Страница 6 из 98
К тому времени как Лейф вернулся домой, все уже почти собрались. Большой стол вынесли во двор, вокруг него расставили скамьи и стулья, накрыли скатертью. Рядом суетились мать с Фритой и Ауд, невеста брата, вместе с ее матушкой и младшей сестрой. Мужчин где-то не было, возможно пошли на берег встречать дядю, рыбаки как раз должны были вернутся.
Поздоровавшись со всему, Лейф отнес косу на место и между делом поинтересовавшись у матери, отлучавшейся в дом, куда пропал брат. Его предположение оказалось почти верным:
— Ушли на пристань, хотят у рыбаков узнать про корабль.
— Какой еще корабль? — удивился рыжий.
— С юга идет, под парусами. Большой, даже больше боевых фотов. Вряд ли рыбаки видели знают нашего, но еще до ужина корабль будет мимо нас проходить, сами все увидим.
Лейф вышел из дома и вгляделся в горизонт, с удивлением обнаружив там паруса. Как он не заметил их с холма? Видимо совсем ушел в работу или корабль появился пока он плескался в реке. Все что пока можно было сказать точно, так это то, что у неизвестного судна было две или три мачты. Очень серьезно! На севере почти никто не ставил больше одной, полагаясь на весла, в случае необходимости.
Поразглядывать море ему не дала сестра, с тихим ворчанием загнав обратно в дом и заставив переодеваться в чистую и праздничную одежду. Упрямится Лейф не стал и к приходу мужской части гостей уже был приодет.
Братья поприветствовали друг друга сдержанными кивками, но под строгим взглядом матери все же обнялись, хорошенько сдавив друг другу ребра. Пару мгновений казалось, что еще немного и кто-то полетит в пыль, брошенный через бедро другим, но все обошлось и парни разошлись, довольно улыбаясь.
— Неплохо, неплохо, — фыркнул Халкон, поправляя рубаху. — Я уж боялся, что ты тут в одиночестве совсем захирел и расслабился.
— Не дождешься. Я еще и состарюсь позже тебя, успею отыграться за то, как ты гонял меня в детстве, — хмыкнул Лейф.
— До вашей старости, я успею вам обоим всю дурь из голов вытрясти, — дядя отвесил хорошего подзатыльника младшему и ткнул кулаком старшему под ребра да так, что Халкон аж согнулся. — А ну хватит мать злить, прекратили лаяться.
— Мы еще не начинали, — не удержался Лейф и отскочил в сторону, чтобы не заработать еще одну оплеуху, тут же постаравшись перевести тему. — Дядь, а что за корабль с юга идет?
— Почем мне знать, скоро сами рассмотрим. А через пару дней и узнаем, как с Тирхолла вести придут.
В Фармонте всегда было так. Хоть поселение и стояло на берегу моря, крупные суда редко здесь приставали, выбирая для стоянки устье более крупной реки, возле которого и стоял Тирхолл, некогда крепость местного ярла, а теперь ладный торговый городок.
Стали рассаживаться за столом. Во главе посадили Халкона с невестой. Лейфу это все немного напоминало всамделишную свадьбу, хотя до той было еще несколько седмиц. Чем-то происходящее походило на ее репетицию. А говорили ведь, что обычный ужин будет!
Место рыжему досталось возле дяди и сестры, матушку пропустили поближе к старшему сыну. Лейф был совсем не против подобной расстановке. Хвель хорошо к нему относился и с ним можно будет поболтать, когда важные, но такие нудные на взгляд юноши, разговоры за столом прекратятся. А пока парень предпочел налечь на еду, все же мясо даже их семья готовила редко, не смотря на охоту брата. Дичь может и была жестче домашней скотины, но в сравнении с набившей оскомину рыбой, это было что-то безумно вкусное. Хотя даров моря на столе тоже хватало и нос от них никто не воротил, нечего добру пропадать.
За ходом разговора юноша почти не следил, там обсуждали детали свадьбы, строительства будущего дома и налаживание хозяйства для новой семьи. Дядя пока тоже был занят, к его мнению прислушивались и постоянно им интересовались, потому болтать приходилось с сестрой, а заодно вглядываться в паруса на море. Неизвестный корабль был все ближе, теперь Лейф отчетливо видел, что у того было три мачты. Вскоре стали различимы крохотные человеческие фигурки на палубе и снастях, можно было примерно оценить размеры судна. И те впечатляли! Раза в два длиннее фота и куда выше его палубой, из-за чего Лейф даже не пытался найти на нем весельную оснастку. Ясно как день, что такая махина ходит лишь под парусами.
— Дядь, а это не южанский корабль? — в полголоса уточнил парень, улучив момент затишья в разговоре.
— У соседнего Гертона есть парочка таких, — пожал плечами Хвельгрин. — Но в основном да, их Редалия и Балакия делают, хотя в Брихольме верфи тоже налаживать начали, скоро и у нас что-то кроме фотов появиться.
— А раньше, чего не делали?
— А зачем? Меж наших островов проще на фотах ходить, с востоком торговать на них же сподручнее, потому что из Солы в Орию надо волок пересекать. На такой махине далеко в океан уйти можно, да только опасное это дело.
Тут Лейф даже не пытался спорить. Все, кто жил на побережье знали, что далеко в море, когда лот переставал цеплять дно, вода кишела морскими тварями, которые даже Слуг не слушались, на столько были древни и неуправляемы.
А неизвестный корабль тем временем приближался, привлекая к себе все больше внимания собравшихся за столом. Почему-то судно шло довольно близко к берегу, по самому краю отмелей. Еще и паруса на нем начали спускать, будто собирались приставать.
— У них хороший лоцман, — задумчиво протянул Хвель. — Местные воды знает.
— Приставать будут?! — восторженно воскликнул один из младших братьев Ауд, невесты брата.
— Берег на позволит, нет у нас толковой бухты для такого судна, — буркнул Хвельгрин. — Спустят шлюпку скорее всего.
Так и оказалось, на воду опустилась небольшая шлюпка, человек на пять от силы, и споро направилась к гавани, где, видимо, кого-то высадила и сразу вернулась. Корабль вновь начал набирать ход, явно направляясь в сторону Тирхолла, чем вызвал новую волну обсуждений. В Фармонте судно никто не узнавал, так какой смысл здесь высаживаться незнакомцам?
— Пап, а можно мы на берег сбегаем? Посмотрим кто приплыл? — начали канючить младшие братья и сестры Ауд.
Мельник думал не долго, махнув ребятне, тут же унесшейся прочь со двора. Лейф с сестрой остались на месте, хотя Фрите явно было любопытно. Но брат, к ее огромному удивлению, остался на месте, о чем она и спросила его в полголоса. Лейф заговорщицки прошептал в ответ:
— На дядю посмотри. Он явно что-то подозревает, лучше тут останемся.