Страница 57 из 157
Вот, подумал Канасуку. Даже птицы со мной согласны.
— Уже несу! Вот, начальник!
Из дома выскочил Катацумури с бамбуковым подносом в руках. На подносе исходил паром медный котелок. Запах целебных трав чувствовался даже на расстоянии.
— Садитесь поудобнее…
Слуга опустил поднос на столик перед Канасуку. Начальник наклонился вперёд так, чтобы лицо оказалось над котелком. Катацумури с заботой накрыл котелок и голову Канасуку полотняной накидкой, чтобы драгоценный пар не пропадал зря, рассеиваясь в пространстве.
Про состав отвара Канасуку лекарей не спрашивал. Хватило известий о восковой моли.
— Дышите, начальник, дышите. На здоровье…
За время, проведённое в храме, Канасуку всей душой возненавидел и котелок, и терпкий травяной пар, и себя самого, вынужденного бороться за жизнь не с врагами, а с болезнью. Но после вдыхания пара ему на какое-то время и впрямь становилось легче.
— Дышите, начальник… Вдох. Выдох. Вдох.
Канасуку захрипел. Изо рта его в котелок хлынула кровь. Обмякнув, словно тряпичная кукла, начальник повалился вперёд, лицом в обжигающий отвар. Тело дёрнулось, но это была уже неосознанная судорога, — то ли от ожога, то ли от булькающего выдоха, последнего в бурной жизни начальника Канасуку.
Он так и замер — под накидкой, лицом в котелке.
Слуга, не двигаясь, смотрел на труп.
— Гу-гу-гугуу! — завопили пастушки в лесу. И вдруг завизжали, словно поросята. Это были очень шумные птицы.