Страница 44 из 53
В Штиле духоту не смирить. Ветер не приносил облегчения – он горячий и сухой, как дыхание пустыни. Неделя, проведенная здесь, ощущалась годом.
Макензи, продолжая стоять под навесом, бросила взгляд на низкие здания базы и махнула горгоновцам рукой, мол, "свободны до возвращения командира". Затем обернулась к аэродрому и изогнула бровь. Помимо боевых вертолетов в ангаре появился небольшой белоснежный бизнес-джет. Она знала этот самолет. Слишком хорошо знала.
Девушка, оглядевшись, быстро миновала посадочную полосу и вошла в крохотное здание полевого аэродрома.
Дэвид Вессель, увидев Азалину, похлопал беседующего с ним авиадиспетчера по плечу, и тот, кивнув, направился прочь. Сама Макензи скрестила руки на груди, наблюдая за приближающимся к ней принцем. Светлые брюки и туфли. Шелковая белая рубашка – практически нараспашку, – обнажала загоревшую грудь и многочисленные цепочки из белого золота. Сверкающие камнями часы на запястье. Пара крупных перстней, один из которых с овальным розовым камнем.
— Достопочтенный горгоновец, доброго дня! – улыбнулся Вессель совершенно нагло, но весьма очаровательно. – Леди Макензи, как приятно тебя видеть.
— Что ты здесь забыл, ваше высочество? – в тон ему ответила Азалина. – Да еще и в таком виде.
— А в каком я виде? – Дэвид театрально осмотрелся. – Хорош, аки черт, – девушка демонстративно закатила глаза, а мужчина меж тем продолжил, – но вот тебя непривычно видеть при полной тактической экипировке..
— Экипировка как экипировка, – парировала Макензи, поднимая подбородок; взгляд же Дэвида, несмотря на весь легкий тон его голоса, внимателен и серьезен. Даже обеспокоенно взволнован. Азалина понимала "почему": перебинтованная рука, следы крови и копоти на форме. Пустые сменные магазины в разгрузочной системе. – Мы работаем, Дэйв. А вот что ты здесь забыл – вопрос. Раз уж столица опротивела, мог куда угодно направиться. Или ты следом за мной поехал? Запереживал, что на сообщения и звонки не отвечаю? – усмехнулась горгоновец, чуть наклоняя вбок голову.
— Не обольщайся, – играючи произнес Вессель, склоняясь к Макензи. – У нас ведь уговор, о котором ты сама мне постоянно напоминаешь. Я его соблюдаю. Дело не в тебе. Я тоже работаю, Азали, и приехал в организованную Матерь знает когда командировку с плановой проверкой. Рэм занят заботами на Севере, Райан задействован в работе столичного Отдела дознания. Не Шонни же сюда посылать, право слово, пришлось вызываться ехать самому. Увы, положение обязывает..
— Ваше высочество! – в этот же момент ахнул выбежавший начальник здешнего гарнизона. И по его лицу с "плановой проверкой" Дэвида не ждали. – Вы хотя бы предупредили о том, что раньше прибудете! У нас не готово даже место вашего квартирования.. Вы же в следующем только месяце.. – ..вернее, ждали. Но не сейчас.
Вессель цокнул, щурясь и ведя головой. Положил руки на бедренные косточки, оборачиваясь к начальнику гарнизона на каблуках:
— Шарк... – ему, видимо, пришлось приложить немало усилий, чтобы не послать военного. Дэвид выждал паузу и невозмутимо продолжил, почти чеканя слова. – Я действительно прибыл чуть раньше. Добавить проверке немного внезапности, чтобы быть осведомленным о настоящем положении дел, а не наблюдать за вылизанным отчетом, который вы, безусловно, приготовите ко времени моего визита. Я приехал, чтобы посмотреть на живые условия, а не на бумажные отписки. Хочу увидеть, как функционирует гарнизон, как обстоят дела с безопасностью, и какие меры принимаются, чтобы защитить этот сектор от засевших в ущельях Ниргоза диверсантов. Насколько мне известно, у вас достаточно людей, чтобы решить эту проблему, но раз за разом вы запрашиваете силы "Горгоны", и группа раз за разом решает ваши задачи.
Шарк остолбенел. Лицо его перекосило от смущения и страха – Дэвид всегда сторонился власти, хотя и умел обращаться ней, словно с оружием; он сбегал в свой карточный мир игорной сети, но коль обстоятельства вынуждали отдавать приказы, то делал это четко, с такой внутренней силой, которую нельзя сымитировать.
Дамир был волевым Главнокомандующим. Жестким местами, непоколебимым, радикальным. Когда жизнь требовала от него решений, он становился категоричным и даже суровым. И эта натура прослеживалась и в Дэвиде, как сильно он ее не глушил.
— Я вас понял, ваше высочество. Где прикажете разместить ваши вещи? – выдавил Шарк, выпрямляясь. – В городе или на баз..
— На базе. Останусь здесь. А пока можешь идти, – Дэвид глянул на наручные часы и махнул рукой. – Ну, давай же, иди. Я подойду к тебе через полчаса. Успеешь мне подобрать кабинет? Можешь прямо туда походную кровать поставить, я сегодня не привередливый.
И пока Шарк, поклонившись, ретировался, Азалина стояла со скрещенными на груди руками, глядя на Дэвида с легкой усмешкой:
— Значит, говоришь, запланированная командировка? – на вопрос Макензи Дэвид лишь сжал губы в ехидную улыбку. – Понятно, ваше высочество. Притворюсь, что поверила. Что же, хорошей работы, Дэйв. Но я все-таки порекомендовала бы тебе отправиться для размещения в город, где чуть получше с охладительными системами, ибо на базе твоя кровь закипит.
— Так она в любом случае закипит, – вновь вернулись лукавые нотки в голос. – Но, если ты хочешь, можем съездить вместе, когда у тебя будет выходной. Погуляем, поужинаем..
— Дэйв, я на службе, – Азалина стянула с себя разгрузочную систему, разминая уставшие плечи. – Хочешь с кем-то развлечься, поищи другую, ладно? – и девушка, послав воздушный поцелуй, развернулась уходить.
— Если вдруг тебе будет что-то нужно или захочешь увидеться – я скажу, где меня искать.
— Если вдруг мне будет что-то нужно, я сама тебя найду.
Азалина уходила с клокочущим сердцем. Просто понимала, что Дэвид до безумия хотел сказать "пожалуйста, будь осторожна, пожалуйста, береги себя, я беспокоюсь", но не произнес. Знал, что подобное говорить горгоновцу нельзя. Вессель уже пытался иносказательно выразить это Макензи, когда та рассветом покидала его квартиру сразу на плац.
Он не сказал, да, спасибо ему за это. Но Дэвид сделал вещь еще хуже.
Он молча приехал, когда она пропала со связи.
Его действия сказали всё сами.
* * *
Жара не спадала даже ночью. Временами казалось, что лишь крепчает к полуночи. Из открытых окон доносился редкий лай собак и беспрестанное гудение цикад.
Азалина тихо поднялась со скрипучей полевой кровати. Дэвид не проснулся, но забормотал во сне, почесав вспотевшую грудь.