Страница 40 из 64
— Понимаю, – с улыбкой отозвалась Майя, вспоминая сестру и впервые в жизни ощущая настоящее единение с человеком, действительно сталкивающимся с похожей проблемой из-за близкого человека. – Кира тоже часто вляпывается из-за своих логичных решений, желания говорить всем правду и некоего эгоцентризма. Она не со зла, но..
— Но иногда нужно время, чтобы прийти в себя после очередного их выверта, – с понимающей улыбкой продолжил Ксандр.
Майя кивнула и пригласила:
— Приходите с Марухом к шести. Я сделаю что-нибудь вкусное на всех. Как насчет фаршированных перцев? Или запеченной курицы с яблоком и картошкой? А может.. быть плов?..
— Майя, давай я тебе помогу? – неожиданно предложил Ксандр. – Не сомневаюсь, что ты готовишь с удовольствием и одна, но я мог бы что-то нарезать, вымыть.. подать соль?
Она рассмеялась и пожала плечами:
— Тогда приходи к четырем?
И сама поразилась своей сговорчивости, притом, что терпеть не могла помощников на кухне. Но почему-то образ Ксандра отлично вписывался и сюда, не нарушая ее очень личное пространство.
— Отлично! Тогда сейчас вымою посуду и сбегу, – обрадовался Ксандр. – С нас десерт. Я знаю, где у вас отличная кофейня со свежими пирожными. Добуду лучшие.
— Было бы чудесно! – весело согласилась Майя.
Следующий час пролетел практически незаметно. Хотя звуки ремонта сверху все же иногда отвлекали Майю. Ни Кира, ни Марух в квартиру не спускались – надо полагать, руководили процессом преображения мансарды на месте. Чем смешили Майю. Тем не менее ей понравилось, что сестра нашла компаньона, на которого хотела равняться. Который понял ее, потому что и сам такой же по складу характера и технарь. Хотя была и мрачная мысль: как долго Ксандр с другом пробудут в Гарюсте? Иностранные туристы появились очень внезапно и могли так же внезапно исчезнуть. И тогда одиночество навалится на обеих девушек с новой силой.
Пожалуй, о себе Майя волновалась меньше, чем о сестре, размышляя на тему пребывания в Гарюсте новых соседей. Она немного прибралась в квартире и села в любимое кресло почитать легкий, незатейливый роман. Но отвлеклась на неразобранную почту. Среди счетов и газет лежали три письма для Киры. Первые два вызвали у Майи легкую грусть – это были предложения об учебе из местных академий. А вот третье – ввело девушку в ступор: с реквизитами столичной академии и штампом «СРОЧНОЕ».
Внутри оказалось отнюдь не приглашение на учебу. Не реклама учебного заведения для одаренной девушки. Нет. Совершеннолетнюю Киру Тисс уведомили, что она зачислена в столичную академию магии на факультет артефакторов. Мысленно Майя продолжила: «С последующей пожизненной службой на благо республики».
Перечитав уведомление несколько раз, Майя отложила его и, закрыв лицо руками, всхлипнула. Слез не было. В минуты наивысшего отчаяния Майя не плакала и не паниковала – слезами горю не поможешь. Нет. Майя Тисс начинала генерировать идеи и выстраивать план действий для спасения, предотвращения и помощи. В этот раз было также. Сидя в кресле и шумно дыша, Майя намечала пути решения новой задачи от Мироздания. В голову пришло три варианта, Майя воспользовалась самым очевидным: связалась с маграном Остерсом.
— Ну, дорогая моя, это предсказуемо и неизбежно, – дослушав ее сбивчивую речь, ответил начальник. – Кира весьма одарена, и все это знают. Конечно, я пытался оставить ее здесь, при нас, но есть намного более важные люди, и не мне оспаривать их решения.
— Но ведь вы говорили, что поможете. Обещали мне. И я поверила..
— Майя, выслушай меня, пожалуйста, – перебил ее магран. – Ты ведь разумная девушка. Прежде чем по-детски обижаться, вспомни, в каком мире живешь. Я и без того много делаю для вас с сестрой. Взял ее в отдел на работу..
— Потому что она одна выполняет работу целого технического отдела, а попутно создает уникальные артефакты, с помощью которых спасает жизни ваших подчиненных! – парировала Майя.
— Тебе нужно успокоиться, – заявил магран. – Приди в себя, смени тон и приходи в отделение. Поговорим не только о твоей сестре, но и о деле. По-моему, ты забыла, из-за чего тебе разрешили отдохнуть от службы без потери денежного довольствия. Жду от тебя отчет о выполнении порученного задания.
— Есть, – холодно ответила Майя.
— Вот и хорошо! – Магран отключился первым.
А Майя какое-то время сверлила противоположную стену яростным взглядом, сжимая кулаки от бессилия. Пока не услышала знакомое тихое покашливание со стороны двери. Майя резко обернулась на Ксандра, стоящего на пороге гостиной, опершись плечом о косяк и даже не пытавшегося сделать вид, будто только вошел.
— Неприятности? – поинтересовался он нейтрально.
Майя не хотела говорить. Ни с ним, ни с кем-то другим в этом мире. Ее переполняли гнев и обида. И острое понимание, насколько они с сестрой беззащитны. Но Ксандру хамить не хотелось. Потому Майя протянула своему гостю уведомление. А он протянул ей картонную коробку из знаменитой кондитерской, в которой красовались эклеры и пирожные-корзиночки с разными видами крема.
Майя унесла это роскошество в кухню и, присев, принялась размышлять, что делать дальше.
Ксандр пришел следом, осмотрелся и пропал из поля ее зрения. Потом появился с кастрюлей.
— Буду готовить! – объявил он. – А ты руководи. Потому что я не большой специалист в кулинарии.
Майя на всякий случай поинтересовалась:
— Если оценивать твои умения по шкале от одного до десяти, сколько себе дашь?
— Три? – с вопросительной интонацией ответил он.
Майя поднялась и предложила:
— Давай я буду делать, а ты – помогать? – Получив утвердительный кивок, она указала на хладник: – Тогда вынимай все, что там есть, и раскладывай на столе. Потом почисти перцы. Сможешь?
— Это как потрошить сторкоча́н, но отрезать нужно только шапочку, – кивнул Ксандр, деловито вынимая все подряд.
— Что такое сторкач? – заинтересовалась Майя.
— М-м-м.. похож на ваши кабачки или огурцы, но еще больше и с семенами внутри почти как у перца. А мякоть по вкусу напоминает дыню.
— Ничего себе! – поразилась Майя. – Никогда не слышала ни о чем подобном. Какой-то новый гибрид?
— Какой-то новый гибрид, – согласился Ксандр, широко улыбнувшись. – Он растет очень далеко от вашей страны. Но однажды, если ты захочешь, я приготовлю тебе сторкочан на гриле. Пальчики оближешь!