Страница 81 из 124
— Морук? — удивилась я. В последнюю нашу встречу он дрался с близняшками и был сущим бесенком, маленьким мальчишкой.
— Что, не получается меня соединить с тем образом, что вспоминается? — добродушно расхохотался брат. — Это ничего, нормально. Я, честно говоря, долгие годы слушал восторженные рассказы о тебе, только не говори об этом деканам! Они так часто говорят о тебе — ты их любимая ученица за последние столетия. Ты, Шинмер, Элька и покойный Атрас…
— Атрас — умер?! — воскликнула я, сжав поводья. Арчидоз расстроенно заржал и замотал головой.
Морук с сомнением глянул на меня.
— Ты не знала? Ему было почти восемьдесят лет. Долгая для человека жизнь. Он правил своим государством, и мне всегда казалось, нет ни одного подданного, кто поминал бы его дурным словом. Лет сорок назад он передал правление своему сыну, а совсем недавно трон перешел к внуку. Клоя, его жена, умерла на год раньше Атраса. Но, я думал, вы дружили…
Я сокрушенно покачала головой, вновь направляя коня вперед, по пустой и пыльной дороге.
— Да, дружили. И многие десятилетия провели вместе. Но они отказались от эликсира бессмертия, хотели жить как обычные люди. И потом как-то…
— Стали появляться в гостях все реже, ссылаясь на детей и занятость? — спросил Морук. Я смогла только кивнуть. — Это понятно. Не хотели, чтобы их видели старыми и дряхлыми. А нам, бессмертным, так легко забыть о времени, когда мы заняты делом. И вот уже минуло полвека, мы все такие же, а мир вокруг нас вдруг стал другим.
— Просто Шинмер пил эликсир, и только сейчас отказался от него. Элька бессмертная, братья-сестры — тоже. Эльфы, демоны… я окружена теми, кто так же живет. И я просто не уследила…
Морук сжал мою руку в жесте одобрения. Некоторое время мы молча ехали рядом, только стучали копыта по грунтовой дороге.
— Так вот, вернемся к разговору. Я слушал и слушал рассказы деканов об их обожаемых учениках, Звездах Звездного, так они вас называют. И никак не мог сложить в голове этот героический образ с той злой лохматой мегерой, которая гналась за мной по коридору, чтобы дать смачного пинка!
— Ты разбил вазу о мою голову, если что! — фыркнула я. — Сомнительное выдалось утро.
— А ты разбила мои мечты подружиться с близняшками! — беззлобно улыбнулся брат. — С того момента, как им влетело из-за меня и той вазы, они стали изводить меня и мстить. И да, меня отправили в закрытую школу. Благо, это была не тюрьма, и туда частенько захаживали деканы Академии за новыми учениками.
Я улыбнулась брату.
— Слышала, что ты стал отличным изобретателем и мастером. Хотелось бы посмотреть на твои творения, да и вообще послушать твои истории.
Морук чуть странно, почти удивленно на меня глянул, и смущенно пожал плечами. Похоже, он не ожидал такой теплой реакции. А я все никак не могла забыть тот семейный разговор, когда мы все вдруг поняли, что забыли о половине наших младших братьев и сестер. Похоже, настало время начать думать о молодом поколении. Наконец оторваться от своих таких важных дел и вспомнить о тех, кто живет рядом и одной крови с нами.
Позже, к нам присоединился Наркис, который до этого ходил с небольшим отрядом в разведку. Наездник из него был так себе, и на следующем привале, мы с Моруком стали показывать ему тонкости верховой езды. Так мы и ехали в Атрон, по раскисшим дорогам, под стук копыт и неспешную беседу, пока за нами растянувшись цепочкой, плелась угрюмая конница. Наркис и Морук быстро подружились. Наверное, от того, что оба не совсем были членами нашей семьи, а еще и потому, что между ними не числилось ни детских обид, ни старой вражды.
ДеВеля мы отослали обратно вместе с Шинмером, не желая рисковать никем из наших друзей. С нами остался один из верных генералов Императора и сотня конников без опознавательных знаков. Мы хотели быть незаметными и неузнанными, так чтобы не вывести врага ни на Леару, ни на страну Шинмера. Вениан большую часть времени общался с генералом Шина, его постоянно окружали солдаты. Они сидели у костров, пускали по кругу бутыль с вином и рассказывали байки. Я иногда прислушивалась к их смеху и репликам. Но оставалась у нашего, семейного костра.
Мы ехали в гору, неспешно и угрюмо, с долгими привалами и осторожным восхождением.
Мне не хватало Ринека и Маркела, не хватало старых друзей и близких. Мы ехали с Венианом, с ним большим успехом было не ругаться по пустякам и просто молчать. С Моруком, которого я почти не знала. И Наркисом, которого я знала не многим больше. Последний еще и изрядно выбил меня из колеи своим ультиматумом. Он, еще будучи Фантомом, обещал назвать предателя во дворце…
— Так, — не выдержала я, чуть придерживая Арчи на извилистой дороге. Мы подошли к горам. — Помнится мне, Наркис, ты обещал назвать имя того, кто укрывал голема и помогает врагу, верно?
Брат сдержанно кивнул.
— Сделка была в обмен на то, что Линда отправится в безопасное место — на обучение к Повелителю Вод. Линда там. Где информация? И почему ты внезапно меняешь условия, ставя новые ультиматумы?
— Ты не собираешься отправлять Линду в Космическую Империю? — Наркис чуть прищурился.
— Послушай меня, пожалуйста, — я чуть придержала коня, так чтобы мы с братом немного отстали от других. — Я понимаю, что ты обеспокоен. И будущим, и надвигающейся опасностью. Но это касается нас всех. Ты не можешь шантажировать свою семью, пусть и знакомы мы недолго. Так дела не делаются. Мы можем быть разными, злыми или добрыми, радушными или ехидными. Но…
Я достала из сумки амулет и показала его Наркису. Затем подъехала чуть ближе и надела кулон на его шею, затем поправила мешающиеся волосы и указала пальцем на надпись.