Страница 6 из 47
— Еще пара таких предсказаний — и выучу. Если доживу, — фыркнула ведьма, сметая на совок зеркальные осколки.
— Что за Морок? — удивился Дракон.
— Да так… На вид, вкус и запах вроде как малиновый чай, но у того, кто пришел со злым умыслом, вызывает отвращение и желание немедленно уйти. Я для него особым образом сушила малину, собранную в июле в полнолуние…
Ведьма зазвенела скляночками с сушеными травами и ягодами, то и дело подглядывая в ежедневник.
— Ты собираешься встречать врага чаем? — недоверчиво переспросил Дракон. — Может, лучше чем-нибудь другим?
— Чего-нибудь другого у меня нет. Я городская ведьма, а не лесная,которая у порога сельскохозяйственный инвентарь держит. Это она может гостей хоть лопатой встречать, хоть топором. А у меня только стамеска, и та — не помню, где. Четыре ложки на пол-литра кипятка… Тут, кажется, немного меньше, да? Ладно, пусть будет три с половиной…
— Ну тогда, может, я сам его встречу? Принцы принцами, но я не только с ними имел дело…
Ведьма поцеловала Дракона в нос, к немалому его смущению (ни одна другая ведьма себе такого не позволяла!), и благодарно улыбнулась.
— Если у меня не получится, то я обязательно позову тебя на помощь. Но ты все-таки домашний Дракон и не можешь с порога бросаться на людей.
Дракон хотел сказать, что вообще-то очень даже может, но решил не расстраивать ведьму еще больше и только кивнул. Черт с ним, с опасным незнакомцем, пусть приходит.
Солнце зашло.
На кухне уютно горели свечи и пахло малиновым чаем. Ведьма потянулась к дальней полке кухонного шкафа за чашками — у нее, конечно, хранились особые чашки на все случаи жизни — и опрокинула стоявшую рядом солонку. Белые кристаллики рассыпались по столешнице.
Ведьма в ужасе уставилась на часы: до Солнцестояния оставалось еще несколько минут. Еще один знак, и снова — плохой…
Тут-то и раздался звонок в дверь.
Кошка замерла на тумбочке в прихожей, похожая на фарфоровую статуэтку.
Дракон притаился в темном углу коридора: до поры до времени его будет не видно и не слышно, но случись что — ему хватит для прыжка одной секунды, и будь что будет.
Ведьма вздохнула и обреченно отправилась открывать, сжимая в кармане амулет из черного оникса. Давненько ей не было так страшно.
Конечно, может оказаться, что это всего лишь вздорный сосед снизу опять пришел пожаловаться на шум (хотя она не шумит), на плохой интернет (хотя у нее другой провайдер) и на квартплату (хотя она в этом месяце квитанции еще в глаза не видела).
Или это может быть мошенник, легко втирающийся в доверие с первых же слов. Надо было точнее рассчитывать ингредиенты в чае. Вдруг там все-таки было ровно пол-литра, а не меньше? Вдруг теперь не подействует?
А еще это мог быть кто-нибудь из тех, с кем в свое время «имел дело» ее Дракон… А такого даже правильно сваренный Малиновый Морок не отпугнет, наверно.
Ладно, вот сейчас и проверим.
Ведьма решительно повернула дверную ручку.
На пороге стоял молодой парень в теплой куртке, румяный с мороза. На его плечах таяли хлопья снега, на рюкзаке еще оставался целый сугроб. Парень смущенно улыбнулся и протянул ведьме конверт.
— Здрасьте… Извините за вторжение, но мне тут, видимо, ваше письмо пришло. Наверно, почтальон перепутал: у вас дом 38, корпус 4, квартира 6, а у меня дом 38, корпус 6, квартира 4…Вот, решил занести…
Ведьма настороженно рассмотрела конверт, но ничего страшного в нем не увидела: обычная квитанция, с ее адресом и именем. Так вот почему ее так долго не было… Обычная квитанция — и только-то?!
— Спасибо! Но вы ведь могли просто оставить ее в моем почтовом ящике, не пришлось бы подниматься…
— Действительно. Я как-то не подумал. Впрочем, мне не трудно было подняться на второй этаж, — снова улыбнулся гость. Улыбка у него была очень приятная.
Ведьма снова занервничала. Что-то не сходится: или этот парень не тот, кем кажется, или… Или она сама в чем-то ошиблась в такой важный день. Даже непонятно, что хуже.
— Если вы не торопитесь, то, может, выпьете чаю, раз уж зашли?
Все-таки три с половиной ложки должно было хватить. Не влезет в этот чайник пол-литра.
— С удовольствием, — ответил гость. — У вас так приятно пахнет малиновым чаем…
В темном углу коридора произошло едва заметное шевеление: это Дракон прятал нос под крыло, пытаясь не расхохотаться.
— Сейчас, только стол вытру. У меня тут соль просыпалась, — пояснила ведьма, пропуская гостя на кухню.
— Это сахар, — возразил парень, приглядываясь. — Я отсюда вижу.
— Сахар? — недоверчиво переспросила ведьма и лизнула одну крупинку. — Да, действительно… С ума сойти, как я умудрилась насыпать сахар в солонку?
— Ну, зато вы не насыпали соль в сахарницу.
— Вы уже проверили?
— Конечно.
Ведьма рассмеялась и поставила на стол чашки.
— Потрясающий чай. Не удивлюсь, если вы сами сушили ягоды…
Как только за незнакомцем (впрочем, теперь уже знакомым) закрылась дверь, ведьма бросилась к ежедневнику. Щеки у нее покраснели от волнения.
«Лучше бы она разбила чашку, — очень тихо пробормотала Кошка, спрыгивая с тумбочки. — Новых чашек сколько угодно купить можно, а сердце ей новое где возьмешь, если разобьется?»
— Ну конечно! Опять знак перед скобками перепутала! — воскликнула ведьма и хлопнула себя по лбу. — Вот, теперь все сходится. И письмо, и незнакомец, и черное с серебром — у него на пальце кольцо было серебряное с черным камнем. И никакого злого умысла.
— Ну-ну… Может, он колдун? С чего бы такое кольцо?
— Ой, такие кольца половина рокеров носит, — отмахнулась ведьма. — В любом случае, он не опасный, даже наоборот. Можно считать добрым знакомством.
— Доброе знакомство с квитанций на квартплату не начинается, — фыркнула Кошка. Но ведьма уже не слушала, думая о чем-то своем.
— Все-таки люди, даже ведьмы, ничего не смыслят в гаданиях, — шепнула Кошка Дракону. — Все эти чашки, соль, сахар… Там ведь совсем другие причинно-следственные связи!
Драконы обычно не держали в обиходе ни чашек, ни соли, так что своего личного мнения по этому поводу у него не было.
— И какие же? — поинтересовался Дракон.
— Элементарные: разбитая чашка — к походу в посудный магазин. Просыпанная соль — к уборке. Сахар — к мытью полов. Хотя, если подумать, то все они — к радости.
Дракон непонимающе мигнул.