Страница 14 из 56
— Лириэль? Что случилось? Я.. я перешел черту? — Валериус выглядел растерянным и виноватым.
— Ты не должен быть со мной! — выкрикнула она, и ее голос эхом отразился от стен обсерватории. — Никогда! Это убьет тебя, это уничтожит все, во что ты веришь! Уходи, Валериус! Забудь об этой ночи!
— Я не смогу забыть, — твердо ответил он, пытаясь подойти снова. — Ты не понимаешь, я чувствую.. между нами есть связь, которая сильнее всех законов магии.
— Эта связь яд! — Лириэль развернулась и бросилась к выходу.
Она бежала по лестнице, спотыкаясь и едва не падая. Слезы, которые она так долго сдерживала, теперь обжигали лицо. Она чувствовала, как тьма внутри нее торжествует. Валериус стал ее слабостью, ее ахиллесовой пятой. Теперь хозяину теней даже не нужно было прилагать усилий, она сама вела себя в ловушку.
Выскочив из башни, она не заметила тени, скрывающейся за кустами жасмина. Вивиан стояла там, сжимая в руке кристалл записи. Ее лицо было искажено гримасой такой ярости, что даже ее собственная магическая аура начала чернеть. Она видела все. Она видела, как ее принц целовал эту серую мышь. Она видела свет, который Валериус дарил той, кто его не достоин.
— Ты заплатишь за это, — прошипела Вивиан, глядя вслед убегающей Лириэль. — Ты думала, что смогла украсть его сердце? Я сделаю так, что он сам проклянет тот день, когда заговорил с тобой. Я вырву тебя из этого мира с корнем.
Лириэль, не зная о свидетельнице, бежала к своей башне. В ее ушах все еще звучал шепот звезд, теперь он казался ей издевательским смехом.
Она ворвалась в свою комнату и упала на кровать, сжимая в руках подушку, чтобы заглушить рыдания. Контракт на груди медленно остывал, оставляя после себя мертвенную пустоту. Она знала, что этот момент счастья под куполом обсерватории был самой дорогой покупкой в ее жизни.
«Пять месяцев», — поняла она с ужасом. — «Один поцелуй стоил мне пяти месяцев жизни».
Теперь у нее было еще меньше времени, чтобы найти искупление. И еще меньше шансов выжить в интригах, которые уже начали плестись вокруг нее.
Валериус остался в обсерватории, глядя на звезды. Он чувствовал, что коснулся чего-то великого и пугающего одновременно. Он не знал, что эта ночь была пиком его веры в спасение Лириэль. С этого момента качели его судьбы начали медленное движение вниз, к разочарованию, яду предательства и разбитым зеркалам.
Шепот звезд продолжался, но теперь он предсказывал не любовь, а грядущую бурю, в которой свету и тени предстояло сойтись в смертельной схватке. И первым ударом в этой войне должен был стать украденный амулет.
Лириэль уснула под утро, и ей снилось, что она падает в бездну, а Валериус стоит на краю и смеется, бросая в нее золотые искры, которые превращаются в раскаленные угли.