Страница 14 из 98
— Так ты надысь говорил, что деньжат у вас нет. А нам в холостую плавать тож не выгодно. Рыбку кто другой словит, чем ребятню кормить? Мы на своем деле барыш может и невеликий зашибаем, да стабильный. За бесплатно не повезем!
Лейф кивнул и осунувшись отошел в сторону. Денег у него было с пару десятков медных эре – хватит на то, чтобы пару дней не ночевать под открытым небом и набить брюхо чем-то существенным. Но хватит ли этого, чтобы уговорить рыбаков отплыть в погоню за «Змеем»?
Финн, догадываясь о мыслях друга, удрученно заметил:
— У меня только дюжина медяков, матушка особо деньгами разживаться не давала.
Можно было, конечно, поставить все на то, что они сумеют догнать корабль Вестгейра в Бьярге, а уж на борту деньги им особо не понадобятся. Но что, если нет? Вдруг не успеют, а погоня не ограничиться одним только Тирхоллом. Нужно было иное решение.
— Надо найти попутчиков, желательно побогаче, — Финн хлопнул себя по колену. — Сами мы этих рыбаков деньгами не уговорим.
— Мыслишь ты может и верно, да только мы в Тирхолле никого толком не знаем. Да и кто еще найдется, готовый ни свет ни заря сорваться в сторону Бьярга с рыбаками?
Видимо парни переговаривались довольно громко, потому что ответ пришел неожиданно для них обоих:
— Бьярг? Направляетесь вы на север? — к совещавшееся парочке обратилась незнакомая девушка, говорившая на имперском с жестким, чуть каркающим акцентом, который был едва заметен, но выдавал в ней не северянку.
Лейф на секунду замялся, подбирая слова на имперском, который знал сносно, но в последние годы немного подзабыл из-за разрыва отношений севера с югом. Копаясь в голове, силясь вспомнить неродную речь, он разглядывал девушку.
Та была, пожалуй, одного возраста с ним, ростом примерно с Финна. Волосы у нее были черные, собранные в пучок и заколотые двумя резными костяными шпильками. В глаза бросалась седая прядь, идущая ото лба и теряющаяся в пучке на затылке. Невольно Лейф залюбовался чертами ее довольно красивым лицом с тонкими, но какими-то холодными чертами. Льда добавляла и бледная кожа, а также карие, полуприкрытые из-за яркого солнца глаза. Лишь пара родинок, одна на правой скуле, вторая чуть ниже, на щеке, да шрамик от ожога на подбородке, добавляли лицу девушки немного живости и чего-то настоящего. Лейф не сравнил бы ее с куклой, но уж точно посоветовал бы почаще улыбаться.
Из одежды парень отметил штаны и рубаху незнакомки, за их непривычный крой и неизвестный материал, а также сапоги. Сам он ходил в полуботинках из тюленьей кожи, девушке же обувь тоже пошили из кого-то водоплавающего, как он предположил, но вот из кого понять не смог. А вот синий кафтанчик и шаперон были вполне знакомого кроя и явно куплены недавно, все же здесь, на севере, еще было довольно прохладно.
— Эм, — наконец-то собрался с мыслями Лейф. — Да, мы с другом плывем… направляемся в Бьярг. Вы тоже?
— Куда угодно, лишь бы подальше от юга, — махнула ладонью девушка. — Отправляетесь на чем?
— Если повезет договориться с рыбаками, то с ними на малом кнорре.
— Не получиться может?
— Мужики требуют денег, — в разговор вступил Финн. — А у нас в карманах ветер гуляет.
— Прямолинейно, — девушка изобразила улыбку. — Но поправимо. Есть у меня немного денег, как и отправиться желание дальше на север.
— Мы с другом сядем на весла, чтобы сбить цену, — поспешил вмешаться Лейф. — Не хотелось бы оставаться в долгу.
— Торгуйтесь тогда. Пойду пока за вещами в гостиницу, — кивнула девушка. — Но учтите, я готова дать не больше пяти крон.
От подобной суммы рыжий чуть было не распахнул рот, но вовремя собрался:
— Более чем достаточные деньги. Считайте, что мы уже выходим в море.
Девушка кивнула еще раз и поспешила прочь.
— Странно как-то она разговаривает, необычно слова расставляет, — задумчиво бросил Финн, провожая незнакомку взглядом. — Но красивая, конечно, этого не отнять…
— Не пялься, балда, — хмыкнул Лейф, хотя и сам невольно глянул в сторону неожиданной попутчицы. — А насчет говора… Видимо имперский для нее такой же неродной, как и для нас. Ладно, не важно это. Надеюсь, что она не обманет, пойду торговаться.
Сговориться удалось на три кроны – достаточная сумма, чтобы в одиночку питаться две луны, а то и побольше. Рыжий даже думал, что переплатил, но возмущаться не стал, слишком хотелось поскорее отплыть из Тирхолла. И чтобы догнать «Змея», и чтобы родным не попасться, если те досюда доберутся.
Корабль уже готовился к отплытию, когда явилась попутчица, а заодно и меценат всего путешествия. Выслушав короткие объяснения, она молча передала главному рыбаку россыпь монет – сплошные эре, номиналом от пяти до двадцати. Впрочем, мужиков подобное богатство вдохновило куда сильнее, чем три сиротливые монетки, пускай даже из серебра. Делить неожиданный навар оказалось куда проще именно в таком виде.
Спустя пару минут небольшой рыбацкий кнорр, под гордым именем «Страшащий бурю», вышел в море. Всего, не считая капитана Ингруна – того самого мужика, мастерски сморкающегося на все лады, а также его помощника Аррика, на суденышке трудилось всего четверо матросов. Так что Финну и Лейфу место на веслах нашлось. Ветер бил в левую щеку, налетая с океана и толкая корабли к берегу. Особой надежды на парус не было, потому приходилось грести изо всех сил, в надежде нагнать «Змея», который тоже должен был идти не слишком ходко. Во всяком случае Лейф на это надеялся.
Девушка на борту бывалых моряков не особо смущала и в дела их не лезла. Устроившись на носу, так чтобы никому не мешать, незнакомка читала какую-то книгу, подложив под спину свою тощую котомку. Помимо сумки вещей у нее считай и не было, зато обнаружилось оружие. Прямой кинжал, а не привычный сакс, Лейф углядел еще при первом знакомстве. Из гостиницы же девчонка прихватила протазан с небольшими ушками. Смотрелось копье довольно внушительно, на наконечнике было заметно какое-то травление, втулка украшена хитрым кованым орнаментом, а под ней висела тканая кисть темного цвета. Одним словом, довольно дорогое оружие.