Страница 9 из 111
Подмигнув драэ Эльгон, я подхватила юбку и шустро слилась с толпой. На глазах вскипели слезы, но…
«Я давно это пережила. Мне не больно», твердила я сама себе.
Дрэйч. Дрэйч. Дрэйч! Зачем я пошла налево?! Это все Эрмина виновата.
— Орешек?
— А?
Прямо передо мной стоял Сайард. Если бы он не заговорил с мной, то я бы впечаталась в него со всего маху!
Окинув принца взглядом, я чуть улыбнулась. Все также в черном, он держал в левой руке кулек с засахаренными орехами. И я, разумеется, не устояла.
— Ваши вкусней,— улыбнулась я, оценив засахаренный миндаль.
Ледяная лапа, сжавшая сердце, начала потихоньку разжиматься.
— Сам делал,— с гордостью произнес он.
И я едва не поперхнулась. Что ж, надеюсь, что он готовит лучше, чем мой папенька. Иначе этот отбор завершится для меня досрочно…
— На меня часто смотрят с ненавистью,— проронил меж тем некромант,— но обычно это более-менее знакомые люди.
Мне аж орешек не в то горло попал. Кое-как прокашлявшись, я с возмущением прошипела:
— Я смотрю на вас с интересом, а не с ненавистью.
— Нет, я говорил о том тощем блондине,— Сайард кивнул мне куда-то за спину.
И я поскучнела:
— А. Скорее всего он смотрел не на вас. Это драр Эльгон, мы были помолвлены. Но он предпочел мне другую. Проявленную драконицу из хорошей семьи. Да еще и с покладистым, мирным характером. Поступил умно, с точки зрения общества.
— Не думаю,— Сайард закинул в рот еще орешек.
— Ешьте помедленней, кончается же,— буркнула я.
И тут же устыдилась — мало того, что щедро угощаюсь чужим лакомством, так еще и жадничаю! Но, с другой стороны, это все-таки девичье лакомство.
— У меня еще есть, в шоколаде,— ухмыльнулся принц.
И мне резко захотелось стать ему полезной. Окинув Сайарда долгим взглядом, я спросила:
— А сапоги вы на самосогревание зачаровали?
— Да я вроде бы и так не мерзну,— он пожал плечами.
— Так вы тут всего ничего и стоите… Стоп, а как вы тут оказались? Вы же уходили.
— Так я почему уходил,— он хитро улыбнулся,— потому что орешки забыл. Мне одна забавная драэ-ри дала дельный совет, и я ему следую. Вот, взял с запасом!
И я на мгновение зависла. Кто бы мог подумать, что у самого темного мага нашей страны такая обаятельная улыбка. И даже чуть выступающий левый клычок ее не портил.
— Ставлю орешек на седьмой номер,— сощурился вдруг Сайард. — Не дотянет и до пятого уровня.
Я посмотрела на девицу и не согласилась:
— Твердая шесть. Только мне ставить нечего.
— У вас кончились орешки? — удивился он.
— Так они, во-первых, в комнате,— фыркнула я,— а во-вторых, ваши вкусней.
Но некромант не согласился:
— Вовсе нет, я же эти сам готовил. Они меня даже слегка раздражают. А вот ваши орешки меня очень даже привлекают.
Сайард слегка наклонился в мою сторону и подмигнул.
— Какая распущенность,— простонал кто-то за нашими спинами.
— И пошлость,— поддакнул другой голос.
Я резко обернулась, но две почтенные драэ уже уходили. Не очень стремительно, поскольку их габариты не предполагали быстрой ходьбы, однако же их желание оказаться от нас подальше читалось очень и очень легко.
— Хм, какая глупость,— бросил Сайард,— я бы никогда так не оскорбил драэ-ри. Орешки.
— Хуже только маковые зернышки,— хмыкнула я. — Впрочем, судя по дамам, к ним ближе будут дыньки.
Некромант поперхнулся и поспешно вернул свое внимание кристаллу. А я… Ну а что я? Какие только шутки не ходили среди студентов, когда нам читали лекции о женственности и супружестве. Профессора не захотели брать курс, и потому его читала преподобная Аллиарет, самая благонравная и благочестивая служительница богов Полудня. Печать Айоджи, Крылатой Сестры, цветет на губах Аллиарет уже сорок семь лет!
Правда, я не вполне уверена, что о супружеской жизни нам должна была рассказывать настолько благочестивая драэ-ри…
— Пять с половиной,— цокнул Сайард,— ничья, получается. Только как же так вышло?
— Зелья,— хмыкнула я,— плюс накопление статической магии.
— Как интересно,— протянул принц. — Но это ведь ложь.
Я пожала плечами:
— Но какая красивая, не так ли? Вместо жалкой тройки увидеть на кристалле пятерку, да еще и с половиной. Для женщины довольно и двойки, как размышляют многие благородные драры.
— Чтобы могла родить одаренного ребенка,— кивнул Сайард. — Смею надеяться, что вы, драэ-ри, не планируете скорый брак.
Я вытащила из его кулька последний орешек и хмыкнула:
— Ни в коем случае. Я собираюсь изучать магию во всех аспектах и направлениях. О, ставлю последний орешек на восьмую, там будет двойка.
— Так ведь это же мой орешек,— поддел меня принц.
Я снисходительно на него посмотрела:
— Да, но в чьих он руках?
И в этот момент Сайард резко наклонился и губами забрал орешек:
— Да, но кто его съел?
Жарко покраснев, я резко отвернулась от некроманта. На кристалле как раз загорелась двойка.
— Девушка смущена,— проронил некромант. — Драэ Этельранской ей точно не стать.
Я оценивающе посмотрела на Сайарда, немного подумала и предположила:
— Брачный ритуал не переживет?
— И рождение первого сына,— кивнул некромант. — Это будет просто убийство, если мой бесценный братец выберет девушку с маленьким потенциалом.
Но кроме восьмой больше «двоек» не обнаружилось. Потенциал девушек колебался от четырех до шести, и я все больше и больше нервничала. В прошлый раз кристалл показал одиннадцать, а это близко к показателям боевого мага!
«— Мне не нужна такая жена, Лихо. Ты никогда не станешь ласковой и спокойной, не сумеешь создать в доме уют. Ты разрушаешь все вокруг себя», прозвучал в моей голове тягучий, равнодушно-обвиняющий голос Эльгона.
— А вот и моя очередь,— криво улыбнулась я. — Ставлю на тринадцать.
— Поддерживаю,— шепнул Сайард.