Страница 84 из 111
— А ты ее делала?
— Нет,— пожала я плечами,— но Марк Аврелий сам отрастил себе личность, так что пусть и кнопкой выключения озаботится!
Сайард все это время сдержанно посмеивался. Очевидно, это был не первый одушевленный предмет в его жизни.
Мне, на самом деле, прочили карьеру мага-артефактора. Но я слишком рано узнала, как мы получаем безмолвные, безотказные артефакты… Наш мир молод и полон магии, стоит только что-то зачаровать, как у предмета появляется что-то вроде собственного мнения. Артефакторы выжигают эти зачатки разума. Заготовки проходят закаливание в специальной печи, после которой происходит окончательное зачаровывание.
Нужно ли удивляться, что мы с маменькой пользуемся услугами той мастерской, где этого не делают? Вся моя защита связана между собой, а потому браслет развлекается за всех. В подпространстве порой пропадают съестные припасы (кроме орешков, тут мои артефакты меня не обижают), сомнительные книги порой бывают частично надкусаны (но только если я их купила, чужие вещи вне опасности), а конспекты всегда прочитаны и не по одному разу.
— Бз!
Марк Аврелий вырвался из моей руки и, превратив свой длинный медный хвост в два крыла, нырнул в можжевеловый куст.
— Нет,— я сложила руки на груди. — Не полезу.
— Говорят, у можжевельника мягкие колючки,— Эрмина попыталась меня утешить.
— Про него так явно не говорят,— поежилась я,— ты посмотри, какой ужас. Это, наверное, какой-то гибрид!
Треск внутри куста стоял такой, словно там медведь ворочается, а не порхает скромный бутылек из-под зелья!
— Как я понял,— вздохнул Сайард,— полезу туда я.
— Ну, может, попробовать его подманить на что-нибудь? — предложила подруга.
— У тебя есть при себе яшма и медь? — скептически спросила я.
— А если просто позвать? — спросил некромант,— Марк Аврелий, выходите, будьте так любезны.
— Бзз! Бзз-зз-ззы!
Сайард тяжело вздохнул, потер переносицу и мрачно проговорил:
— Ну, если прям «Бзз-зз-ззы», то я к вам, пожалуй, присоединюсь.
И, что самое удивительное, можжевельник почти не хрустел, пока сквозь него протискивался крупный и сильный мужчина. Либо Марк Аврелий уже успел сломать все, что могло сломаться, либо у Сайарда талант покорять кусты. Даже не знаю, что вероятнее…
— Вы там хоть как-то комментируйте происходящее,— попросила я,— а то куст явно зачарован, вы там оба исчезли и вас даже сквозь ветки не видать!
— Точно,— поддакнула Эрмина. — Еще и от фонтана жутью тянет.
Я обернулась, чтобы посмотреть на фонтан и замерла.
— Ой.
Эрмина, услышав мое обреченное «Ой», тоже резко обернулась и выдала потрясающий матерный загиб. Упомянув и богов, и дрэйчей, и даже можжевеловых гибридов.
— Сайард,— позвала я дрожащим голосом,— Сайард, хватай этого засранца и бежим! Я не хочу брать кредит…
Последнюю фразу я прошептала севшим голосом. Ибо даже представить страшно, что с нами сделают, если застанут на месте преступления!
— А самое главное, совершенно непонятно, как это объяснить,— выдохнула Эрмина.
— Да,— кивнула я, не отводя взгляда от места, где раньше был фонтан. — Хотя, полагаю, фраза «Простите ради всех богов» будет совершенно нелишней!
Кусты затрещали так, что стало ясно — мой некромант растерял свои навыки скрытного передвижения. Зато мы услышали бззыканье Марка Аврелия.
— Маменька меня прибьет,— вздохнула я, представляя, что скажут дома.
— Мне страшно,— отозвалась Эрмина.
— Да уж не то слово,— кивнула я.
Но подруга покачала головой:
— Я про это. От этой гладкой зеленой полянки веет чем-то ужасающим!
— Сайард,— позвала я,— ну не может же этот куст быть бесконечным!
И, словно в ответ на мой возглас, куст тоже исчез. Вместо вечнозеленого, огромного и пышного хвойного гибрида мы увидели нечто не менее крупное, но больше похоже на запутанный шар из мертвых ветвей с огромными шипами. Шипы исчезали и появлялись, а шар… Шар сжимался, пытаясь сожрать свою жертву!
— Нерария Колючая,— ахнула я. — Сай!
Открыв подпространство, я выхватила два бутылька с обманчиво безобидными зельями. Но, если смешать их вместе и добавить заклинание, то получится прекрасный гербицид!
— В сторону,— рявкнул некромант откуда-то из глубин ожившего кошмара древности,— ему лет сорок!
— Боги,— всхлипнула Эрмина,— что еще есть в этом парке?!
Я много читала. Правда. И на наше счастье, именно у этой твари был живой корень. Но, не зная как его найти, я заклятьем превратила свой гербицид в туман и щедро окропила им землю под Нерарией и вокруг нее, насколько хватило.
А хватило намного!
Нерария конвульсивно дернулась и, через секунду, осыпалась серым пеплом.
— Ты такой яд можешь сделать?! — оторопела Эрмина.
— Н-нет,— я мысленно пересчитала составы своих зелий. — Эффект должен был быть другим!
Сайард, стоявший в центре пепельного круга, мягко улыбнулся и скромно сказал:
— Это я сделал. Тварь отвлеклась и это сыграло мне на руку.
— Бз! — гордо поддакнул ему Марк Аврелий, копошившийся где-то в пепле.
— Но ведь она не так и сильна,— я сощурилась,— почему ты так долго ее побеждал?
Эрмина поперхнулась и ткнула меня локтем в бок:
— Так нельзя!
— Моя прекрасная невеста полностью права,— рассмеялся Сайард. — Я не мог использовать серьезные заклятья.
Некромант наклонился, взмахом ладони убрал весь пепел и нашим глазам предстал огромный, не слишком-то красивый камень, окованный медными полосками. За одну из этих полосок и уцепился мой неугомонный артефакт.
— Это яшма? — неуверенно спросила Эрмина.
— Бзз-бзз,— недовольно отозвался Марк Аврелий.
Он явно был оскорблен и задет нашими сомнениями.
— Необработанная,— кивнул мой некромант. — Привязана к природной магической жиле. А от полянки тянет насильственной смертью.
— Теми самоубийцами? — предположила я.
— Нет,— Сайард криво улыбнулся. — Нерарию сотворяют из тела собственноручно убиенного врага.
— Боже,— ахнула Эрмина.
— Из нее сделали охранницу,— я прищурилась,— кому-то было необходимо сохранить иллюзию фонтана. А значит предсказательница, даже если и сошла с ума, рассказала о чем-то серьезном.
Сайард кивнул:
— Больше того, я думаю, что это и есть предсказательница.
— Какая разная бывает некромантия,— вздохнула моя подруга. — И как хорошо, что вы, Ваше Высочество, таким не занимаетесь.
Он с интересом посмотрел на Эрмину: