Страница 136 из 157
* * *
Вскоре я выбрался в переулок, в конце которого стоял наш дом.
И остолбенел, словно в меня ударила молния.
У ворот дома стояли лошади в пышной сбруе, трое самураев, то есть представителей сословия фудай, урождённых воинов, разодетых ещё пышнее, чем лошади, — и растерянный Фудзи в маске карпа.
— Да вон же он! — услышал я голос слуги. — Зачем ждать его во дворе, если он уже идёт! Захочет господин, сам вас во двор пригласит…
Судя по поведению, Фудзи был взволнован, но бодр.
Пока я шёл к незваным гостям, за моей спиной образовалось целое воинство, готовое к любым вызовам. «Мало ли что? — слышалось в их грозном сопении. — А если всё в порядке, так мы даже рады!» Сказать по правде, я тоже обрадовался упрямству моих подчинённых. Если у ворот враги, так отряд мне не помешает, а если представители местных властей, с какими бы намерениями они ни явились, так с целой свитой Карпов-и-Драконов я выгляжу куда представительней, чем в одиночку.
Старший фудай быстрым шагом направился к нам.
— Моё имя Гима-сатунуси-пейтин Уруга, — громогласно представился он таким тоном, словно собрался вызвать меня на поединок. — Торюмон Рэйден — это вы?
И, словно невзначай, коснулся рукой своей фиолетовой шляпы, похожей на тюрбан. Наверно, цвет шляпы что-то значил, но на меня, слабо осведомлённого в обычаях воинского сословия Рюкю, это не произвело впечатления.
— Да, — согласился я. — Торюмон Рэйден, к вашим услугам. Чем могу быть полезен, господин Уруга?
Выговорить его имя со всеми приставками я не рискнул.
Уруга подкрутил усы:
— Я счастлив передать вам приглашение в гости.
— Приглашение на завтра? Послезавтра?
— Сегодня. Лошадь для вас я привёл.
— Какая спешка! Я в недоумении!
Уруга промолчал. Кажется, он тоже был в недоумении. По мнению доблестного воина, я должен был подвязать штаны и бегом побежать, куда скажут, едва заслышу о приглашении.
— И кто же хочет видеть мою скромную особу? Или это тайна?
— Вас приглашает высокий господин Сай Ханэдзи!
За спиной охнул архивариус Мияги. Стало ясно, что высокий господин ему знаком не понаслышке. Я же, не имея возможности задать архивариусу вопрос, — и выказать свой позорный пробел в знаниях! — просто стоял, как так и надо, и смотрел на усатого.
— Высокий господин Сай Ханэдзи, — исправился Уруга, позволяя мне сохранить лицо, — первый министр Сансикан. Ужин с господином министром — большая честь.
Сансикан, вспомнил я. Ну да, конечно. Волей небес — и прошлого принца-регента Сё Дзёкэна — триумвират высших министров королевства Рюкю. Ранее я уже имел дело с первыми министрами, и ни к чему хорошему это не приводило. Интриги, резня, отрубленные головы…
Надеюсь, это осталось в прошлом.
Один из здешних вельмож желает повидаться со мной? Небось, хочет выразить свои соболезнования по поводу похищения моей семьи и заверить, что власти прилагают усилия, делают всё возможное и так далее.
Пустая трата времени. Но отказа он не примет.
— Лошадь смирная? — спросил я. — К сожалению, я скверный наездник.
И приятно улыбнулся.
Иногда выказать вслух свою слабость — демонстрация силы.