Страница 59 из 111
— А душа просила большего,— тихо проронила я, осторожно касаясь темной водной глади.
— Именно,— кивнул Сайард. — Этот фонтан был спроектирован так, чтобы сквозь друзу проходил один из семи основных восходящих магических потоков парка. Это было невероятно красиво, Лиэхарис. Ну, если верить фотокарточкам и описаниям очевидцев. Сам я этого не застал.
— Ты говорил! Ты говорил, что кто-то из провидцев сошел с ума, когда сунулся в магический поток в день смены сезонов,— ахнула я.
— Эльхимея была не единственной, но только она оставила после себя след,— усмехнулся некромант. — Знаешь, ее ведь не смогли поднять со дна фонтана.
Я отдернула руку:
— Серьезно? То есть, это вода с кусочками провидицы?!
— Фонтан застыл, так что, как я полагаю, она тоже не успела разложиться,— задумчиво проронил Сайард. — Так или иначе, но считается, что каждую смену сезонов можно поговорить с ее призраком.
— Ты говорил? — я жадно подалась к нему,— как выглядит настоящий призрак? Она прозрачная? Пахнет лавандой? Она вытягивала из тебя жизненную силу? А…
Некромант укоризненно на меня посмотрел, забрал из моих рук кулек с шоколадом и, вытащив кусочек, прижал его к моим губам:
— Потише, я же не успеваю. Нет, призрака я не видел, да, пытался увидеть. Караулил ее несколько лет, потом надоело.
Прожевав шоколад, я задумчиво протянула:
— Странно, что здесь нет паломничества из экзальтированных девиц. Ты же знаешь, что столица переживает новую волну увлечения оккультизмом?
— И ты?! — ахнул он.
— Я подрабатывала,— хихикнула я,— стучала ножкой стола, вызывала ледяные сквозняки, а вот притворится одержимой призраком не смогла.
— Переигрывала? — засмеялся некромант.
— Ага,— мне было даже не стыдно,— драконицы хотят пощекотать чешуйки, так почему бы и нет? Зато я на платье заработала.
Я обошла вокруг фонтана, запустила в него с десяток диагностических заклинаний и с недоумением оценила результат:
— Ничего?
— Ничего,— кивнул некромант. — Словно фонтан не существует. В этом, на мой взгляд, и заключается его жуть.
Я только кивнула:
— Да уж. Жуть. Но… Ты не думал, что это…
—… может быть иллюзия,— договорил он за меня. — Но кто может быть сильней меня? Я пытался его развеять, но вот он, стоит на месте. И колдовской закон прост — если зачаровальщик слабее разрушителя заклинаний, то иллюзия падет. Если сильнее — сила атакующего пойдет на укрепление иллюзии.
— Во всем королевстве нет никого сильнее тебя? — усомнилась я.
И на лице некроманта отразилась смертельная обида:
— В это так трудно поверить?!
— Ну, если честно, то да,— я хотела подойти к вопросу прагматично, но почти сразу исправилась,— хотя на самом деле я ничуть в тебе не сомневаюсь. Просто… Может, какой-нибудь маг-иллюзионист, который сотню лет практиковался под горой и…
В какой-то момент я просто замолчала и, подойдя к Сайарду, прижалась щекой к его плечу:
— Прости. Во всем виноват фонтан, он и правда жуткий. Я его вижу, но не чую, не ощущаю и, держу пари, если закрыть глаза и пойти, то можно пройти его насквозь.
— Его Величество повелел прикрыть его щитами, чтобы никто не мог его найти,— некромант чуть повернулся и, обняв меня за плечи, мягко прошептал,— потому что второе его название — фонтан влюбленных самоубийц.
— А вот о нем я слышала,— ахнула я. — Драры и драэ-ри приходили сюда, чтобы распрощаться с жизнью, да?
— Они назначали здесь свидания, и если пара приходила, то отсюда они отправлялись в храм. А если нет,— Сайард выразительно промолчал,— то по утрам садовник долго ругался. Здесь даже тройку гвардейцев выставляли, но все зря.
— Кошмар,— я поежилась,— давай уйдем. Жуть, надо признать, получилась действительно жуткой!
Сайард согласно кивнул:
— Получается, я тебя не обманул.
— Получается так,— хмыкнула я. — Знаешь, у меня есть кедровые орешки. Ма-аленький кулечек, потому как очень уж их заморочно готовить.
— Да? — заинтересовался некромант.
— Да-да,— покивала я. — Берется сливочное маслице и кленовый сиропчик, а затем в этом всем карамелизуют ядра кедровых орешков.
— Так-так-так,— Сайард заулыбался,— и ты, конечно же, хочешь меня угостить?
— Конечно,— я хитро ему подмигнула,— ты ведь мой бесценный друг! К тому же ты, возможно, хочешь посплетничать и рассказать мне про следующие этапы отбора невест!
Я и правда начала сожалеть, что не купила сворованные копии черновиков. Жить в бесконечном ожидании оказалось не так весело, как мне казалось.
«А ведь маменька предупреждала», мысленно вздохнула я.
— Даже не знаю,— сощурился он,— я разве не испорчу тебе ощущение чуда?
— Не испортишь,— зафыркала я.
— Тогда открою страшный секрет,— он подался вперед и склонился к самому моему уху,— завтра будет конкурс талантов.
Глядя, как хохочет довольный собой некромант, я с интересом подсчитывала дозу злостной чихалки. Сайард высокий и плечистый, одним словом — воин. Да и маг сильный, а зельице слабенькое, шуточное. Но, на мой взгляд, одно из самых действенных. Ведь после его приема дракон чихает каждые три минуты в течение трех дней.
— Мне не нравится твой взгляд,— Сайард отошел на пару шагов. — Какой-то он слишком цепкий.
— Подсчитываю твой примерный вес,— хищно отозвалась я.
— А что,— заинтересовался он,— где-то некромантятину на развес берут?
— Да нет, хотела тебе зельице одно посоветовать. Характер улучшает,— фыркнула я, не в силах долго на него злиться. — Сайард, ну я же и так уже знаю, что завтра мы будем заниматься безответственной самодеятельностью.
— Да мне-то откуда это знать? — обиделся он. — Этот отбор бьет все рекорды безумия, так что я бы не удивился, если бы вас после завтрака огорошили.
Он чуть помолчал, а затем словно бы невзначай спросил:
— Что ты будешь делать?
— Прочитаю старую поэму «О серой кошке, вдове и отважном драконе».
Вышедшая луна подсветила ошеломленное выражение лица Сайарда и его попытки выдавить из себя хоть что-нибудь.
— Это поэму написал основатель вашей династии,— напомнила я ему. — А значит за нее не дисквалифицируют.
— Нда. А ты ну,— он замялся,— совсем ничего не умеешь? Я не осуждаю! Я и сам кроме клинка и проклятого огня в руках ничего не держал. Просто… Драэ Ильгертон выглядит как та мать, чьи дети точно умеют играть на клавесине.