Страница 58 из 86
Ория сделала пару глубоких, прерывистых вдохов. Ее плечи расправились, взгляд стал осмысленнее. Она уже повернулась к дверям, но я окликнула ее:
— И еще одно. Как только отчитаешься перед ней, немедленно возвращайся сюда. Поняла? Ты должна быть рядом на случай, если тебе станет плохо.
Девушка посмотрела с благодарностью, а потом порывисто кивнула, низко поклонилась нам обоим и бесшумной тенью выскользнула из покоев принца.
Замок тихо щелкнул. В гостиной повисла тишина. Мы с Ривианом остались одни.
Воздух между нами стал тяжелым. Я знала, о чем он думает, потому что мои мысли текли в том же русле — пора прекращать этот затянувшийся балаган. Октавия совершила роковую ошибку. Оставила следы. Это был идеальный шанс схватить её за венценосный зад и сбросить с шахматной доски Империи. Такую возможность упускать было преступлением.
Я медленно обернулась. Ривиан стоял непростительно близко. Адреналин последних минут как-то отодвинул на задний план тот факт, что наследный принц был практически раздет. Длинный шелковый халат распахнулся, демонстрируя идеальный рельеф обнаженного торса. Пижаменные штаны сидели так низко на узких бедрах, что это граничило с провокацией.
Он смотрел на меня. Пристально. Серьезно. Так, словно пытался заглянуть в самую суть. В его медовых глазах не было привычной насмешки, только темное, пульсирующее пламя.
— Тебе нужно отнести порошок на проверку, — нарушила я тишину, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
В защитном жесте скрестила руки под грудью и тут же заметила, как потемневшийвзгляд Ривиана медленно скользнул вниз. Опустив глаза, я поняла, в чем дело. Мой собственный легкий халатик предательски распахнулся, открывая вид на тончайшую шелковую сорочку, сквозь которую в свете утреннего солнца безбожно просвечивало... вообще всё.
— Кхм! — я выразительно кашлянула и быстрым движением запахнула халат, завязав пояс на узел.
— Я мог сегодня проглотить яд, — произнес Ривиан хриплым, низким голосом.
Я замерла. В этих словах, сказанных так просто, скрывалась бездна эмоций.
Непоколебимый наследник Империи позволил себе минутную слабость. Ему нужно было поговорить. Осознание того, что смерть стояла в шаге от него, требовало выхода.
Но разговоры сейчас были непозволительной роскошью. Время играло против нас, и каждая минута промедления могла стоить Ории жизни. Вот только Ривиана успокоить как-то все же стоило.
— Я рада, что тебе удалось этого избежать, — искренне сказала я.
Сделала шаг вперед, вторгаясь в его личное пространство. Вскинула руку и положила ладонь на мужское плечо. Мышцы под моими пальцами были напряжены до предела, словно сжатая пружина, готовая сорваться.
Я подняла голову, заглядывая в его пылающие глаза. Наши взгляды встретились.
Это был всего лишь короткий миг, один удар сердца, но пространство вокруг словно схлопнулось.
Ривиан медленно моргнул, а затем подался вперед, впиваясь в мои губы.
Это был не нежный поцелуй. Это была стихия. Отчаяние, смешанное с жаждой жизни. Я замерла от его напора, шокированная внезапной вспышкой страсти. Но уже в следующую секунду мой мозг отключился, сдаваясь на милость физиологии. Распахнула губы, позволяя принцу проникнуть внутрь. До моего слуха донесся его судорожный, рваный вдох. Сильная рука стальным обручем оплела мою талию, рывком притягивая меня вплотную к твердому, горячему торсу. Вторая рука жадно зарылась в мои волосы, ладонь легла на затылок, фиксируя голову и не оставляя ни единого пути к отступлению. А я и не собиралась отступать.
По телу побежал сумасшедший табун обжигающих мурашек. Я рефлекторно прижалась к нему еще ближе, отвечая на поцелуй с не меньшей жадностью, чувствуя его вкус.
