Страница 58 из 89
Глава 36
Рамир
Я захожу в восточное крыло элитного корпуса, когда за спиной раздаются шаги. Ленивые, вразвалочку, с характерным цоканьем серебряных набоек на каблуках.
Дэмиан.
Мой дракон внутри даже не просыпается на этот звук, привык за годы.
— Тьерн, — голос друга скользит по коридору, как масло по воде. — Какая трогательная сцена у озера. Я чуть не прослезился.
Останавливаюсь. Не оборачиваюсь. Считаю до трёх.
Мышцы шеи деревенеют, зверь внутри начинает ворочаться, чувствуя мой гнев.
— Ты следил за мной, Дэмиан?
Он обходит меня, заступая дорогу. Прислоняется плечом к колонне, скрещивая руки на груди. Его стальные с ледяными прожилками глаза смотрят с насмешкой, но я замечаю кое-что ещё. Трещину в его обычной маске. Он встревожен. И от этого моя ярость становится только сильнее.
— Следил? — он поднимает бровь. — Я просто прогуливался. Имею право. А то, что ты выбрал самое романтичное место в Академии для своих нежностей с пустышкой, это не моя проблема.
Воздух вокруг нагревается. Чувствую, как магия поднимается из груди, течёт по венам горячей лавой. Искры вспыхивают в уголках глаз. Знаю, потому что Дэмиан чуть прищуривается, следя за моим лицом.
— Не называй её так, — мой голос ровный. Даже слишком ровный. Так я говорю перед тем, как кого-нибудь прибить.
— А как прикажешь называть? — он пожимает плечами, и в этом жесте столько притворного безразличия, что у меня сводит челюсть. — Твоя Истинная? Твоя судьба? Твоя погибель? Потому что именно ею она и станет, если ты продолжишь играть в благородство.
Дэмиан отталкивается от колонны и обходит меня по кругу, как хищник, изучающий конкурента. Я слежу за ним боковым зрением.
— Ты избил Крэса, — продолжает он. — Угрожал Грэйвсу. Устроил спектакль на полигоне. А теперь прогулки у озера и поцелуи в висок. Что дальше, Рамир? Брачный полёт над Ущельем? Совместная могила?
— Твоё дело — держаться подальше от моих решений.
— Моё дело — не дать тебе сдохнуть, — он резко останавливается. — И я смотрю, как ты собственными руками затягиваешь петлю на своей шее, и молчу. Но сегодня ты перешёл черту.
Я разворачиваюсь к нему лицом. Воздух между нами искрит. Магия двух драконов сталкивается невидимыми волнами. Мой зверь внутри рычит, требуя выхода. Он чувствует вызов, даже если разум понимает, что Дэмиан мой друг, он не враг.
— Какую черту? — спрашиваю я, и каждое слово падает ледяным камнем.
— Ты начал расследование, — Дэмиан скалится, но в его оскале нет веселья. — Ты роешься в прошлом этой девчонки, ищешь правду о её памяти. Думаешь, я не заметил? Ты таскаешься по библиотекам, допрашиваешь Грэйвса, дёргаешь Крэса. Ты как слепой крот, который роет нору прямо в логово змеи.
Моё сердце пропускает удар. Он знает. Откуда?
— И что с того? — я удерживаю голос в узде, хотя внутри всё сжимается в тугой, болезненный ком.
— А то, что ты идиот! — Дэмиан вскидывает руки. — Ты не видишь картину целиком. Ты думаешь, это просто шутка мажоров? Случайный ритуал? Да брось, Рамир! Очнись! За стиранием памяти твоей Виолы стоит кто-то посерьёзнее тупоголового Блэквуда!
Коридор наполняется гулом, где-то на нижнем этаже начинается смена караула. Но я не слышу ничего, кроме биения собственной крови в ушах.
— Что ты знаешь, Дэмиан?
Он открывает рот, чтобы ответить, но в этот момент из-за поворота выходит пара, студенты с младших курсов. Человеческая девушка и парень-полукровка. Они замирают, заметив нас, и их лица бледнеют.
Ещё бы. Наткнуться на два чистокровных дракона, стоящих друг напротив друга в узком коридоре, воздух между которыми плавится от напряжения.
Дэмиан скалится. Широко, жутко, с абсолютным отсутствием чего-либо человеческого во взгляде. Он делает неуловимое движение кистью, и первокурсник взлетает в воздух, подхваченный магическим импульсом.
Парень переворачивается через перила балкона. Затем следует пронзительный, полный ужаса крик его подруги. Тело падает на группу студентов внизу, сбивая их, как кегли. Слышится звук удара, треск ткани, звон разбитого стекла — чей-то артефакт разлетается вдребезги.
— Дэмиан! — мой рык отражается от стен.
А он уже хохочет. Громко, надрывно, почти истерически. Друг подходит к перилам, смотрит вниз на образовавшийся хаос. Студенты разбегаются, кто-то кричит, зовёт целителей.
— Вот видишь, — говорит он, поворачиваясь ко мне. В его глазах всё ещё пляшут искры безумия, но голос становится ниже, серьёзнее. — Вот так выглядит реальность, в которой ты живёшь. Здесь не бывает счастливых концов, Рамир. Только выживание. И если ты не возьмёшь себя в руки…
Он не договаривает. Я срываюсь с места. Мой кулак врезается в его челюсть прежде, чем он успевает поставить блок.
Удар. Хруст. Он отлетает к стене, но тут же отталкивается от неё и бросается на меня.
Мы катимся по полу, врезаясь в колонны, круша попавшийся под ноги постамент с какой-то древней вазой. Осколки разлетаются по коридору. Мой дракон рычит внутри — громко, яростно, требуя выплеснуть напряжение, которое скапливалось неделями.
Дэмиан бьёт меня в висок. Жёстко, профессионально, так, как учили на подпольных боях. Я уклоняюсь от второго удара и перехватываю его руку, выворачивая запястье. Он рычит и лягается, попадая мне в бедро. Боль отрезвляет.
— Ты... Драго… совсем… спятил… — выдыхаю я, прижимая его плечом к полу.
— Зато… ты… ожил… — он скалится, капая кровью на пол с разбитой скулы. — Хоть немного… перестал быть… тряпкой…
Мы замираем, тяжело дыша. Моя кровь течёт из рассечённой брови.
Внизу, на первом этаже, уже собралась толпа. Слышны встревоженные голоса, кто-то бежит по лестнице. Охрана.
— Что ты знаешь, Дэмиан? — повторяю я, не ослабляя захвата.
Он молчит. Смотрит на меня, и в его глазах что-то меняется. Маска трескается окончательно. Под ней проявляется не безразличие и не жестокость. Под ней усталость. Такая же глубокая, как моя.
— Крэс, — выдыхает он наконец. — Это Крэс стёр ей память.
Я уже знаю это. Но слышать подтверждение от Дэмиана — совсем другое. Это делает всё реальным. Окончательным. Неотвратимым.
— Нашёл, чем удивить. Я и так это знаю. Сам выяснил, — говорю я, глядя на разрушения вокруг. — Про Крэса.
Мои пальцы разжимаются.
Дэмиан замирает. В его глазах мелькает что-то вроде уважения.