Портрет

Я резко вздергиваю подбородок, и замечаю, что ко мне быстрым шагом направляется Дэвид. Он переводит взгляд с моего заплаканного лица на порез на пальце, и сразу достает носовой платок, чтобы зажать рану.

– Спрашивать "как ты" довольно глупо. Тебя не было несколько дней, Матильда сказала, что ты… решилась…

– Да, – коротко отвечаю я.

– Чем… тебе помочь?

Раздумываю с минуту.

– Вряд ли есть хоть один человек, способный меня понять, а тем более помочь. Елена возможно смогла бы. – Я вздыхаю. – Ты можешь составить мне компанию, если хочешь. Не думаю, что одиночество поможет мне справиться с собой лучше, чем чье-то присутствие рядом. Хотя, сразу предупреждаю, что собеседник я так себе.

– Молчание между нами меня никогда не напрягало. – Он смотрит на конверт у меня в руках. – Что это?

– Письмо от Дэниэля. – Дэвид садится рядом со мной на скамейку. – Он хочет, чтобы я прочла его после того, как сожгу портрет. Но я не уверена… что именно так надо поступить. За последний день я выплакала столько слез, что мне кажется, их больше не осталось. Я эмоционально пуста. И всё же, мне кажется, я должна знать о содержимом этого конверта, до того, как навсегда закрою эту дверь.

– Ты… мне кажется, что ты никогда не сможешь его отпустить, – он горько качает головой. – Даже если сожжешь портрет. Ты не забудешь его. Так?

Глаза наполняются влагой.

– Нет, я не думаю, что хоть когда-нибудь смогу забыть его. – Мой голос дрожит. – Не думаю, что хочу это делать, но меня связывает обещание. Не могу же я оставить его просто своим заложником. Но… всё моё естество сопротивляется мысли подождать с чтением письма. Я хочу открыть его. Сейчас.

– Если чувствуешь – делай. Только будь готова к тому, что очередной виток правды может причинить боль.

– За последние месяцы я пережила столько боли, что мне кажется, еще немного не повредит.

– Хотел бы я подобрать хоть какие-то слова, способные прояснить твои мысли, или же что-то вспомнить какую-то мудрость, подходящую для момента. – Он усмехается. – Только вот в последнее время я стал понимать, что нет таких слов, которые способны заставить другого человека поменять свои чувства… Просто, пусть будет банальщина, но я рядом, если понадоблюсь. Буквально. Я буду в доме.

Дэвид приобнимает меня, прежде чем удалиться и оставить наедине с письмом.

Была, не была. Я аккуратно разрываю конверт и трясущимися руками достаю листок с аккуратно выведенными буквами. Торопливо пробегаю глазами текст. В этом письме кроется ответ на вопрос, который терзал меня много недель. Вопрос, который пронзал мою грудь невыносимой болью каждый вечер перед сном. Любил ли он меня по-настоящему или я была лишь средством для достижения его цели? Теперь я знаю ответ. Да.

"

Прекрасному видению, однажды взорвавшемуся в мою жизнь и перевернувшему всё с ног на голову."

"

Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. Если ты читаешь его, значит ты исполнила своё обещание. Была сильнее меня, или любого другого человека, что я когда-либо знал. Однажды я уже признавался в любви посредством пера и листа бумаги. В тот раз это признание давало мне ощущение контроля, власти, удовлетворения амбиций. В этот же раз я чувствую уязвимость, дезориентацию и разбитость. Я не боюсь признаться в том, что хотел поступить, как эгоист. Я провел много часов в размышлении над тем, могу ли оставить тебя себе, запереть в своём замке и никогда не отпускать. Я не хотел, чтобы наше общение заходило так далеко, не потому, что не желал тебя, а потому, что желал так сильно, что мог совершить ошибку.

Я был одичалым монстром, запертом в пучине собственных мыслей, страхов и слабостей, но ты отперла клетку, не испугавшись последствий своих действий. Я знаю, как тебе было тяжело, ведь ты боролась за меня до последнего. Я видел каждую эмоцию на твоём лице, ведь ты совершенно не умеешь скрывать правду. Если бы всё было иначе, то я перевернул бы весь мир, чтобы найти тебя. Но дело не только во мне. Ты не должна быть привязана к чему-то эфемерному, к кому-то, кто не способен подарить тебе жизнь, которую ты заслуживаешь.

Теперь ты свободна от меня, Стейси. Никогда не сожалей о прошлом. Никогда не думай, что я отпустил тебя, дабы удовлетворить свои прихоти. Я отпустил потому, что искренне люблю. Только тебя. И так будет всегда."

Не знаю сколько раз я перечитываю текст письма, прежде чем смысл сказанного начинает до меня доходить. Ты был прав Дэниэль. Мне не стоило читать письмо до того, как я сожгу картину. Ведь это меняет всё.

В одной руке я держу свёрнутый листок бумаги, на котором аккуратным почерком выведены слова прощания, а в другой находится зажигалка. Я больше не боюсь, я знаю, что надо делать. Я иду к нему.

***

Дэниэль полулежит, полусидит на кресле, прикрыв одной рукой глаза. Во второй же я вижу пустой бокал виски. Он не замечает меня пока что, но от картины, развернувшейся перед моими глазами, щемит сердце. Он ждёт и готовится, когда я занесу топор над его головой. Внезапно Дэниэль дергается, будто почувствовав моё присутствие и вскакивает с кресла, слегка пошатываясь. Должно быть он крепко пьян. Это немного усложняет задачу, или же наоборот…

– Что… что ты здесь делаешь? – его голос тихий и уставший, язык слегка заплетается, и я думаю, что не смогу достучаться до него сейчас. Но мне этого и не нужно.

– Я хочу уйти с тобой! – выпаливаю я.

Он потирает переносицу, пытаясь сосредоточиться на моих словах.

– Нет, Стейси, нет… ты же знаешь, что это невозможно. Ты полна огня, прекрасное видение, и ты должна жить!

Я медленно начинаю пятиться назад, в тот момент, когда он делает шаг ко мне в сторону. Мне нельзя подпускать его к себе.

– Это будет не жизнь без тебя, – продолжаю заговаривать зубы.

– Пойми же, тебя ждёт светлое будущее, потому что ты сама свет. Этот мир много потеряет без тебя. Раньше ты не знала, как его излучать. Не знала, умеешь ли любить, чувствовать. Но ты изменилась, Стейси. Ты сможешь быть счастлива. Пусть и без меня.

Мне хочется кричать в ответ. Всё отрицать. Но это не имеет смысла. Мне нужно просто добраться до шторы. Ещё шаг. И ещё один. Дэниэль внимательно следит за тем, как я от него удаляюсь, и на его лице появляется странное выражение. Он вот-вот догадается о моих планах. Нужно действовать решительней.

Всё так же не разрываю с ним зрительного контакта в тот момент, когда достаю из кармана зажигалку.

– Тогда найди меня в следующей жизни, – мои слова звучат резко и пылко.