В поисках себя

Глава втораяБрэди

Глаза горели так, будто кто-то налил в них расплавленное стекло. Я изо всех сил старался держать их открытыми, пока Кларк вела мой пикап обратно к Свитуотер-Пик. Пару часов назад она в приступе сумасшедшей паники позвонила мне, потому что ее сестра, Коллинз, не вернулась домой вовремя. Она боялась, что та застряла где-нибудь на обочине, и, как выяснилось, не зря.

В обычных обстоятельствах я бы ни за что никуда не потащился в проливной ливень ради незнакомки, но Кларк с семьей хорошо ко мне относились с тех пор, как я переехал в Свитуотер-Пик. Да и, честно говоря, я уже столько слышал о Коллинз, что это дразнило мое любопытство. Ключевое слово здесь — дразнило.

Теперь, когда я боролся с желанием выковырять глаза из глазниц просто потому, что, казалось, так станет легче, любопытство было полностью подавлено. Мне хотелось только выбраться из этой гребаной машины.

Кларк была за рулем моего двухместного пикапа «Chevrolet», а ее сестра устроилась на пассажирском месте, что означало, будто я застрял между ними на сплошном сиденье.

И вдобавок я оказался в самом центре их спора.

— Серьезно, Коллинз, — сказала Кларк. — На той дороге вечно кто-нибудь ломается. Ты должна была позвонить, пока еще была связь.

— Я забыла, — отозвалась Коллинз. Ее голос звучал оборонительно.

Кларк фыркнула.

— Не могу поверить, что ты собиралась заночевать прямо в машине. Ты серьезно думала, что никто из нас не станет волноваться и не поедет тебя искать?

— А что мне еще оставалось делать? Сорок миль пешком до Свитуотера под дождем?

— Нет, — вспылила Кларк. — Головой надо было думать с самого начала.

— Я вообще-то умею думать, — бросила Коллинз. — Просто иногда предпочитаю этого не делать.

— Повзрослей уже, — вздохнула Кларк.

— Угомонись, — ответила Коллинз.

Боже, если бы моя голова и без того не раскалывалась, эти двое точно обеспечили бы мне убийственную мигрень. У меня были только братья, и сейчас я был чертовски благодарен за это.

— Мама приготовила обед, — не унималась Кларк. — А потом еще и ужин, пока мы тебя ждали.

Я почувствовал, как Коллинз пожала плечами. Мы сидели донельзя близко друг к другу, и я отчетливо ощущал каждое соприкосновение.

— Обожаю разогретые остатки, — заявила она, и уголки моих губ дрогнули в улыбке.

Их перепалка походила на олимпийский матч по настольному теннису — обе швыряли слова друг в друга, прежде чем соперница успевала опомниться.

— И мы уже обсуждали историю с перцовым баллончиком, — продолжила Кларк, переходя к новой теме. — Ты обещала, что больше не будешь палить без разбора, не после того раза.

После какого раза?

— Ладно, и что бы ты сделала, если бы в темную грозовую ночь в окне твоей машины появилось лицо какого-то случайного мужика? На самой пустынной дороге Вайоминга?

— Ты же возвращалась домой, Олли. Ты знаешь буквально каждого, кто мог оказаться на этой дороге.

— Не каждого, — возразила Коллинз, и я почувствовал ее взгляд на себе. Справедливо. — Безопасность превыше всего.

Кларк с досадой вздохнула и умолкла. Слава богу.

— Я скучала, идиотка ты этакая, — бросила Кларк через пару минут.

— Я тоже по тебе скучала, — проворчала Коллинз. — И прости за баллончик, — обратилась она ко мне. Я бы с удовольствием посмотрел на нее, но даже перевести взгляд было больно. Голос ее прозвучал искренне.

— Все нормально, — буркнул я.

— Обычно она ведет себя приличнее, Брэди, — виновато произнесла Кларк.

— Вообще-то, нет.

— Заткнись, Коллинз. Я пытаюсь убедиться, что у тебя все еще есть крыша над головой, дура ты тупая.

Точно. Я же согласился приютить сестру Кларк в свободной комнате своей квартиры. В качестве платы за аренду она должна была помогать мне с кое-какими рабочими делами. Судя по словам Кларк, Коллинз не любила жить с семьей и вечно искала себе занятие.

Как по мне, ей просто требовалось жилье и работа, о которых ее родные не должны были знать, но это меня не касалось.

У меня хватало своих проблем. Забивать голову чужими я не собирался.

— Он бы рано или поздно узнал, что ты навешала ему лапши на уши, — заявила Коллинз и протянула руку вперед, словно собиралась со мной поздороваться. — Коллинз Картрайт, — представилась она. — Катастрофа вселенского масштаба и специалист по беспорядочному распылению перцовки.

Я все равно не собирался пожимать ей руку, но у меня даже шанса не представилось — пикап резко вильнул, и я впечатался в Коллинз. Инстинктивно я выставил руку перед ней, пока Кларк пыталась выровнять машину, заскользившую по мокрой дороге. Какое-то время нас швыряло из стороны в сторону, пока мы наконец не выровнялись.

— Дерьмо, — выдохнула Кларк, останавливаясь. — Простите.

Я повернул лицо к Коллинз. Видел я паршиво, но ее ореховые глаза казались огромными, устремленными на меня снизу вверх.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Д-да, — выдохнула она, и я ощутил ее дыхание на своем лице. Я заметил, как она опустила взгляд на мою руку, все еще выставленную перед ней. — Спасибо.

Я кивнул, но отводить взгляд не стал.

— Все живы? — крикнула Кларк.

Ее голос прозвучал как будто издалека, зато Коллинз ответила совсем близко:

— Все хорошо.

— Двадцать минут до дома, — объявила Кларк.

Я убрал руку и передвинулся обратно на свое место посередине. Мое бедро все еще касалось бедра Коллинз, но по какой-то причине отодвигаться я не стал. Я почувствовал, как она напряглась при слове «дом».

Когда пикап снова тронулся с места, я закрыл глаза и откинул голову на подголовник, начиная отсчитывать минуты до того момента, когда смогу наконец вылезти из этой машины.