Страница 33 из 98
Лейфа и Финна нагрузили дарами для правителя. В целом ничего сверх выдающегося по меркам высших кругов тут не было: несколько отрезов шелка, какие-то драгоценные и полудрагоценные камни, специи с востока, немного украшений, шкура и клыки какой-то твари, искусно сработанный полуторный меч балакийского рыцаря, решившего немного попромышлять пиратством в водах Солы. Хотя по меркам же парней, лишь недавно покинувших свою глухую деревушку, богатства в резном сундуке черного дерева, который им и придется нести, было столько, что даже смотреть на него было страшно, а ну как что-то испортишь? В век ведь не расплатиться.
С тем, чтобы появиться на глазах у кайзера, Вест решил не медлить. Как только его корабль подошел к пристани, он приказал процессии собираться.
— Пойдете пешком? — на всякий случай уточнил Бьерн.
— Я не гордый, — пожал плечами Вест. — Ждать же встречающей процессии не приходится.
— Если ты не гордый, то я писаный красавец, — фыркнул Кнуд, проведя ладонью по шраму на лице. — Прибедняться ты больно любишь!
Вестгейр только усмехнулся и первым сбежал по сходням, которые только что опустили. Вигдис ступила за ним, оперевшись на руку капитана, сразу за ней невозмутимо двинулась Нэрья. Парням не оставалось ничего кроме как подхватить сундук и поспешить за остальными.
На первый взгляд ларь не казался тяжелым, а учитывая, что балакийский клинок Вест нес лично, Лейф и вовсе не придавал значения тяжести своей ноши. Правда парень не учел, что ходит капитан довольно быстро и вскоре плечи и кисти рыжего порядочно устали. Разом стало не до любования богатым городом, где явно было на что посмотреть.
Дорогу до дворца Лейф запомнил не очень хорошо. К тому моменту, как вся их процессия добралась до вершины скалы, на которой и располагалось жилище местного конунга, парень уже десять раз проклял неудобный ларь. Передышке у главных ворот он обрадовался больше, чем первому весеннему лучу солнца после долгой зимы. Даже сакс Лейф сдал без особых вопросов, хотя на корабле думал, что так просто с ножом не расстанется. Впрочем, Вестгейр тоже не упрямился, равнодушно отстегнув ножны от пояса. Позорить же капитана рыжий хотел меньше всего.
Поменявшись друг с другом местами, чтобы дать рукам отдохнуть, парни уже не спеша направились вслед за Вестом. По утопающему в зелени двору с каменными дорожками, опрятными клубами и беседками, капитан шел больше не торопясь, под руку с Вигдис. Пара стражников сопровождала всю их процессию, один из них нес подарочный клинок.
— Во дворце не советую с кем-либо особо болтать, — полуобернувшись бросил Вест.
— Чтобы вас не опозорить? — уточнил Лейф.
— Чтобы не разозлить или не обидеть кого-то. И свою жизнь под угрозу не поставить, — фыркнула Вигдис.
Лейф поежился и переглянулся с Финном. Тот вел себя расслабленно, но только на первый взгляд. Лицо кузнеца застыло в маске безразличия, но рыжий видел по его остекленевшим, каким-то рыбьим глазам, что Дагфинну тоже не по себе. Слишком долго они были друзьями, чтобы Лейфа можно было так легко обмануть. Зато настрой Нэрьи вообще не читался. Вот уж кто держал себя в руках! Рыжий тяжело вздохнул и мысленно подобрался. Их процессия подошла к главным дверям дворца.