Страница 83 из 111
И мы с подругой, не сговариваясь, залились смехом. Будем надеяться, что моему некроманту никогда не представится шанс удовлетворить свое любопытство!
Не успели мы отсмеяться, как по ближайшей к нам лестнице побежали гвардейцы. Экстраординарное количество гвардейцев!
— То есть, они так будут искать виноватого?! — оторопела Эрмина. — Просто выберут первого попавшегося из толпы?
Меж тем гвардейцы поделились на двойки, и одна из них направилась к нам. Они выглядели несколько комично, как будто сошли со страниц детской пьесы. Один маленький и пухленький, а второй высокий и худой.
— Ваше Высочество, драэ-ри Избранницы,— поклонился нам тот, что был ниже и круглее. — Разрешите доложить, что проверка сигнальной системы происходит в штатном режиме. Вы должны были получить уведомление, но кто-то из придворных магов напортачил, вот и…
Он замялся и за него продолжил его напарник:
— Паника, драэ и драры бежали из дворца.
— Помолчи, Остин,— поморщился пухляш. — Почтенные гости пожелали изучить парк, чтобы не слушать неприятный звук. На главной аллее сейчас подадут угощения, музыканты уже настраивают инструменты, так что, если желаете, вы можете присоединиться к небольшому веселью.
— Вы, драэ-ри Избранницы, можете вернуться в свои комнаты. Сигнал сработает еще пять раз. Также будут звенеть башни, но это вы не услышите.
— Благодарю за информацию,— спокойно проговорил Сайард. — Я провожу драэ-ри к центральной аллее.
— От этого звука у меня темнеет в ушах и звенит в глазах, еще двадцать раз я просто не переживу,— тут же отозвалась я и манерно прижала пальчики к вискам.
— Я сказал, что сигнал прозвучит пять раз,— поправил меня Остин.
— Так и я так сказала.
— Вы сказали…
— Остин,— оборвал его пухляш,— не спорь с драэ-ри Избранницей!
— Но ведь…
Тощий Остин был до крайности возмущен, но его округлый напарник смог утащить его в сторону. А жаль, ведь у меня было еще несколько ужимок в запасе! В конце концов, в гостях у Магре Ильгертон порой бывали совершенно уникальные особы.
— Получается, они вернут все детекторы на место,— прошептала Эрмина.
— И теперь они займутся поиском виноватых,— кивнула я. — Но у меня уже готово оправдание на этот счет. Дело в том, что дворец трижды перестраивался и…
— Нет,— отрезал Сайард. — Я оставил достаточно своей магии, чтобы всем стало ясно, кто именно работал над детектором.
Мы с Эрминой с ужасом посмотрели на некроманта:
— Но это рисует на тебе мишень!
— Да-да,— покивала Эрмина.
Сайард очень укоризненно на нас посмотрел, после чего со вздохом спросил:
— Кто я, по-вашему?
— Сайард Райлер Этельранский,— отрапортовала Эрмина,— принц.
— И некромант,— добавила я.
— И генерал,— практически прорычал он. — Прошедший не один бой. И даже не десять. Если и рисовать на ком-то мишень, то на мне.
Тут мне стало не по себе. Одно дело творить и вытворять, а после отвечать за сделанное. Но совсем другое, когда последствия падают на другого.
— У нашей маленькой победы какой-то гниловатый привкус,— проворчала Эрмина. — Что бы нам сделали? Готова поспорить, так уже потихонечку пострадавшие семьи бунтуют.
Я была с ней согласна. Моя маменька уже бы штурмовала дворцовую ограду, если бы со мной что-нибудь случилось.
Но Сайард покачал головой:
— Все Избранницы, потерявшие магию, вышли замуж. Точнее, стали невестами через нерушимую кровную клятву. Их семьи получили впечатляющие отступные.
— Зачем женихам «пустые» невесты? — нахмурилась Эрмина. — Я понимаю, когда большая любовь, тогда и правда все равно, но…
— Они не выпиты до дна,— напомнила я. — А значит смогут родить одаренных детей. Больше того, около сотни лет назад невестам специально «запирали» магию, чтобы обезопасить семью жениха.
— Фу, не напоминай,— поморщилась подруга. — Но неужели все семьи пострадавших настолько алчны? Неужели никто не даже не попытался восстановить справедливость?!
На мгновение повисла тишина, после чего я тихо проговорила:
— Или наш неизвестный ритуалист изначально выбирал девушек не по их магическому потенциалу, а по, м-м-м, по их семьям. Кто точно примет отступные, а кто нет. Именно поэтому пострадала даже та «двоечка». Ее выбрали среди девушек с потенциалом в «четыре», «пять» и «шесть». И я уж не буду напоминать о себе, мои «тринадцать» заменили бы всех жертв!
— Больше того, на самом деле среди пострадавших только «четверки»,— сказал Сайард.
— Видимо, драэ-ри с потенциалом в «шесть» не продаются,— цокнула Эрмина.
— Или дороже стоят,— кивнула я.
Но если наш злодей из королевской семьи, то… Стал бы он экономить? Или дрэйч зарыт в каком-то другом месте?
«Зачем выпивать силу из «двойки»? Так много магии теряется при передаче, что они хорошо, если «единицу» смогли собрать», подумала я.
После чего, услышав музыку, поморщилась и предложила уйти вглубь парка.
— И побыстрей, дворец опять воет,— покивала Эрмина. — Только парк сейчас переполнен.
— Я знаю место, где точно никого нет,— тут же отозвалась я. — Фонтан!
Сайард кивнул, и первым направился к узкой, чуть неухоженной тропке.
— Какой фонтан? — заинтересовалась Эрмина.
И я, набрав в грудь побольше воздуха, принялась пересказывать трагично-мистичную историю о сумасшедшей гадалке и фонтане, который стал неосязаемым.
К моменту, как я выдохлась, мы как раз до него дошли.
— Выглядит обычным,— проговорила Эрмина. — Но от него тянет какой-то неестественной жутью.
— Да? — заинтересовалась я.
— Мгм,— рассеянно отозвалась подруга.
— Бз. Бзз-бзз-бзз,— ожил в моем кармане Марк Аврелий.
Сайард с интересом посмотрел на меня и спросил:
— Ты поймала шмеля?
— Лучше,— гордо ответила и вытащила свой артефакт,— знакомься, это Марк Аврелий. Сегодня он помог нам обнаружить драэ с экстраординарным количеством поддельных украшений и, что самое главное, именно он нашел детектор Авехира.
— Мое почтение,— тут же сказал Сайард и, внимательно осмотрев артефакт, осторожно пожал ему острый краешек медной проволоки. Не тот, за который я его держала, а тот, которым была обмотана пробка.
— Бзз,— муркнул Марк Аврелий.
После чего, задрожав, повернулся в сторону кустов. Вибрируя и жужжа, он явно намекал, что нам с ним нужно отойти вглубь можжевельника.
— Перестань,— попросила я его,— найди у себя кнопку выключения!
Эрмина с интересом на меня обернулась: