Страница 55 из 71
— В том, что Ивара уже вошла в старую часть дома после разговора с Севриной. Через три дня ее не стало.
Я не ответила.
Ренар продолжил спокойнее:
— Ты дважды прошла через неизвестный переход. Один раз за мной. Сегодня утром мы доказали, что Севрина могла пользоваться такой сетью годами. Теперь она предлагает тебе встретиться отдельно от палаты. Я не считаю отказ трусостью.
— А я не считаю согласие смелостью.
— Тогда зачем?
— Потому что нам нужно доказательство.
— Нам нужно остаться в живых достаточно долго, чтобы им воспользоваться.
— Если она убийца, она и без встречи знает, где я живу.
— Поэтому я предпочитаю не облегчать ей задачу.
Мы стояли посреди холла и говорили уже не о письме.
Я это чувствовала по тому, как тщательно он подбирал слова.
— Хорошо, — сказала я. — Сегодня ничего не решаем.
— Неожиданно разумно.
— Не радуйся. Я просто хочу сначала понять, что она могла иметь в виду под документом.
— Это уже лучше.
— И еще хочу узнать, почему шесть старых жертв вообще оказались связаны.
Ренар задержался.
— Я тоже.
— Но архив закрыт.
— Королевский.
— Есть другие?
— Семейные. Городские. Частные собрания. Старые газеты. Родовые книги.
— К ним тебя тоже не пустят?
— Не ко всем.
— Вот и работа для частного лица.
Он медленно снял перчатки.
— Начинаю подозревать, что без должности мне будет спокойнее.
— Ты не похож на человека, которому нравится спокойствие.
— Мне нравится.
— Когда?
— Иногда вспоминаю, что должно нравиться.
На этом спор закончился.
Только письмо Севрины я забрала с собой.
Утром в доме Тальвов появились люди, которых Ренар меньше всего ожидал увидеть за одним столом.
Первой пришла Элина Вассен.
Не под охраной.
Я несколько секунд смотрела на нее, прежде чем поняла, что изменилось.
На ней больше не было одежды крепости.
— Вас отпустили?
— Временно, — ответила она. — Пока пересматривают основания приговора. Совет решил, что после вчерашнего опыта удерживать меня на прежних условиях будет сложно объяснить.
— Быстро.
— Семь лет было медленно. Вчера оказалось быстро.
Ренар вышел из кабинета.
Элина увидела его и замолчала.
Я ожидала неловкости.
Получилось иначе.
— Элина.
— Господин Тальв.
— Я больше не господин дознаватель, если вы об этом.
— Мне все равно, какая у вас должность.
— Мне тоже.
Она некоторое время изучала его лицо.
— Вы действительно потеряли доступ?
— Да.
— Хорошо.
Ренар принял это без видимой реакции.
— Справедливо.
Элина прошла в кабинет.
Следом появился Элвар, ее брат. Он принес с собой деревянный ящик, перевязанный ремнями.
— Нашел в семейном архиве, — объяснил он. — После того как вы вскрыли третью нишу, я решил больше не верить каталогам.
Я одобрительно посмотрела на него.
— Правильное решение.
— Боюсь, сестра заразила.
Третьим пришел незнакомый мужчина лет сорока. Высокий, очень худой, с седой прядью у виска, хотя остальная часть волос оставалась темной. Он вошел один и остановился у двери.
Ренар узнал его сразу.
— Сален.
Мужчина медленно улыбнулся.
— Девять лет прошло, а ты все еще произносишь мое имя так, будто собираешься задать следующий вопрос.
Эшкар.
Я поняла до представления.
Младший брат, которого Памятный Дом поместил рядом с погибшим старшим.
Тот самый человек, дело которого вел Ренар.
— Лада, — сказал Ренар, — Сален Эшкар.
— Знаю, кто он.
Сален перевел взгляд на меня.
— А вас, кажется, теперь знает половина королевства.
— Надеюсь, вторая половина занята чем-нибудь полезнее.
Он усмехнулся и вошел.
Я не стала спрашивать, когда и почему он оказался на свободе. Это было неважно для нынешнего разговора, а любопытство еще не давало мне права разбирать чужие годы по частям.
Ренар закрыл дверь.
На столе уже лежали копии семи дел, старые планы и письмо Севрины.
Сален не садился.
— Зачем позвал?
— Я не звал.
— Тогда кто?
Элина подняла руку.
— Я.
Он посмотрел на нее.
— Мы не знакомы.
— Зато наши дела знакомы.
— Теперь да.
Она указала на стул.
— Садитесь. Если уйдете через пять минут, хотя бы узнаете, почему вас позвали.
Сален сел.
Ренар остался стоять.
— Прежде чем начнем, я должен сказать одно.
— Опять? — спросил Сален.
— Да.
— В прошлый раз ты говорил почти четыре часа.
Ренар не отреагировал.
— Мое заключение по вашему делу было ошибочным.
Сален перестал улыбаться.
Элина опустила глаза.
Ренар продолжил:
— Я считал Домовую запись подтверждением вашего присутствия возле брата. Теперь известно, что Дом мог создать восстановленный след, используя вашу семейную печать. Я не могу пока утверждать, что это произошло именно тогда, пока не проверен узел Эшкаров. Но оснований считать мое прежнее заключение надежным больше нет.
Сален слушал молча.
— Ты ждешь, что я скажу? — спросил он наконец.
— Нет.
— Хорошо. Потому что подходящего ответа у меня нет.
— Я понимаю.
— Нет. Элина уже, наверное, объяснила тебе разницу между пониманием числа и тем, что оно значит.
Ренар посмотрел на нее.
Она не отвела взгляда.
— Объяснила.
Сален провел ладонью по столу.
— Я много лет представлял, что будет, если однажды кто-нибудь из вас придет и скажет: мы ошиблись. Думал, станет легче.
— Не стало?
— Стало. Только совсем не так, как ожидал.
Ренар молчал.
— Мне не нужно твое чувство вины, — продолжил Сален. — Оно мне ничего не вернет. Если хочешь сделать что-то полезное, найди человека, который воспользовался этой ошибкой.
— Именно этим занимаюсь.
— Без должности?
— Теперь да.
Сален впервые посмотрел на него не как на человека из прошлого.
— Тогда, возможно, у тебя наконец получится задавать правильные вопросы.
Не прощение.
Даже близко нет.
Но Ренар сел.
И я поняла, что этот разговор был для него важнее решения Совета.
Элвар открыл принесенный ящик.
— Теперь к вопросам.
Внутри лежали старые письма, несколько книг учета и свернутые планы.