Страница 62 из 69
— Я, Ярослава, беру тебя, Авелий, в мужья. Обещаю быть рядом в горе и в радости. Защищать тебя. Любить тебя. И никогда не оставлять. Даже если ты будешь храпеть.
Последняя фраза вызвала смешки в зале. Авелий улыбнулся.
— Я, Авелий, беру тебя, Ярослава, в жёны, — сказал он. — Обещаю быть рядом. Защищать тебя. Любить тебя. И никогда не оставлять. Даже если ты будешь командовать мной, как гвардейцами.
Зал рассмеялся. Яр улыбнулась.
— Объявляю вас мужем и женой, — сказал священник.
Авелий наклонился и поцеловал её. Долго, нежно, при всех. Зал взорвался аплодисментами.
После церемонии был пир. Столы ломились от еды, вино лилось рекой, музыканты играли вальсы. Яр и Авелий сидели за главным столом, и гости подходили к ним с поздравлениями. Кто-то искренне, кто-то с завистью, кто-то с любопытством.
— Ваше величество, — сказала пожилая графиня, подходя к Яр. — Позвольте поздравить. Ваш костюм... необычен. Но очень вам идёт.
— Спасибо, — ответила Яр. — Мне важно было чувствовать себя собой.
— Это похвально, — сказала графиня, хотя в её глазах читалось сомнение.
Яр не стала спорить. Она просто улыбнулась и перевела разговор на другую тему.
Через час начались танцы. Авелий пригласил Яр на первый вальс. Они закружились по залу, и все смотрели на них. Яр танцевала лучше, чем ожидала — уроки баронессы Кристы не прошли даром. Авелий вёл уверенно, и она позволила себе расслабиться.
— Ты счастлива? — спросил он тихо.
— Да, — ответила она. — Впервые за долгое время — да.
— Я тоже, — сказал он. — Ты сделала меня счастливым.
Они танцевали, пока музыка не стихла. Потом Авелий отвёл её в сторону.
— Устала? — спросил он.
— Немного, — призналась Яр. — Но я хочу остаться. Это наш день.
— Тогда останемся, — сказал он.
Позже, когда гости начали расходиться, Яр и Авелий остались вдвоём в саду. Ночь была тёплой, звёзды яркими. Они сидели на привычной уже им скамье у фонтана, держась за руки.
— Вот и всё, — сказала Яр. — Мы женаты.
— Да, — ответил Авелий. — Ты теперь императрица.
— Звучит странно.
— Привыкнешь.
Она помолчала.
— Знаешь, я никогда не думала, что выйду замуж. В моём мире у меня не было времени на любовь. Была только служба. А здесь... — она посмотрела на него. — Здесь я нашла тебя.
— А я нашёл тебя, — сказал он. — И не отпущу.
Он поцеловал её. Яр ответила. Они сидели, обнявшись, и смотрели на звёзды.
— Пойдём, — сказал Авелий. — Нас ждёт спальня.
— Только не говори, что там лепестки роз, — усмехнулась Яр.
— Лепестки роз, — признался он.
— Закопать, что ли, тебя в них? — сказала она.
Он рассмеялся и подхватил её на руки. Она обняла его за шею, и он понёс её во дворец.
Ночь была долгой. И счастливой. Утром Яр проснулась первой. Она лежала, глядя на спящего Авелия, и улыбалась. Впервые за долгое время она чувствовала себя на своём месте.
— Ярослава, императрица, — прошептала она. — Надо же.
Она закрыла глаза и снова заснула. Впереди была новая жизнь. И она была готова.