Страница 13 из 79
Он ждал возражений.
— Отец горы свернул, чтобы Джефф договорился об интервью для подкаста. На «Ютубе» и «Спотифае» сейчас собирают больше зрителей и слушателей, чем на телевидении в прайм-тайм. Я не могу подвести отца. Ты знаешь, какой он...
Ванесса кивнула. Ничего не сказала, но, выходя, улыбнулась ему.
Патрик думал об этой улыбке, пока одевался. Нежности в ней не было. Нечто другое. Глаза прищурены, губы сжаты.
В ней была жалость. Ванесса знала, каков Джулиан Вандерпул. Патрик рассказывал ей кое-что из прошлого. Знала, что ему не хочется быть ни губернатором, ни мэром, ни конгрессменом. И уж точно не хочется работать на отца. Но уйти от него невозможно. У Джулиана большие планы на сына, а Патрик не мог его подвести. Он всегда делал то, что велел папочка.
Всегда.
Теперь он злился на жену. Её жалость ему не нужна. Он не какой-нибудь неудачник. Он Вандерпул.
Отец постоянно ему об этом напоминал.
Прежде чем спуститься, Патрик зашёл в ванную, открыл шкафчик над своей раковиной, отодвинул ополаскиватель и достал спрятанный подарок.
Когда он сунул его в карман, по спине пробежала возбуждённая дрожь.
В бывшей столовой, переоборудованной под предвыборный штаб, Патрик смотрел на макушку Молли Грин. Она, как обычно, не поднимала глаз от айпада. Листала дни в календаре, отмечала в телефоне важные встречи — те были выделены красным.
— У меня для тебя кое-что есть, — сказал Патрик.
Молли подняла взгляд. Он передал ей подарочный пакет, который прятал в ванной.
Она открыла его. Рот раскрылся почти так же широко, как крышка коробочки.
— Боже мой, какой красивый!
— Давай помогу. — Патрик вынул браслет, надел ей на запястье и защёлкнул замочек. От блеска бриллиантов её прекрасные глаза словно заискрились.
— Это от «Сайнфелда», — сказал он.
— Шутишь? Он, наверное, стоит целое состояние.
— Дело не в этом. Я... хотел бы подарить тебе кое-что другое.
— Что?
— Кольцо с бриллиантом, — тихо, почти шёпотом ответил Патрик.
Молли взглянула на дверь, прислушалась, потом наклонилась и поцеловала его.
— Нужно, чтобы ты утвердил рекламные макеты, — объявила Хайди, входя в комнату.
Они отпрянули друг от друга, улыбаясь, словно влюблённые подростки.
Молли подняла глаза. Высокая, красивая блондинка Хайди уверенно подошла к Патрику, положила перед ним макеты, наклонилась и повернула голову к Молли.
— По-моему, всё хорошо, — сказал Патрик.
Хайди улыбнулась им обоим. С понимающим видом.
Вошёл Джефф и включил настенный телевизор.
— Посмотрите репортаж. Хайди, задержись. Пока приостановим макеты. Возможно, стоит изменить текст, подчеркнуть, что Колридж мягок к преступникам. Сейчас увидите.
Он нашёл местный новостной канал и прибавил звук.
Открылась входная дверь.
По полу застучали каблуки.
Ванесса вернулась.
Патрик пропустил мимо ушей слова Джеффа о новостях и легонько коснулся руки Молли. Та улыбнулась, а он указал пальцем на браслет. Молли взглянула на него, прикрыла рукавом и положила руки на стол.
— Как дела в штабе? — спросила Ванесса.
Молли испуганно подняла голову и отодвинула стул от Патрика на несколько сантиметров.
— Дорогая, ты уже вернулась, — сказал он. — Как там дом?
— Замечательно выглядит. Не буду мешать вашим замыслам. Молли, можно тебя на минуту?
Молли встала и последовала за Ванессой на кухню.
