Страница 179 из 184
Глава 43
В этот раз прием у Каменских особенно удался. Шампанское лилось рекой, звуки живой музыки наполняли залы, а хозяева потчевали гостей изысканным созвездием приглашённых gros bo
(фр. важные персоны, дословно «большие шляпы»)
.
Возглавлял список особых персон награждённый всеми российскими орденами сенатор и член Совета Русского Собрания
100
[«Русское Собрание» – одна из старейших правомонархических, православно-консервативных общественно-политических партий России, действовавшая с 1900 по 1917 год.]
Пётр Петрович Кобылинский, известный своим ораторским мастерством и крайне правыми взглядами. Его ярко дополнял менее красноречивый, но зато куда более бравый и столь же украшенный орденами генерал от кавалерии Абрам Михайлович Драгомиров, возвращавшийся после лечения обратно на фронт и оказавшийся в Москве проездом.
Генерал в своём парадном мундире вызывал безмерный восторг у всех присутствующих на приёме дам, но сам оказывал внимание – исключительно рыцарское, стоит заметить – лишь Наталии Владимировне Вернер, супруге генерала Николая Николаевича Духонина. Наталья Владимировна, руководящая Киевским обществом сестёр милосердия, являлась институтской подругой графини Анны Романовны Каменской и была третьей из числа специально приглашённых особ. Милая и хрупкая, одетая в простое шерстяное платье с пелериной и строгий апостольник, она смотрелась сошедшем с небес ангелом, каким-то необъяснимым образом угодившим в общество затянутых в шелка и сверкающих бриллиантами светских дам.
Последней и самой оригинальной изюминкой журфикса являлся голландский журналист Луи Грондейс, который по приглашению генерала Алексея Алексеевича Брусилова, сопровождал 8-ю армию в качестве корреспондента Daily Telegraph, и, по непроверенным пока сведениям, должен был удостоиться аудиенции у самого государя императора. Слегка нелепый в своем повседневном поношенном костюме и маленьких круглых очках, очаровательный иностранец на забавном французском то рассказывал что-то заумное из области фундаментальной физики, по которой имел докторскую степень, то пытался веселить собеседников странными анекдотами, суть которых никому не была понятна, но все их вежливо выслушивали и даже смеялись.
Когда вечер был в самом разгаре, в зал вошёл ещё один припозднившийся гость. Увидев его в дверях, хозяйка дома радостно кинулась ему навстречу.
– Ах, Дмитрий Николаевич, здравствуйте! Вы даже не можете себе представить, какое удовольствие вы доставили мне своим визитом!
Руднев почтительно склонился к пухлой, унизанной перстнями и пахнувшей неимоверно приторными духами руке Анны Романовны.
– Добрый вечер, ваше сиятельство! – сдержанно поприветствовал он графиню.
– Ну, сколько просить вас, друг мой, называйте меня просто по имени! К чему все эти формальности! – Каменская взяла Руднева под руку и попыталась увлечь к тому кружку гостей, где рассказывал свои странные байки военный корреспондент, и где слышался звонкий смех юной графини Татьяны Фёдоровны.
– Пойдемте, Дмитрий Николаевич! Пойдёмте! Я хочу обрадовать Танечку. Она как раз только что спрашивала о вас.
– Простите, Анна Романовна, – Руднев решительно высвободил руку. – Я приехал по делу. Мне и моему другу необходимо переговорить с вашим супругом.
Только теперь графиня заметила, что Дмитрий Николаевич был не один. Общество ему составлял солидный седоволосый господин средних лет с николаевской бородкой и длинными, идеально заострёнными усами. На незнакомце был фрак, отменно подогнанный под его несколько полноватую фигуру, из кармана жилета виднелась золотая оправа пенсне, пристёгнутая шнурком к пуговице. На мизинце правой руки у гостя красовался массивный перстень с темным крупным сапфиром.
Спутник Дмитрия Николаевича любезно улыбнулся хозяйке дома и с легким поклоном представился, не дожидаясь, когда его отрекомендует Руднев.
– Мишель Брюси, доктор медицины, к вашим услугам, мадам, – произнес он приятным бархатным голосом с едва заметным французским акцентом.
– О-о! – хозяйка дома милостиво протянула неожиданному гостю руку, всем своим видом давая понять, что её интерес к его персоне был бы значительно выше, будь доктор медицины моложе лет так эдак на двадцать.
Тут к ним подошёл сам граф Фёдор Андреевич Каменский и принялся приветствовать Руднева столь же радушно, как и его супруга. На этот раз Дмитрий Николаевич не стал манкировать церемонией знакомства и представил своего спутника по всем правилам.
– Мог бы я просить вас, граф, уделить мне и доктору Брюси полчаса вашего драгоценного времени? – спросил он, когда краткий тур обязательных вопросов и ответов на отвлечённые и незначительные темы был завершён.
– Ах, уж эти мужчины! – проворковала графиня, снова цепко ухватив Дмитрия Николаевича. – Они вечно думают только о делах! Я настаиваю, чтобы вы отложили свой разговор на потом! Сейчас должны начаться танцы. Я уверена, что Танечка охотно переуступит вам, Дмитрий Николаевич, первую кадриль!
– Сожалею, графиня, но моё дело не терпит отлагательств, – настойчиво возразил Руднев.
Фёдор Андреевич заинтересовано крякнул и, поцеловав супругу в обе руки, нежно промурлыкал:
– Душа моя, пойдите к гостям! Мы с Дмитрием Николаевичем и месье Брюси скоро присоединимся к вам.
Далее граф гостеприимным жестом указал в сторону своего кабинета и, сменив тон на обыденный, любезно произнёс, обращаясь к Рудневу и французскому доктору:
– Прошу вас, господа!
Когда гости удобно расположились в ампирных креслах вокруг небольшого круглого столика с объёмным резным хьюмидором и массивной пепельницей, выточенной из цельного куска горного хрусталя, хозяин разлил французский коньяк по рюмкам и сам сел напротив визитёров, придав лицу выражение крайней заинтересованности.
– Я слушаю вас, господа, – произнес он, с наслаждением смакуя коньяк и предлагая гостям сигары. – Чем могу быть вам полезен?
Гости ни к сигарам, ни к своим рюмкам не притронулись. Доктор медицины с откровенным интересом рассматривал изысканную обстановку графского кабинета, а Дмитрий Николаевич, сосредоточенный на каких-то своих мыслях, рассеяно глядел, казалось, сквозь Фёдора Андреевича. Внезапно отрешённость Руднева словно ветром сдуло, и взгляд его сделался острым и ледяным.