В поисках себя

Глава одиннадцатаяБрэди

До сегодняшнего дня я старался избегать общих зон в квартире с тех пор, как сюда въехала Коллинз. Но после того инцидента с падением сквозь пол в сгоревшей церкви мне стало казаться, что мы вроде как подружились. Ну, может, не то чтобы прям стали лучшими друзьями, но хотя бы соседями, которым больше не нужно было шарахаться друг от друга.

Ладно, шарахался-то на самом деле только я. Не думаю, что Коллинз вообще обо мне вспоминала, а вот я гонял в голове самые разные мысли.

Например, прямо сейчас я думал о том, до чего же чертовски умилительно она выглядела в своей необъятной толстовке, каким был ее смех и о том, что она, судя по всему, искренне переживала из-за всей этой истории с призраками.

Считал ли я ее слегка сдвинутой? Да, абсолютно и без всяких сомнений. Но я также уважал тот факт, что все происходящее с ней было для нее реальностью, и мне хотелось помочь.

Именно об этом я размышлял, когда Коллинз появилась на кухне. На ней были темно-синие джинсы, та же толстовка, что и вчера, и пара… ковбойских сапог? В Свитуотер-Пик этим никого не удивишь. Вот только Коллинз никак не казалась мне девчонкой с ранчо.

Вдобавок она с ног до головы покрылась грязью и от нее разило скотным двором.

— Как прошло родео? — спросил я.

Ее голова резко повернулась в мою сторону, глаза расширились. До этого она не заметила, что я здесь.

— Очень смешно, — закатив глаза, бросила она. — И вообще, ковбои с родео — отстой.

— Поверю тебе на слово. Почему от тебя пахнет ярмаркой?

— Была у Буна, — ответила она, выкладывая на кухонную столешницу огромную сумку-шоппер.

— У Буна Райдера? — изумился я.

Бун был вредным старым хрычом, и ничто в нем не намекало на то, что он способен радоваться чьему-либо обществу на своих угодьях. Наверняка сидит на крыльце со стаканом холодного чая и дробовиком.

— Насколько я помню, других Бунов в Свитуотер-Пик не завезли, — отозвалась Коллинз.

Она вытаскивала из сумки пожитки, судя по всему, в основном овощи и фрукты. Я подошел поближе, чтобы рассмотреть все получше.

— Не знал, что он вообще подпускает кого-то к своим границам.

— Никого и не подпускает, — сказала Коллинз. — Только меня и Кларк.

Никакой родни у Буна здесь не водилось. По крайней мере, насколько мне было известно. Мне стало интересно, не заполнили ли Картрайты этот пробел для него, если он вообще нуждался в подобном.

— И ты заодно грабишь его огород, судя по всему, — заметил я, кивая на растущую горку урожая на столе.

Коллинз пожала плечами.

— Он заботливый.

Я покачал головой.

— Напомни, мы точно говорим про Буна Райдера?

— Боже, его вечное хмурое выражение лица явно травмировало твою психику, — смеясь, бросила Коллинз. — Он лает, но не кусается, Брэди. — Она на секунду замолчала. — Ну, ладно, самую малость он все-таки кусается.

— Самую малость? — я фыркнул.

Если не считать истории с «городским говнюком», я вообще сомневался, что слышал от Буна хоть слово. Он только бурчал и сверлил всех взглядом, причем с особым усердием. От этого взгляда мне становилось не по себе, как в темных очках, так и без них.

— Ему бы очень понравилось, как сильно ты его боишься.

— Ничего я его не боюсь, — запротестовал я, хотя вообще-то боялся. Чисто по-мужски, разумеется. Это был хороший страх. Инстинкт самосохранения, не больше.

Коллинз одарила меня многозначительным взглядом. Уголок ее рта подрагивал, будто она пыталась сдержать улыбку.

— Как скажешь.

Разговор подошел к своему естественному финалу, но я был к этому не готов — не готов был проводить оставшуюся часть субботы в одиночестве, как делал это последние полгода. Коллинз даже не подозревала, какую глубокую трещину оставила вчера своим мимолетным замечанием о жизни с чистого листа.

Она была права: мне хотелось куда-то ехать, что-то делать и с кем-то знакомиться. Мне хотелось стать частью чего-то большего и обрести компанию, пусть даже маленькую, на которую можно положиться. Я приехал сюда, чтобы обосноваться и стать тем, кем у меня никогда не было шанса побыть раньше, и пока что я в основном растрачивал эти возможности впустую.

— Короче, — начал я. — Я тут думал про твою… кхм, проблему с призраками.

Коллинз подняла на меня полный веселья взгляд.

— Правда?

Я кивнул.

— И про то, что ты кое-что услышала в церкви.

— Не думала, что ты мне поверил, — тихо произнесла Коллинз, и веселье в ее глазах пропало. Его сменило что-то другое, более… мягкое. У меня возникло непреодолимое желание убрать ей волосы за ухо или положить руку на плечо, вообще хоть как-то прикоснуться, но я подавил этот порыв.

— Я не верю в призраков, — сказал я. — Но я верю… тебе, пожалуй.

Хотя на дворе стояла суббота, проснувшись утром, я спустился в мастерскую проверить, на месте ли мой молоток. На месте его не оказалось. На сей раз он лежал на рабочем столе Коллинз. Может, она переложила его, чтобы позлить меня, но почему-то я так не думал. На фоне всего остального этот молоток заставил мою железобетонную уверенность в отсутствии паранормального дать трещину… самую малость.

— Ну, полагаю, это уже прогресс, — Коллинз вздохнула и вытащила из сумки еще один кабачок.

— И если честно, — продолжил я. — Это звучит как вполне стандартная проблема.

Коллинз вопросительно выгнула темную бровь.

— Ну, как в любой книге или фильме за всю историю человечества: у главного героя или героини есть какой-то блок, который им необходимо преодолеть. Вот это твой случай. Если подумать, это смахивает на классический поход к Мордору.

— Ты серьезно пытаешься объяснить мою проблему с призраками с помощью «Властелина Колец»?

Я почувствовал, как уши слегка покраснели. Я и не думал, что отращенные волосы окажутся настолько полезными в быту, но сейчас я был искренне благодарен прошлому себе за решение их отпустить.

— Угу, — подтвердил я. — Похоже, это твой квест.

— Мой квест?

— Ну да. Конечно, суть квеста в конечной точке, в твоем случае это возвращение этих странных способностей болтать с призраками, это твой Ородруин²¹, — но дело еще и в том, с чем ты сталкиваешься и чему учишься по дороге. Все эти штуки делают уничтожение кольца на Ородруине вообще возможным. К этому надо прийти.

— Ты меня путаешь, — Коллинз поморщилась.

— Типа нельзя просто так взять и пройти путь от Шира до Мордора.