Страница 61 из 69
Глава 34. Свадьба
Месяц пролетел незаметно. Яр потом сама удивлялась, как это получилось — каждый день был расписан по минутам: утренние тренировки с отрядом, днём — встречи с портными и распорядителями церемонии, вечером — разговоры с Авелием о будущем. А между всем этим — бесконечные споры с двором, который никак не мог смириться с тем, что император женится на «бывшей преступнице». Но Яр не обращала внимания. У неё была цель, и она шла к ней.
Отряд за месяц стал другим. Двадцать девушек — теперь уже настоящих бойцов — тренировались каждый день. Яр гоняла их, как гоняла бы мужчин. И они выдержали. Сокол, Ласка, Тень, Клинок — все они стали не просто ученицами, а командой.
А потом случился спарринг. Обычный учебный бой — десять схваток между женским отрядом и молодыми гвардейцами. Мужчины вышли на плац с ухмылками, кто-то даже отпустил шутку про «дамские пальчики» и «юбки». Яр не стала вмешиваться. Она просто скрестила руки на груди и сказала: «Начинайте».
Женщины победили в семи схватках из десяти. Сокол уложила на лопатки самого здорового гвардейца — того самого блондина, который когда-то смеялся над Яр. Ласка обезоружила двоих. Тень вообще провела бой так, что противник даже не понял, откуда пришёл удар.
После этого гвардейцы притихли. Шутки прекратились. А на следующий день Яр заметила, что мужчины стали как-то косо поглядывать на девушек — с опаской, смешанной с уважением. Кто-то даже начал уступать им место в столовой.
— Твою ж дивизию, — усмехнулась Яр, глядя на это. — Они их боятся.
— Не боятся, — поправила Сокол. — Уважают.
— Это одно и то же, — сказала Яр. — Просто называется по-разному.
После этого разговора прошла ещё неделя. Дни летели быстро.
Авелий появлялся редко — у него было полно дел, но каждый вечер они находили полчаса, чтобы посидеть в саду или просто поговорить. Яр ловила себя на мысли, что ждёт этих минут больше, чем сна.
И вот наступило утро свадьбы. Яр проснулась от собственного крика. Ей снилось, что она идёт по собору в одном белье, а все придворные показывают на неё пальцем и смеются. Она села на кровати, тяжело дыша, и посмотрела в окно. Солнце только поднималось. День обещал быть ясным.
— Это просто нервы, — прошептала она. — Просто нервы.
Она умылась холодной водой, натянула рубаху и выглянула в коридор. Там уже царила суета — слуги бегали с корзинами цветов, кто-то тащил свёртки с тканями, из кухни доносились запахи выпечки. Дворец готовился к свадьбе.
В дверь постучали, и вошла Софья. Она была в нарядном платье, с причёской, и выглядела так, будто не спала всю ночь, но при этом была бодра и энергична.
— Доброе утро, невеста! — пропела она. — Как спалось?
— Снился кошмар, — призналась Яр. — Будто я голая в соборе.
— Это нормально, — отмахнулась Софья. — У всех невест так. Главное — не сбежать.
— Я не сбегу, — сказала Яр. — Я же военный, а не Джулия Робертс. Я привыкла выполнять приказы.
— Это не приказ, — улыбнулась Софья. — Это твой выбор.
Она поставила на стол большую коробку и открыла её. Внутри лежал белый костюм — тот самый, который они заказали. Пиджак с серебряной вышивкой по вороту и манжетам, белые брюки, белые сапоги, легкий атласный шлейф. И маленький голубь из серебра — брошь, которую можно приколоть к лацкану.
— Это... — Яр замерла. — Это красиво.
— Я знаю, — Софья улыбнулась. — Надевай.
Яр сняла рубаху и натянула костюм. Ткань была мягкой, сидела идеально. Она посмотрела в зеркало и не узнала себя. Вместо воина в штанах на неё смотрела женщина — сильная, уверенная, но при этом нарядная. Белый цвет шёл ей. Голубь на лацкане поблёскивал.
— Ты прекрасна, — сказала Софья. — Авелий упадёт.
— Надеюсь, не в обморок, — усмехнулась Яр. — А то придётся его ловить.
— Ловить будешь потом, — сказала Софья. — Сейчас — причёска.
Она усадила Яр на стул и начала колдовать над её волосами. Через полчаса рыжие локоны были собраны в высокую причёску, из которой выпущены несколько прядей. Софья вплела в них маленькие белые цветы.
— Всё, — сказала она, отступая на шаг. — Ты готова.
Яр посмотрела в зеркало. Она выглядела... нежно. И в то же время — сильно. Как воин, который решил стать женщиной. Или как женщина, которая решила стать воином. Она не знала, как это назвать. Но ей нравилось.
— Спасибо, — сказала она. — За всё.
— Не благодари, — ответила Софья. — Это твой день. И я рада, что могу быть рядом.
В дверь постучали, и вошла Мила.
— Госпожа Яр, — сказала она. — Отряд построен. Ждут вас.
Яр кивнула и вышла во двор.
Женская гвардия стояла в две шеренги. Двадцать девушек — теперь уже в одинаковой форме: снежно-белые брюки, белые рубахи, синие кители. Волосы убраны, лица серьёзные. Они тренировались месяц — каждый день, с утра до вечера. Яр гоняла их, как гоняла бы мужчин. И они выдержали.
— Сокол, — позвала Яр.
Милана шагнула вперёд.
— Отряд готов, — доложила она. — Все на местах. Периметр собора проверен. Охрана выставлена.
— Хорошо, — сказала Яр. — Сегодня ваш первый экзамен. Не подведите.
— Не подведём, — ответила Милана.
Яр обвела их взглядом. Она гордилась ими. Не потому, что они стали бойцами. А потому, что они не сдались.
— Ладно, — сказала она. — По местам.
Отряд двинулся к собору. Яр осталась на минуту одна. Она посмотрела на небо, на солнце, на дворец. Всё было готово.
— Ну что, Яр, — сказала она себе. — Ты выходишь замуж.
Собор был полон. Гости — аристократы, советники, офицеры гвардии, послы — сидели на скамьях, перешёптывались, рассматривали убранство. Авелий стоял у алтаря в парадном мундире, с орденами и золотыми аксельбантами. Рядом с ним — Эрман, как свидетель. Софья стояла чуть в стороне, готовая подать знак.
Яр вошла в собор, и все взгляды обратились к ней. Она шла по проходу медленно, ровно, как учили. За ней следовали две девушки из её отряда — Сокол и Ласка. Они несли шлейф и охраняли.
Авелий смотрел на неё, и в его глазах было столько тепла, что Яр на мгновение забыла, где она. Она видела только его. Мужчину, который ждал её. Который любил её. Который стал её домом.
Она подошла к алтарю, и Авелий взял её за руку.
— Ты прекрасна, — прошептал он.
— Ты тоже, — ответила она.
Священник — пожилой мужчина с длинной бородой — начал церемонию. Он говорил о любви, о верности, о союзе двух сердец. Яр слушала вполуха, глядя на Авелия. Он держал её руку крепко, но нежно.
Когда пришло время клятв, Яр произнесла: