Страница 28 из 64
К колесу обозрения они шли обходными дорожками. О чем попросила Майя, озаботившись негативным и пугающим влиянием иностранных магов на веселящихся в парке детей. И оказалась права в своих опасениях. Их, троих взрослых «бездельников» быстренько и с энтузиазмом единодушно пропустила вперед внушительная очередь, что стояла к аттракциону.
Пока они поднималась в небо, Майя улыбалась.
— Не поделитесь, что настолько занятное вызвало вашу редкую улыбку? – спросил заинтригованный Ксандр.
Майя снисходительно покачала головой, прежде чем призналась:
— Я уже лет семь, наверное, не была в этом парке просто так. Не по делу или вызову. Но раньше требовалось отстоять минимум час, чтобы разок прокатится в небеса. А с вами мы не прождали и минутки. Во всем есть плюсы и минусы..
— Рационально мыслящая избранница – это похвально, – неожиданно заметил Марух, глянув на Ксандра.
Но тот, отметив недоуменно вскинутые брови избранницы, обратился к ней:
— Как еще вы проводите свободное время, госпожа полисмаг?
Она пожала плечами:
— У меня его практически нет.
Ксандр нахмурился:
— А раньше? До службы?
Майя устремила задумчивый взгляд вдаль. Кашлянув, она глухо ответила:
— До службы я училась в академии и воспитывала Майю. Наши родители погибли семь лет назад под завалами во время очередной волны дестабилизации. – И чтобы не выглядеть жалкой бедняжкой, добавила с улыбкой: – А вот до этого отец частенько возил нас на Желтые озера. Мама оставалась дома отдыхать от семейных хлопот. Папа брал с собой только меня и Киру. На озерах мы ловили рыбу, жарили мясо, ночевали у костра в палатках. Было очень здорово..
— Прекрасная идея! – обрадовался Ксандр.
— О чем вы? – не поняла Майя.
— Отправиться на Желтые озера. Вы с Кирой там отдохнете, а господин Марух получит новые впечатления и идеи для своей книги.
— Бестселлера, – привычно поправил Марух, отчего Майя невольно улыбнулась, вместо того чтобы объяснять, что прошлого не вернуть.
Прошлое.. Майя вспомнила те времена. Папа учил их походной жизни. Сестра сначала противилась тем поездкам, зато потом очень к ним прикипела. А Майе нравилось там всегда. Это было чудесное время. И, кажется, с тех пор они с Кирой действительно не отдыхали по-настоящему.
— Я серьезно, – напомнил Ксандр, подавшись вперед и воодушевленно продолжая, – организацию возьму на себя. Палатки, посуду, еду – все будет в лучшем виде. Не отказывайтесь, госпожа Тисс. Позвольте и нам увидеть прекрасные Желтые озера?
— Но.. как же работа? – Майя беспомощно развела руками.
— Вам поручили крупное дело, и мы непременно с ним справимся, – заверил Ксандр. – И потом вы возьмете пару дней выходных в качестве награды. Начальство не откажет. Так ведь?
Майя кивнула раньше, чем успела подумать:
— Хорошо бы!
И тихонько рассмеялась, удивляясь этой бесшабашной затее. С другой стороны, почему бы ей не воспользоваться возможностью вывести сестру-затворницу на свежий воздух? Да и самой не помешает.
Когда корзина завершила круг, Ксандр подал Майе руку, помогая спуститься на землю. Она смущенно воспользовалась помощью – слишком давно ей не доводилось побыть опекаемой. И было приятно, даже если мужчина отыгрывал легенду о романтических отношениях. Затем они неторопливо двинулись по тенистым дорожкам, углубляясь в менее освоенные отдыхающими заросли.
Майя заметила, что Марух поднес руку к уху и слегка прижал его. Затем флегматично произнес:
— Господа, я видел неподалеку ларек с мороженным. Хочу пополнить личный опыт простого ниарца и сам его купить. Вам принести?
— Да, благодарю, – кивнула Майя.
— Да, – согласился Ксандр.
Марух ушел, а Майя с Ксандром продолжили путь.
— Разве телохранитель не обязан везде сопровождать нанимателя? – поинтересовалась Майя, когда блондин скрылся за ближайшим поворотом, шагнув за цветущий куст.
— За моего нанимателя можно не переживать. По крайне мере, здесь, – весело ответил Ксандр. А потом уже серьезно добавил: – И вам, Майя, тоже ни о чем не нужно переживать. Я всегда рядом и никому не позволю причинить вам вред.
— Спасибо, конечно, но я и сама способна за себя постоять, – напомнила ему Майя, хотя ее лицо загорелось смущением.
А через несколько шагов за спиной прозвучало:
— Стоять! Не оборачиваться!
Майя рефлекторно попыталась обернуться на голос, но в этот момент ей на голову накинули мешок, завели руки за спину и стянули веревками запястья.
— Не дергайтесь! – велели сзади. – Коль сами хотели встретиться с хозяином. Так вот он вас милостиво приглашает на разговор.
— Ксандр, все в порядке? – спросила она, больше всего переживая из-за того, что подставила его.
— Не волнуйся, Майя, я рядом, все хорошо, – очень спокойно отозвался он. Затем в повелительном холодном тоне потребовал: – Не затягивайте ей руки сильно. Если у девушки останутся синяки, каждый из вас ответит лично.
Его уверенность приободрила и вернула Майе уверенность в благополучном исходе операции.
— Ну да, ну да, – насмешливо буркнул незнакомый грубый бас. – Шевелитесь!
Тем временем их с мешками на головах провели к мобилям и пихнули внутрь по отдельности. Пока ехали неведомо куда, Майя запоминала количество поворотов, глубину ям и характер неровности дороги в надежде разобраться, куда именно они держали путь. Потом они шли и спускались по лестнице. Скрипнули дверные петли, в нос ударил затхлый, немного душный воздух, какой бывает в сухом подвале.
Майю усадили на твердую поверхность без спинки, Ксандра – рядом, и она услышала его спокойное:
— Все в порядке?
Тут же отозвалась:
— Да, все нормально.
— Ну что ж, голубки, вы желали встречи со мной, – прервал их властный грубый мужской голос. – Ваше желание исполнилось. Кто вы такие? И зачем прикатили в мой город?
— Снимите с девушки мешок и освободите руки, – не менее властно сказал Ксандр.
— Здесь я приказываю! – рявкнул незнакомец.
Майя несколько растерялась от скорости событий и не успела продумать, что говорить при встрече с главарем банды. Пока она судорожно подбирала слова, услышала странные звуки. Сначала шорох грубой ткани; наверное, с головы Ксандра стянули мешок. Потом все смешалось: вскрики, сдавленное хрипение, звук упавших тел, придушенный сип и наконец судорожный кашель.