Страница 12 из 124
Не в силах больше разглядывать любимого, я посмотрела вниз. Там таяли маски и одежды, исчезали напускные образы. Кто-то исчезал вместе с мороком, те кому не было места среди живых. Кто сказал, что мертвые не чувствуют боли или тоски, они приходили этой ночью, чтобы гулять по темным улицам во плоти и пытаться утолить свою печаль.
Были простые люди, воины и путешественники, странные нечеловеческие существа, демоны и ангелы. Они отряхивались от наваждения праздника, словно шабаш был странным сном.
Я глянула на Эльку, она тоже смотрела на солнце, а рядом с ней стояла Смерть. Настоящий жнец, в темном одеянии, сотканном из загробной тьмы и со сверкающим серпом в руках. Он выглядел чуть уставшим и задумчивым, а напускной грим исчезал с его лица, превращающегося в голый ухмыляющийся череп.
— Я провожу тебя, — нарушил звенящую тишину Натаниэль. Он подал мне ледяную руку и помог спуститься с лестницы. Усталость брала свое, меня шатало от утомления, голос дрожал, а руки и ноги стали ватными. Я шла, прислонившись к любимому, вдыхая пряный и нежный запах трав от его одежд и не могла надышаться. Внизу меня встретила сияющая Элька, она на миг коснулась руки своего дяди и улыбнулась.
Смерть отвернулся от солнца и глянул на мою подругу.
— Я сделаю для тебя исключение, бессмертное дитя. Ты проживешь долгую для людей жизнь и покинешь этот мир. Но я хочу подарить тебе нечто, куда более ценное, чем смерть. Ты не переживешь своих любимых. Это самое большее, на что я способен.
Элька кивнула, затем не выдержала и благодарно обняла Жнеца, тот погладил девушку по голове и глянул на нас с Натаниэлем.
— Вам такое благо не дано. Правда, даже смерти не суждено разлучить вас навсегда. Надолго, да, но не навечно.
Натаниэль пожал руку Смерти, затем глянул в небо, где кружил черный дракон, и повернулся ко мне. Я видела, как сильно он желает сказать мне нечто главное, но едва ли может. Поэтому он просто обнял меня, прижав к груди, и поцеловал в висок.
— Я люблю тебя.
— А я тебя...