.

И вдруг... я почувствовала его.

Тот самый, сладкий и терпкий, ягодный аромат.

Второй ингредиент был где-то рядом.