Страница 12 из 76
– Вы правы, господин Бушмаков, – поддержал его Борезе, неодобрительно покачивая головой. – Такое место… Оно совсем не для дам. Там столько суеты, торговцы и толпы пьяных. У вас должно быть сопровождение, когда вы идете туда. Это просто необходимо!
Бушмаков обернулся к Борезе с кислой улыбкой:
– А у нашей барышни было сопровождение. Но вы представить себе не можете, что за нрав у этой особы! – Он с укором посмотрел на Аглаю. – Одно только ее появление в Кяхте чего стоило!
– Григорий Михайлович, не думаю, что нашим гостям это будет интересно, – возразила девушка. – Узнать об их путешествии, возможно, предложить помощь – вот чем необходимо заняться.
– Действительно, князь, не могу не отметить, что у вашего сундука в автомобиле трещина, – тут же подхватил Бушмаков. – Могу предложить вам свой. Он надежный, вместительный, отлично подойдет для такой дороги. Поверьте, вы оцените его удобство.
– Правда? Это было бы великой помощью. – Борезе оживился, и в его голосе прозвучала благодарность. – После всего, что случилось, такое великодушие – как раз то, что нужно. Ваши слова – как светлый луч! Примите мою искреннюю благодарность. Но прежде нам нужно решить вопрос с топливом. Иначе и ваш сундук не пригодится.
Борезе, сокрушенно подперев рукой подбородок, уставился в окно на неподвижный автомобиль. Пески и болота Монголии не смогли остановить их. А какой-то нелепый грабитель спалил здесь весь запас бензина!
Бартини молча сидел рядом, а Гиларди так и остался стоять у бильярдного стола. Итальянцами овладело необычайное, не свойственное им оцепенение. И Литвинов понял, что ситуацию нужно спасать. Он выдержал паузу, затем наклонился вперед и с самым серьезным видом произнес:
– Мы уже работаем над решением, ваше сиятельство. Возможно, удастся договориться с местными торговцами.
– Это с китайцами, что ли?! – Бушмаков схватился за темно-зеленый бархат подлокотника. – Вы предлагаете князю заливать в мотор китайское масло? Или, может, рисовый отвар?!
– Это, конечно, крайний вариант, – сухо ответил Литвинов. – Но если вы знаете другой способ добыть бензин в Кяхте за одну ночь, я с удовольствием выслушаю.
Гости купеческого клуба заговорили все разом, каждый старался перекричать другого, предлагая свои идеи. Бушмаков махал руками, показывая в сторону своей лавки, будто там уже ждал запас топлива. Рядом с ним другой купец, взволнованно размахивая шляпой над головой, громко предлагал свои услуги. Видно, сказалась старая ярмарочная привычка, и каждый на свой лад пытался доказать, что он лучше знает и быстрее поможет. Этторе Гиларди нервно потирал ладони, Бартини машинально поправлял волосы, бросая быстрые взгляды на окружающих.
Аглая удовлетворенно отошла к окну. Дискуссия о бензине так увлекла мужчин, что можно было не переживать о дальнейших расспросах о ее прибытии в Кяхту. Шуму и правда было много. Племянница губернатора оказалась совсем не той, за кого себя выдавала. Узнав о произошедшем, кяхтинцы еще долго судачили о странных нравах передовых современных девиц. Удивлялись ее поступлению в университет, не понимали, зачем ей это нужно и как это допускают родственники. В конце концов сошлись на том, что Аглая из равноправок (а может, даже и революционерок-социалисток), и решили держаться от иркутской баламутки подальше.
Тем временем принесли телеграммы, и несчастный разносчик все никак не мог докричаться до адресатов. Когда он их все-таки вручил, Мухин посерьезнел. Он развернул листок, быстро пробежал глазами по строкам и мгновенно убрал его в карман, поджав губы. Бушмаков же, получив свою телеграмму, напротив, расплылся в довольной улыбке. Его глаза засверкали, и он не стал скрывать воодушевления.
– Прошу простить, но дела зовут. – Он грузно встал с кресла и по-медвежьи раскланялся перед князем. – Очень хотел бы помочь с бензином, но у меня намечается важная сделка. Пойду собирать караван, времени мало. А о сундуке не волнуйтесь, к утру будет у вас. Бушмаков держит слово.
Карелин проводил взглядом этого эксцентричного господина, но тут заметил на пороге Фирсанова, уставившегося на него глазами больше бильярдной лузы. Он сразу понял, что тот прибыл с новостями, и, кивнув, позвал Сенеко:
– Александр Александрович, похоже, это к нам.
– Экую заячью душу к нам принесло, ему бы в койку пора, несчастному. – покачал головой Сенеко.
Они направились к выходу. Жандарм, дождавшись, когда они подойдут поближе, тихо произнес, стараясь говорить так, чтобы его услышали только двое:
– У нас новости по погибшему. Не просто пожар, господа. – Он сделал паузу, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит. – Похоже, что несчастного убили. Кирилл Семенович ждет вас вон там, в кабинете, за красными портьерами.