Песок и доски

Я услышал шипение. Глядя на Ника, я вдруг заметил деталь: с потолка на пламя, бушевавшее у него вместо головы, капала вода и шипела, испаряясь от жара. Точно, вода! Может, попробовать заманить его в туннель? Там как раз была вода, может, мне удастся его туда уронить.

Я начал кидать всё, что находил под ногами, в противоположную сторону, а сам принялся медленно продвигаться к туннелю, из которого вышел. В какой-то момент я неудачно поставил ногу и чуть не упал. А Ник уже был тут как тут. Повернувшись боком, я пропустил его верхний удар и тут же швырнул кость, подобранную с пола, подальше в сторону. Сработало — я выдохнул. Это было близко. Ещё бы сантиметр, и меня бы располовинило.

Туннель уже был совсем рядом.

— Эй! Ник! Пошли со мной! — скорее для себя, чем для противника, выкрикнул я и побежал по туннелю.

Бежать долго не пришлось: если у входа в туннель воды было по щиколотку, то через минуту её было уже по колено. Это, конечно, усложняло мне передвижение, но и моему противнику тоже. Я замер, прижавшись к стене, и кинул дальше по туннелю камень. Ник пронёсся мимо меня и остановился в паре метров. Опустив руки в воду, я зачерпнул, сколько смог, брызнул на огонь и тут же пригнулся.

Не прогадал: пропустив его клинок над самой головой, я ударил сверху вниз, прямо в пламя. Как только лезвие сабли коснулось огня, руны вспыхнули ярче, чем я когда-либо их видел. Пламя уменьшилось наполовину, а мой противник рухнул на колени, будто из-под него разом выбили опору.

Я схватился за край нагрудника, ощущая жар от пламени, но меня это не остановило. Ноги дрожали, руки тоже, но клинок держался у самого горла противника твёрдо — на злости и упрямстве, если уж не на силе. Я направил остриё сабли прямо в дыру, куда должна помещаться шея, и проорал:

— Даже не думай вставать! Сдавайся!

Тишина будто длилась вечно, жар опалял мою руку, но я терпел. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что со стороны это, наверное, выглядит эпично — жаль, зрителей тут не нашлось.

— Сдаюсь. Ты достоин, — пророкотал Ник, и перед глазами всё поплыло.

Открыв глаза, я понял, что сижу на камне, который стоит перед тремя туннелями, только теперь они замурованы, а на коленях лежит сабля, что я выбрал в пещере. Выдохнув, я понял, что ничего не болит: ни следа нашего с Ником сражения. Что это всё было? Я не перестаю удивляться этому миру или Системе.

Надо возвращаться, а то ребята уже, небось, волнуются. Поднявшись, я понял, что, кроме сабли, в этой пещерке есть ещё один новый предмет. Ножны были прислонены к камню, и они явно были от этого клинка. Я повесил их на пояс рядом с тренировочной саблей и вложил в них новую. Хотел сразу провести «Оценку», но понял, что просто упаду сейчас от голода, и нужно торопиться домой. Я ведь пробыл в подземелье довольно-таки много времени, по моим подсчётам, сейчас уже должен быть вечер.

Я нырнул и поплыл к выходу из пещеры. Красные кристаллы пропали, теперь это был обычный, ничем не примечательный вход. На удивление, было светло, когда я вынырнул из воды и поплыл к берегу. Выйдя на сушу, я огляделся: солнце было почти там же, где было, когда я нырнул в пещеру. Это что, время как-то остановилось? Я точно не мог сутки ходить по пещере, иначе квест был бы провален. Проверив квест, я удостоверился, что он выполнен, и даже была написана дополнительная награда за милосердие: «Ножны Николаса». Значит, пока я был в подземелье, время в реальном мире остановилось. Удобно. Система предусмотрительна.

Дошёл до лагеря я довольно быстро. Есть-то хотелось жутко, со вчерашнего дня ничего не ел, а живот уже успел напомнить об этом громким урчанием ещё на подходе к дому. А в лагере меня встречали сваренная похлёбка и друзья.

— Что-то вы долго сегодня тренировались, — сказал Генри, когда увидел, что я пришёл, а потом обратил внимание на мой клинок. — И откуда такая обновка, Мастер? У вас же не было такой сабли.

— Да, тренировка вышла долгой, даже чересчур. — Я похлопал по эфесу новой сабли. — Я всё вам расскажу, но сначала поесть, а то я голоден как зверь.

Позавтракать в этот раз получилось на славу — Генри, кажется, решил, что герой подземелий заслуживает двойную порцию. Плотно поев, я попытался рассказать друзьям, что у меня приключилось утром, но мне показалось, что Генри вообще ничего не понял из моего объяснения: он то хмурился, то удивлённо распахивал глаза, явно теряя нить где-то между подземельем и безголовым рыцарем. А вот Сали как будто начал что-то вспоминать из своей прошлой жизни, но так и не вспомнил, и теперь сидел нахохлившись на бревне и пытался напрячь память. Ну ничего, самое главное, они разделили мою радость от приобретения новой сабли. Пока мы завтракали, случилось ещё кое-что: нам привезли стройматериалы, так что мы можем закончить постройку дома.

Как бы я ни хотел сразу приступить к укладке полов, тело нуждалось в отдыхе. Хоть мои травмы и восстановились, усталость никуда не ушла. Так что после рассказа я прилёг на лежанку на улице и решил немного вздремнуть. Пока лежал, вспомнил о том, что хотел провести «Оценку» сабли. Решив, что время подходящее, я взял в руки клинок и сосредоточился.

Абордажная сабля Николаса

Трофей, добытый в честном поединке с Безголовым Ником. Клинок — тёмная сталь, не отражающая свет, короче и шире стандартной сабли. Гарда массивная, закрывает кисть почти полностью, годится и для удара кулаком. У основания клинка — едва заметные кроваво-красные руны.

Свойства:

«Твёрдая рука»: массивная гарда гасит отдачу при парировании, тяжёлые удары блокировать заметно легче.

«Слух охотника»: пока клинок обнажён, вы отчётливее слышите шаги, дыхание и другие тихие звуки в паре метров вокруг. Концентрация на этом слухе быстро утомляет.

Клеймо: отсутствует.

Владелец: Константин.

Ого, первый раз такая подробная «Оценка» вышла. Видимо, чем ценнее вещь, тем щедрее Система на подробности. «Слух охотника», конечно, вещь спорная, но, возможно, пригодится. А вот «твёрдая рука» — то, что надо. Интересно, за что отвечают руны, потому что, когда сабля лежала на постаменте, они светились ярче. Может, стоит спросить и Билли про это оружие, да и про подземелье: возможно, он сможет мне рассказать что-то новое.

С саблей всё понятно, теперь пришла очередь ножен.

Ножны Николаса

Идут в комплекте с саблей. Плотная тёмная кожа, изнутри подбита чем-то мягким, гасящим звук металла.

Свойства: