Страница 43 из 53
— Что? Нет! Я просто.. – стушевался Дэвид, и в первый раз осознано огляделся. Богиня Матерь, он в квартире Азалины, подумать только! – Даже мысли не мелькнуло. Буду рад, если ты меня накормишь.
— Тогда иди мой руки. Душ там, – девушка кивнула в сторону и встала. Замявшись, добавила. – И, раз уж ты здесь, чувствуй себя как дома, – и прежде, чем расплывшийся в улыбке Вессель успел сморозить какую-нибудь шуточку, строго добавила. – Как у меня дома.
Мужчина шутливо отдал честь.
* * *
Дэвид, находясь в состоянии полудремы, блуждал по воспоминаниям, походившим больше на иллюзию.
Теплый неяркий свет. Барная стойка. Азалина, на скорую руку приготовившая ужин, который показался Весселю самым вкусным за всю его жизнь. Её смущение и попытки отшутиться, когда он захваливал еду, уплетая за обе щеки поставленные перед ним яства. Аромат свежезаваренного чая с мятой и лемонграссом. Сам Дэвид оказался одет в собственный халат – вот куда делась пропажа прошлого месяца, Макензи просто забрала халат себе; девушка даже не стала оправдываться, пожала плечами, мол, ей он понравился, а у Дэвида и без того слишком много подобного тряпья, – и чувствовал себя истинно дома.
Квартира у Азалины была небольшой, но уютной: горшки, правда, с искусственными растениями – человек, большую часть жизни проводящий в разъездах, просто не мог позволить себе настоящий цветник, – ароматические диффузоры, гирлянды у потолка. Висящая в коридоре темно-бордового цвета груша даже дополняла интерьер. Современный гарнитур без ручек. В углу стояло высокое напольное зеркало, в котором отражалась часть кровати.
Теплый неяркий свет. Барная стойка. Азалина напротив. Совместный ужин. Ночная столица за окном. Небольшая квартира, где Макензи и Вессель вдвоем. Она в домашнем костюме (вновь в черном, что-то неизменно), с небрежным пучком на голове. Можно было даже на мгновение поверить в приятный образ. В желанный образ. Дэвид настоял на том, чтобы утром вместе съездить за новым телефоном Азалине. Настоял и на том, что поможет с установкой сеток на окна – просто по-приятельски поможет, какие тут вопросы?
Макензи не просила его уехать. Он хотел остаться с самого начала.
Совместный душ. Вместе лечь спать. И, конечно, касания случайные: это всё тесная кровать и непривычно тяжелое одеяло. И, конечно, поцелуи случайные. Дэвид вовсе не планировал приставать. И, конечно, соскользнувшие бретели с плеч случайны. Азалина вовсе не специально их зацепила.
Высокое напольное зеркало, в котором отражались их движения.
А потом – полудрем. Азалина лежала на плече Весселя, закинув на мужчину ногу, а тот перебирал ее волосы, блуждая по воспоминаниям. Тяжелое одеяло наполовину скатилось с кровати на пол..
От грохота и шума подорвались оба. Макензи неведомо откуда успела выхватить боевой нож – Дэвид был практически убежден, что тот находился закрепленным у нее под кроватью, – и подскочила на ноги, накидывая на плечи халат Весселя. "Не дергайся, ваше высочество, я проверю, может соседи", – произнесла девушка, завязывая халат и скоро направляясь к двери. Фыркнувший Дэвид подняться банально не успел. Он различил, с каким грохотом распахнулась дверь.
А в следующее мгновение Дэниел Беннет влетел в квартиру единовременно с собственным срывающимся голосом: "Твою, сука, мать, Азалина, почему телефон не работает?! Где этот ублюдок?! Кто нападал?!".
И замер, глядя в упор на натягивающего на себя одеяло Весселя.
Пожалуй, шок Беннета можно сравнить с шоком самого Дэвида, когда тот увидел шершня.
— Дэниел, доброй ночи! – произнес Вессель голосом, словно ничего выходящего за пределы привычного не происходило.
— Дэвид?.. – пауза. – Азалина, просто скажи мне, что это не он тот нападающий, которого ты не можешь убить, – сипло выдавил горгоновец, все еще держа пистолет-пулемет поднятым и все еще смотря на Весселя.
— О, Небеса, Беннет, убери оружие, – Макензи вышла перед командиром. – Ко мне залетел гигантский шершень! Просто огромный! А ты не брал трубу, так что это ты виноват, что у меня не осталось другого выбора, кроме как звонить Дэйв.. Кхм. Дэвиду Весселю, – Дэниел обернулся на девушку, но сказать не успел. – Даже не думай спрашивать, откуда у меня его номер. Вообще ничего не думай спрашивать, – и в этот момент Беннет различил, во что одета Азалина. – Так, Дэн, вообще не думай! И, знаешь, у меня уже всё в порядке. Шершень благополучно отправлен на тот свет, я жива, а тебе пора домой, – и подтолкнула горгоновца прочь.
— Я предпочту думать, что это просто херовый сон. Я ничего не видел, ничего не знаю, – проворчал Дэниел. Но прежде, чем Азалина успела его выпроводить из комнаты, Беннет всё же успел бросить ещё один взгляд на Дэвида. – Но, похотливый ты сукин кот, хоть ты мне друг и монарший сын, не дай Матерь что-то не то сделаешь! Я лишусь жизни, лишусь погон, но тебе табло снесу, понял?
— Доброй ночи, Дэниел! – и Макензи вытолкнула командира за дверь. Через пару мгновений вернулась и, уперев руки в бока, многозначительно посмотрела на Дэвида.
— Ну.. Спасибо, что не полчаса назад, – гыгкнул Вессель, пожав плечами, и тут же оказался повален Азалиной и атакован подушкой.
283 год ЭТМ, второй весенний. Холодный Штиль
Солнце палило безжалостно, от асфальта и бетона поднимался жар, создавая миражи у горизонта. Воздух обжигал легкие, и от духоты даже звуки становилось трудно воспринимать. Азалина с подведомственной ей горгоновской подгруппой вернулась на базу – они опередили командира с остальной частью контингента и могли отдыхать уже сейчас. Облегчение. Выезд завершен, горы Ниргоза отпустили без потерь.
— Пророк, приём, как слышишь? – проговорила девушка в рацию.
— Слышу хорошо, но от жары скоро сдохну, – отозвался голос Беннета из динамика. – Докладывай, Бестия, каковы результаты?
— Всех привели живыми. Отработали по плану, протоколы соблюдены. Никаких эксцессов, – пауза. – Как Носитель?
— Подбит, но держится, – пробормотал командир. – Ты не переживай, он нас всех переживет. А вы пока отдыхайте. Мы прибудем минут через сорок при благоприятных условиях. До вечера всем отбой.
— Принято.
Азалина отключила связь, мысленно сочувствуя командиру: от жары страдали все, но Дэниел просто погибал. Горгоновцы между собой даже шутили, что все успешные вылазки Беннета происходят по причине того, что он хочет как можно скорее со всеми делами в Штиле покончить и отправить куда-нибудь, где охладительные системы могут спасать от высокой температуры и знойной агонии.