Ривиан, словно сорвавшись с цепи, дал волю своим чувствам. Он разорвал поцелуй, тяжело дыша, и его губы стремительно скользнули вниз, по линии моей челюсти к шее. Горячее дыхание обожгло нежную кожу. Он целовал жадно, собственнически, надавливая языком, а затем слегка, до приятной, сводящей с ума боли, прикусил кожу.
Я выгнулась в его руках. Пальцы сами вцепились в широкую спину.
— Ривиан... — выдохнула я, и голос предательски сорвался на стон.
— Дьявол... — прошептал он, обжигая кожу шеи прерывистым дыханием. — Ты такая сладкая... Как же тяжело от тебя оторваться...
— Тебе... надо идти, — с трудом выдавила я, борясь с желанием затащить его в кровать.
— Надо, — хрипло согласился он, но даже не подумал ослабить хватку. Ривиан продолжал прижиматься губами к моей шее, оставляя влажные, обжигающие следы.
В конце концов, принц сделал над собой титаническое усилие. Медленно убрал руки с моей талии и сделал шаг назад. Его глаза потемнели настолько, что радужки почти слились со зрачком. В них плескалось откровенное желание. Он резко развернулся и скрылся в своей спальне. Я осталась стоять посреди гостиной, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и унять дрожь в коленях.
Спустя буквально пару минут принц вышел. На нем уже были туфли, брюки и строгий, темный камзол, застегнутый на все пуговицы. От недавней обнаженной уязвимости не осталось и следа. Передо мной снова стоял собранный, опасный хищник, готовый уничтожать врагов.
Наследник подошел ко мне вплотную. Протянул руку, явно желая коснуться моих припухших от поцелуя губ пальцем, но в последний момент остановился.
— Не знаю, сколько меня не будет, — произнес он уже привычным, твердым тоном.
— Присмотри, пожалуйста, за Орией.
— Конечно, — я серьезно кивнула. — Сделаю всё, что нужно.
Ривиан благодарно, с едва заметной теплотой улыбнулся мне, развернулся и стремительным шагом покинул покой.
Я подошла к окну, прислонившись горячим лбом к прохладному стеклу. Губы всё еще горели от его поцелуя, а в груди разливалось странное, щемящее чувство.
Мы запустили механизм, который уже не остановить. Октавия падет. В этом я не сомневалась ни на секунду. Но внезапно мои мысли свернули в совершенно иное русло. Дариан. Перед внутренним взором возникло веселое, открытое лицо зеленоглазого принца, который так искренне восхищался моей призрачной пантерой.
Сердце тяжело ухнуло вниз. Что будет с этим парнем? Он ведь ни в чем не виноват. Как Дариан переживет то, что мы сделаем с Октавией? Все деяния этой ядовитой змеи неизбежно отразятся на нем, сломают его картину мира. И от осознания этого факта, от понимания сопутствующих потерь в дворцовой войне, во рту появился отчетливый, горький привкус неизбежной чужой боли.
53. Смертельный приговор
Ривиан
Я шел по залитым утренним солнцем дворцовым коридорам, чеканя шаг, а внутри меня бушевал самый настоящий пожар. Мне потребовалась вся моя хваленая выдержка, чтобы заставить себя развернуться и выйти из собственных покоев.
Оторваться от Кирии было физически больно. Ее губы... Мягкие, податливые, ответившие на мой напор с такой искренней страстью, что у меня до сих пор кружилась голова. Я так давно жаждал этого поцелуя. Мечтал почувствовать ее вкус, ощутить, как эта гордая, строптивая дикарка сдается под моими руками, как ее тонкие пальцы впиваются в мою спину. И когда это свершилось, когда она приоткрыла губы, впуская меня, позволяя углубить поцелуй... Дьявол! Моя кровь буквально закипела в венах. Сердце колотилось о ребра с такой силой, словно хотело пробить грудную клетку. В тот миг я готов был наплевать на всё: на яд, на Октавию, на весь этот проклятый дворец, лишь бы подхватить Кирию на руки, отнести на кровать и не выпускать из объятий до самого вечера.