Страница 29 из 53
— Поезжайте в машине Томаса; он и доставит вас к месту назначения. Азалина и Нил сопроводят колонну первым и замыкающими автомобилем, – отозвался Беннет.
— Да, отлично. А на утро, да соблаговолит Матерь, это мракобесие будет завершено.
— Да соблаговолит Матерь!
На улице жара сменилась свежестью. Ветер тянул с Триститии прохладу. Беннет и Рэм переговаривались о положении дел и завтрашних разъездах. Кронпринцу необходимо было посетить Старые Рубежи, в идеале – отправиться на Запад, где наиболее активно вспыхнули волнения.
Рэм поцеловал Ину в висок, прошептал ей что-то на ухо. Так тихо, что даже остановившийся рядом с братом Райан ни слова не расслышал.
— Я буду в Отделе минут через тридцать пять – сорок, – сказал Дэниел, намереваясь сопроводить Ину до машины.
— Не гони только.
Горгоновец коротко кинул. В этот же момент зазвонил телефон Рэма. Наследник махнул рукой военному, отвечая на звонок, но и Беннет, и Ина остановились. Райан же поднял голову к небу. Медленно вспыхивали далекие звезды.
Холодный Штиль, конечно, место наипаршивейшее, но такого красивого звездного неба, как там, нигде больше в Государстве нет. Кажется, что на черное полотно, усыпанное искрящимися точками света, кто-то раскидал горстями сверкающие алмазы.
Райану вспомнилось, как в детстве любил с братьями и сестрой наблюдать за звездами, мечтая о том, что однажды они смогут уйти далеко-далеко от этой безысходной земли. Тогда ветер нежно шептал песни, перекатываясь по крышам; и чудилось, будто есть убежище, место, куда можно сбежать от реальности.
"Отцу стало совсем плохо, – донесся до сознания встревоженный голос Рэма. Сердце екнуло. – Рай, заедем к нему перед тем, как отправиться в Отдел.."
Рэм еще раз кивнул супруге и другу. Окруженный охранниками и гвардейцами направился к машине – по правую руку от кронпринца шел Томас.
И какие же все-таки яркие звезды над головой. Молчаливые, величественные, помнящие прошлое и будущее, рисующие настоящее.
И прогремел взрыв.
Яркое пламя взметнулось, озарило яркой желтой вспышкой белые фасады. Обдало жаром. На секунду мир замер, и обломки машин зависли в воздухе, прежде чем с грохотом обрушиться. И вместе с оглушающим треском, рокотом зазвучали крики. Райан различил голос Ины. Успел перехватить рванувшую к месту взрыва девушку. Ливень осколков, ошметков. Райан повалился с Иной на землю, стараясь удержать ту на месте.
— Рэм! – срывающийся вопль Ины. – Нет, Матерь, нет!..
— Остановись! Остановись! – Райан не понимал, слышен ли его голос, говорил ли вовсе.
И вместе с тем Вессель видел, как в огонь метнулся Беннет. Азалина и Нил, чудом спасшиеся, кинулись за Дэниелом. Буквально вытащили, оттащили его, сбили перекинувшиеся на командира языки пламени. Оба старались удержать его на месте. А горгоновец рвался в пекло. В пекло, в котором никого не могло остаться.
— Рэм! – рык Беннета. – Ублюдки, суки, вы сгорите в седьмом огне, все сгорите!
— Дэниел, остановись! – Коин пытался повалить командира. Подоспела пара гвардейцев, тоже перехвативших отбивавшегося Беннета.. И наконец он, без сил, крича нечто нечленораздельное, упал на колени, глядя на полыхающие обломки, останки, развороченные машины и дорожное полотно. На огненный шторм на улице.
Звуки сирен. Крики. Слезы. Хаос.
Пекло.
* * *
Очередной рассвет. Холодный. Яркие краски вылились у горизонта, где сгущались тучи – столь непривычное для неба столицы явление, – и промозглый ветер нес запах соли.
На площадке немноголюдно. Властитель и Посол Небесный сидели на тронах, подобные каменным статуям. Нерушимые, волевые. Бесстрастно смотрели на пару людей у плахи. Десяток гвардейцев по периметру площади. Ирэн, опустившаяся на скамью; она даже не поднимала головы и напоминала скорее морок, что вот-вот растворится под поднимающимся солнцем. Страшно представить, что царило на сердце этой поседевшей женщины, которая мало уже напоминала величавую супругу Десятого Главнокомандующего Дамира Весселя.
Дамира Весселя, скончавшегося ночью. Он так и не узнал ни о смерти дочери, ни о гибели своего наследника. Ему осталось неведомо, что произошло в столице, осталось неведомо, какая волна беспокойств покатилась по Государству.
Наступающий день нес сразу две прощальные церемонии, когда под сводами Храма окажутся отец и сын. Они вдвоем взойдут в Чертоги Матери, где их встретят Дэвид и Шонни.
Если верить словам Посла Небесного, конечно. Если верить в Богиню и в то, что после смерти ждет хотя бы что-то.
Райан неосознанно сжимал рукоять меча с такой силой, что немели пальцы. Белоснежный мундир, белые перчатки, золотая пектораль со скульптурными изображениями цветов и птиц. Дышалось тяжело, хотя ощущение груза с плеч как-то спало. Словно всё было кончено и удалось сбросить камень с шеи, погружаясь в пучину. А в голове пусто. Мысли затихли. Все ушло в голос судьи, зачитавшего сначала обвинения, затем предоставленные в ночи Отделом дознания бумаги и доказательства, а следом – приговор.
На коленях перед плахой стояла Тереза Вессель и Лукас Снобийский. Тереза, старая, дряхлая женщина, старалась в последний час держаться благородно, но на лице ее блестели дорожки от слез. Она была напугана, озадачена, предана; она была объята болью. Лукасу не позволили надеть даже собственный мундир, жнецы вытащили генерала из постели, когда до рассвета еще оставались часы.
— ..обвиняются в сговоре и организации убийства членов семьи Вессель, а также супруга Шонни Вессель – Милдреда Гонзалеса. При организации убийства кронпринца Рэма также погиб Томас Легран, боец группы "Горгона", и девять человек личной охраны кронпринца. Полный список заключенных с наемниками обязательств приложен к делу, как и переписка Лукаса Снобийского с Терезой Вессель. Как известно, Тереза Вессель всегда отдавала предпочтение младшему внуку и желала возвести его на трон, – наконец заключил судья, немного выбиваясь из регламентированного шаблона. Наверное, он сам до конца не верил в происходящее; кто бы мог подумать! – По приказу Властителя информация будет официально представлена верноподданным Государства сегодняшним же утром. Клим Шуст и Мишель Хварц выступят с обращением, пока семья Вессель проведет прощальную церемонию.