Страница 74 из 124
Я вспомнила недавнюю поездку сюда, вздрогнула и отдернула полог. Во-первых, коридор впереди был темен, во-вторых — холоден. По стенам шли узоры инея, и температура внутри никак не отличалась от той, что снаружи. Мы медленно вошли в крепость. Единственным облегчением было избавиться от ветра и снега, бьющего по лицу. Наркис зажег на руке свет, разгоняя тревожные тени. Замерзшие факелы, пустой длинный коридор. По каменным стенам все еще шли меловые детские рисунки и какие-то клетчатые поля для игр, начертанные углем.
— Нужно идти быстрее, — заметила я, словно пыталась не подтолкнуть своих друзей, а заставить себя саму сбросить оцепенение.
Наркис прикоснулся к стене и закрыл глаза. Затем оглянулся на меня и покачал головой.
— Я никого не вижу и не слышу.
И хотя я понимала, что он прав, нужно было точно выяснить, что случилось с жителями. В замке владетеля собралось все население Барии, небольшого государства, если вдуматься. Но тут, в этих стенах, еще пару месяцев назад жил народ целой страны. Нужно понять, что с ними случилось.
Мы уже быстрее пошли вперед, открывая двери и обнаруживая только пустые комнаты, оставленные вещи и застеленные кровати. В большом зале царили тишина и сумрак, угли в каминах затянуты инеем, стулья и столы пусты. Ни шороха, ни звука, ни движения, только холод и тишина. Еще недавно зал, полный людей и жизни, теперь напоминал каменный склеп.
Я повела друзей ниже, туда, где на огромных доменных печах работал раньше Астроил и другие кузнецы. Мы прошли несколько коридоров, свернули к лестнице и остановились. Дорогу нам преградила стена льда.
— Если они были там, внизу, явно никто не выжил, — заметил Наркис. Его спокойствие и рассудительность начинали меня бесить.
— Дело не только в жителях. Дело в том, что мы ничего не понимаем! — даже злясь, я старалась говорить тихо. Эхо голоса в пустых коридорах звучало жутко. — Откуда тут лед стеной? У них что — водопровод прорвало и затопило нижние этажи? Почему нет трупов, где все жители? Почему пусто?
— Ты права, это странно, — Наркис нахмурился и пожал плечами. — Про водопровод это ведь был сарказм?
Парень поймал мой взгляд и снова пожал плечами.
— Ты забываешь, что я здесь недавно, — спокойно и без осуждения проговорил он. — Я не знаю, что у вас считается нормальным, а что нет.
— Нет, это все — полностью все — верх ненормальности. Снег, который почти не тает от дыхания дракона. Ледяная стена посреди замка.
— Что-то не так с этой бурей, — вдруг сказал Арчидоз. — Нам лучше уходить.
Я ощущала сильную злость и досаду. Мы ходили кругами, мы тратили время и силы, мы теряли целые города и страны — и ничего не приближало нас к пониманию ситуации. Я вдруг задумалась, глянула на друзей:
— Какой силой нужно обладать, чтобы наслать такую магическую бурю? Если это не просто явление природы, не просто ранняя зима, а нечто другое. Некий магический шквал, проходящий через многие миры. Кто, зачем и самое главное — как — мог его сотворить?
— Попытаемся это выяснить позже, а сейчас — нужно убираться отсюда! — Наркис сунул мне под нос руку с мерцающим на ней огнем. Пламя становилось все меньше и меньше, словно гасло. — Я не могу держать свет, моя магия иссякает. Нам действительно пора.
— Уносим ноги! — скомандовала я и мы побежали обратно, по коридорам и лестницам, к поверхности и выходу.
Я зажгла свет на посохе, и только он рассеивал тьму вокруг. Когда мы подошли к двери, то сперва не смогли ее открыть. С другой стороны ее занесло снегом почти до середины. Нам удалось немного приоткрыть ее, ровно настолько, чтобы с трудом протиснуться и выйти во двор. Там бесновалась буря. И если до этого она казалась жестокой, то сейчас это был ураган, свирепый и беспощадный. Он выл ветром, он бил нас снегом, рвал одежду и сбивал с ног. Только благодаря Арчидозу и защите его крепких крыльев, мы смогли дойти до середины двора...
…Голова кружилась. Мне казалось, что я сплю наяву. Мысли путались и разбегались, а при любой попытке сконцентрироваться все в голове словно начинало таять и менять очертания.
Я упала с дракона. Как это произошло? Почему?
Сердце билось уже медленнее, тише. В голове начало едва слышно звенеть. Я задыхаюсь? Мне не хватает воздуха?
А я вообще дышу?
Эта ужасная мысль пронеслась в моей голове отчетливее других. Я вдруг поняла, что грудная клетка не двигается, что я вся не двигаюсь и не могу пошевелить ни пальцем, ни веком. Я не дышала. Судя по плотности прилегания неизвестного материала вокруг меня — мне просто нечем было дышать.
Я честно пыталась испугаться, пыталась разозлиться, но странное марево поднималось из глубин моего сознания и затапливало вязким спокойствием. Тишина накатывала волнами, и с каждой такой волной сердце билось медленнее, а мысли словно застывали изваяниями.
Я упала с дракона... Когда мы только-только взлетели.
Это было тяжело, но даже такой буре не под силу справиться с мощью черного дракона. Мы вскарабкались на его спину, вцепившись мертвой хваткой в спинной гребень. Арчи потребовалось две попытки, чтобы все-таки оттолкнуться от земли на достаточную высоту и взлететь.
В небе все было еще хуже — ветер рвал и метал, снег слипался в огромные комья, и я ощущала бесконечные жесткие удары по спине, голове и рукам. И в этот момент я подумала, что если буря магическая, то можно попробовать ее успокоить. Хотя бы на чуть-чуть, чтобы убраться прочь из этого места. Но вместо желанной тишины, от магического воздействия шторм словно обезумел. Нас швырнуло в сторону, и я просто соскользнула куда-то в бок. Наркис пытался меня схватить за куртку и удержать, но вместо этого у него в руках остался мой капюшон.
И я упала с дракона. Вниз, в снег и бурю. Но если так — то, где я сейчас? Мне не холодно, не больно. Я вообще ничего не чувствую. Я помнила свои ощущения от бури за Стеной, когда просыпалась в сугробе. Не то.
В голове все сильнее звенело, а онемение постепенно затапливало мой разум. Сердце теперь билось очень редко. И эта странная тишина в груди еще больше создавала ощущение нереальности происходящего. Мне просто снится сон...
…Вдруг, я ощутила боль. Удар, еще удар. Как будто я лежала в гробу, а кто-то стучал кувалдой по его крышке. По лицу словно полоснули десятком кинжалов, и я вскрикнула. Распахнула глаза и увидела нечто белое вокруг. Растеряно пошевелила пальцем, затем рукой. Сделала несколько вдохов-выдохов, причинивших мне боль.
— Ну же, давай! — крикнул кто-то совсем рядом и на меня снова обрушились удары.