Страница 77 из 98
Змей промедлил лишь миг, чтобы затем всей своей массой обрушиться на несчастную «Доблесть». Второй тоже не стал ждать, отстав от противника может на пару секунд, тоже бросившись в океан. Разглядеть что же стало с караккой адмирала не было ни малейшей возможности – гигантская волна, поднятая сдвоенным падением, закрыла все. И теперь весь этот вал мчался вслед за уходящими кораблями, в том числе «Страшащим бури».
— Весла убрать! Держаться, сукины дети!
Мачта с остатками такелажа и парусом рухнул за борт, весла втянулись, легли под ноги гребцов, которые спешно вязали себя к скамьям, мало надеясь на крепость рук. Сигурд их понимал, сам дрожал от страха, но не забывал работать рулем, стараясь подставить набегающему с гулким грохотом валу корму фота. Правда был ли в этом смысл, на таком-то расстоянии? Мужчина до крови прикусил губу:
— Держаться! — чтобы хоть как-то заглушить страх, вновь закричал капитан. — Авгрунн и Скип, не дайте нас в обиду…
Огромная волна накрыла «Стращащего» от кормы и до самого носа, ударив по людям, срывая с мест самых невезучих. Сигурд вцепился в руль, хотя в этом, как будто, уже не было смысла. Вода была повсюду вокруг, они сами уже были под водой, может быть неслись ко дну, на котором дремали другие гигантские твари? Не в силах вдохнуть или хоть что-то рассмотреть вокруг себя, не понимая даже жив он еще или уже нет, Сигурд не особо-то испугался перспективы лицом к лицу столкнуться с одним из змеев или еще с кем пострашнее. Хуже уже точно не будет…
Вновь оказаться на воздухе было подобно удару. Фот пробыл под водой не больше пары секунду, хотя для Сигурда эти мгновения растянулись в бесконечность. Порывы ветра и соленые волны хлестали по лицу, но мужчина не понимал, что происходит вокруг, слезящиеся глаза не видели ничего. Но это не помешало Сигурду вцепиться в руль с новой силой, направляя фот куда-то вперед, во всяком случае так ему казалось. Не помешало ему и собственная постыдная слабость, когда скудный завтрак вперемешку с морской водой, которой он, как оказалось, успел порядочно наглотаться, вырвался прямо на грудь и насквозь сырые штаны. Зарычав, капитан утер лицо не менее мокрым рукавом и красными от соли глазами все же глянул вокруг.
«Страшащий» летел. Именно так ему показалось в первый миг. Хотя все было куда проще и, одновременно, нереальнее. Каким-то чудом они оседлали волну, теперь уносясь прочь от места битвы гигантских змеем. А твари все еще не могли угомониться, судя по реву, шипению и новым чудовищным всплескам, доносившимся до забитых водой ушей, откуда-то сзади. Впрочем, времени любоваться схваткой морских колоссов у Сигурда не было. Может быть, Боги и помогли им оседлать эту волну, но рассчитывать лишь на их волю мужчина не собирался. Удача любит храбрых. А также полных безумцев, восхищаясь их выходками.
— Весла на воду! — захрипел капитан. — Идем на самом гребне! Не терять скорость!
Гребцам понадобилась лишь пара секунд, чтобы осознать безумие приказа, но спорить с ним не стал никто, чем вновь вызвал вспышку гордости в сердце Сигурда. Пара десятков весел ударила по воде. Пара слаженных взмахов и начавший «сползать» с гребня фот чуть продвинулся вперед. Позади вскипали новые гигантские волны и подставляться под их удары у Сигурда не было никакого желания, а значит другого выбора у него и его команды просто не было.
— Кто не может грести, черпайте воду, иначе мы пойдем ко дну и без всяких волн! — только теперь капитан осознал, что его фот еще хоть как-то держится на плаву лишь за счет скорости, которую развил благодаря волне, на которую взобрался.
Сколько продолжалась эта странная гонка со смертью сказать было сложно. Несколько минут? Может быть и так, но Сигурд в правдивости этих слов не ручался. В любом случае, она длилась достаточно, чтобы, когда «Страшащий» все же не удержался на гребне и соскользнул по нему вниз, очередная волна не оборвала его дикое и безумное плаванье. Бушующее море играло фотом как скорлупкой, поднимало на вершины своих валов, чтобы затем бросить вниз, но каким-то чудом «Страшащий» держался. Люди черпали воду, налегали на весла, одним словом, бились за свои жизни и были за это вознаграждены.
Когда все стихло, Сигурд даже не сразу осознал, что это произошло. Море вокруг все еще волновалось, сзади налетали не слабые волны, но все это было мелочью по сравнению с тем, что они пережили. Мужчина поднял голову, пробежавшись мутным взглядом по команде. Не хватало почти половины, но, Эттер их побери, каким-то чудом они выжили. На долго ли? Это был уже совершенно другой вопрос.
— Не спать, салаги! — Сигурд попытался добавить в свой голос побольше уверенности, хотя положение их и было ужасно плачевным. — Еще ничего не закончилось. Черпайте воду! И дыры в обшивке затыкайте быстрее чем угодно, хоть собственными портками!
Недружный хор голосов был ему ответом, но, не смотря на боль и усталость, все нашли в себе силы, чтобы приступить к работе. От этого теперь зависели их жизни. «Страшащий» держался на плаву лишь на честном слове и воле его команды.
— Куда теперь? — работая наравне со всеми спросил Одд, повернувшись к капитану, который, заклинив руль, тоже приступил к спасению своего корабля.
— Дальше на запад. Просто, потому что назад я не поверну ни за какие коврижки, — передернул плечами Сигруд. — Может хоть кто-то спасся или нам попадется хотя бы какой-нибудь, даже самый жалкий островок.
— Будем надеяться. Если болтанка усилиться, тут то мы ко дну и пойдем, — вздохнул Оддманд.
— Вот и черпай воду, а не чеши языком!