Патрику захотелось выпить. С Джеффом, вошедшим в раж, день обещал быть долгим. Выйдя в коридор, он услышал на кухне приглушённые голоса. Замедлил шаг и постарался ступать тише.
Молли стояла к нему спиной.
Ванесса смотрела на неё с яростью. Потом метнула взгляд в сторону Патрика и тут же снова посмотрела на Молли.
Взгляд её смягчился, она откинулась назад, плечи расслабились.
Теперь Ванесса заговорила обычным тоном:
— Как у тебя отношения с остальной командой? Хайди по-прежнему придирается?
Ему нужно быть осторожнее. И Молли тоже. Ванессу недооценивать нельзя. При первом знакомстве она произвела впечатление даже на его отца.
Будь осторожен, сказал себе Патрик.
Иначе всё плохо закончится.
Глава 6
Эдди
Правосудие — странная игра.
За годы работы я привык почти ко всем её правилам. Кроме одного: скорость постоянно меняется. Дело может месяцами едва двигаться, а потом вдруг взрывается, и ты носишься, тушишь пожары. Давление бешеное, на кону всё.
Такие уж правила игры.
Большинство словно не замечает, что играют человеческими жизнями.
А я замечаю.
Прошло две недели с тех пор, как я согласился представлять Ванессу Вандерпул. Она подписала соглашение и внесла на наш счёт аванс в пятьдесят тысяч долларов. Куда больше, чем я обычно беру. Чёрт, я до сих пор защищал парней, которые расплачивались коробками помидоров, ноутбуками, телевизорами и всем остальным, что могло «упасть с грузовика» на магистрали в Нью-Джерси.
Телефон завибрировал. На экране высветилось: «Принцесса».
Я ответил:
— Привет, Эми.
Моей дочери скоро исполнится шестнадцать — бывшая жена Кристина не даёт об этом забыть. «Скоро» означает месяца через четыре, но с её размахом подготовки это действительно уже завтра. Для семьи и друзей забронировали ресторан в отеле в центре города, для Эми с подругами заказали лимузин покататься по Манхэттену, а после — отдельный зал этажом ниже. Разумеется, никакого алкоголя. В групповом чате «Сладкие шестнадцать Эми» мне каждый день сообщали, кто подтвердил приглашение.
Планировать я, конечно, не умею. Никто не знает этого лучше моей бывшей жены. Моя роль в подготовке сводилась к тому, чтобы выбивать ответы у приглашённых и оплачивать счета. Вообще-то мне ещё повезло.
— Пап, Кейша через пару недель празднует шестнадцатилетие в городе. Мама сказала, что потом я могу остаться у тебя, если ты отвезёшь меня на вечеринку и заберёшь.
— Конечно, буду рад. Когда и где?
— Пришлю сообщение. Там будут родители Кейши, так что сопровождать меня не нужно. Шампанское я пить не стану и к полуночи буду готова ехать домой.
— Хорошо. Может, перед вечеринкой поужинаем вместе...
— Не успею, пап. Там и так накормят. Пришлю подробности. Люблю тебя.
Она отключилась, прежде чем я успел ответить.
Увидеть её будет приятно, даже если весь вечер я просто проработаю водителем «Убера». Зато утром смогу отвезти Эми завтракать в нашу любимую блинную.
Я встал за кофе. Дениз, секретарь нашей фирмы, снимала целлофан с коробки новенького ноутбука.
— Тебе налить? — спросил я.
— Давай. Кстати, Глыба О'Нил расплатился по счёту.
— Чек за него, полагаю, не дал? — Я кивнул на ноутбук, разливая кофе из термоса по двум чашкам.
— Нет. Но мне давно нужен новый компьютер. На прошлой неделе говорила: у моего перестала работать клавиша Q. Приходилось переписывать юридические документы Гарри так, чтобы в них не встречалась эта буква.
— Пилочка для ногтей есть?
— Есть, знаю. Соскоблить серийный номер на аккумуляторе.