Страница 56 из 86
У меня перехватило дыхание. Мы уже спали вместе в одной кровати, и я помнил то невероятное чувство, когда уткнулся кошачьим носом в ложбинку ее грудей. Это воспоминание навсегда отпечаталось в моей памяти.
Я разглядывал лицо моей леди в неровном свете луны. Расслабленные черты, чуть приоткрытые губы, длинные ресницы, отбрасывающие тени на щеки. Без своей ледяной маски она казалась такой беззащитной, такой хрупкой. Моя темная магиана. Моя будущая Императрица.
Уснуть мне так и не удалось. До самого рассвета я лежал с открытыми глазами, борясь с собственным телом и возбуждением, которое настойчиво просило высвобождения.
Едва первые лучи солнца коснулись балдахина, я осторожно, стараясь не потревожить сон Кирии, высвободился из ее объятий. Поднялся с кровати, накинул халат и, бросив на спящую дикарку долгий, полный нежности взгляд, бесшумно покинул ее покои.
Мне нужно было срочно освежиться, иначе я рисковал потерять остатки рассудка.
Оказавшись в своих покоях, сразу направился в купальню. Просторная комната, отделанная светлым мрамором, встретила меня привычной утренней прохладой. Возле умывальника суетилась служанка — Ория. Одна из тех, кому я безоговорочно доверял. Она служила мне верой и правдой уже больше пяти лет.
Увидев меня, входящего в купальню с обнаженным торсом и не самым добродушным выражением лица, девушка поспешно склонила голову.
Я прошел к зеркалу, оперся руками о мраморную столешницу и тяжело вздохнул, разглядывая свое отражение. В глазах плескалась усталость от бессонной ночи, но на губах играла легкая, довольная улыбка.
Ория стояла за моей спиной, опустив глаза в пол. Она быстро поправила чистые полотенца на полке, низко поклонилась и торопливым шагом вышла из купальни, тихо прикрыв за собой двери.
Я зачерпнул холодной воды и сполоснул лицо, пытаясь смыть остатки ночного наваждения. Затем взял зубную щетку и потянулся к круглой керамической баночке с зубным порошком.
Пальцы уже подцепили крышку, я только-только собирался обмакнуть в него влажную щетку, как двери купальни распахнулись с такой силой, что ударились о мраморную стену. Грохот эхом разнесся по комнате.
Я резко обернулся.
В купальню влетела Ориа. Ее лицо было залито слезами, грудь судорожно вздымалась, а в глазах плескался чистейший ужас.
— Ориа? — нахмурился я. — Что случи...
— Нет! — истошно выкрикнула она.
Девушка рванула ко мне с такой скоростью, на которую вряд ли была способна в обычной жизни. Она налетела на меня и, совершенно забыв о субординации и статусах, стремительным, отчаянным ударом выбила зубную щетку у меня из рук.
Щетка со стуком отлетела в сторону и упала на мраморный пол.
— Нет! — заревела служанка, заливаясь горючими слезами и всхлипывая так сильно, что едва могла дышать.
Я застыл в полнейшем шоке. Мозг отказывался понимать происходящее. Стоял и смотрел на служанку, которая, казалось, окончательно лишилась рассудка.
А Ориа тем временем, не обращая внимания на мое оцепенение, бросилась к столешнице. Она дрожащими руками схватила баночку с зубным порошком и... поднесла к своим губам.
Прежде чем я успел хоть как-то среагировать, она запрокинула голову и высыпала содержимое баночки прямо себе в рот.
— Ориа... что ты делаешь?! — ахнул я, искренне сомневаясь, что уже проснулся и всё это не является каким-то безумным кошмаром.
Девушка судорожно закашлялась, проглатывая белую пыль. Из ее глаз градом покатились слезы.
— Она сказала... — всхлипывая и задыхаясь, пробормотала Ория, оседая на пол и прижимая руки к груди. В ее голосе звучало такое искреннее раскаяние, что у меня внутри всё похолодело. — Что мне нужно подсыпать вам это... Простите меня, принц. Простите! Она угрожала...
— Ория! — я мгновенно пришел в себя. Оцепенение спало. Я бросился к ней, падая на колени прямо на холодный мрамор, и попытался смахнуть с ее побелевших губ остатки порошка.
— Нет, не трогайте! — истерично дернулась служанка, отшатываясь от моих рук, словно от прокаженного. — Там яд! Я уверена в этом! Она сказала... либо вы, либо моя семья... А я не могу выбрать! Не могу! — девушка зашлась в глухих, надрывных рыданиях, раскачиваясь из стороны в сторону. — Вы столько сделали для моих родных! — кричала она сквозь слезы. — Вы помогли моей сестренке, когда она заболела! Уж лучше пусть погибну я, тем самым сохранив жизни и вам, и моей семье!
Мое сердце пропустило удар, а затем забилось с оглушительной скоростью. Яд... в моем зубном порошке. Яд, который я должен был отправить себе в рот несколько секунд назад...
51. Расплата близко
Ривиан
Шок — непозволительная роскошь для того, кто стоит в шаге от трона. Мой мозг, натренированный годами интриг, мгновенно отбросил эмоции. Мысли замелькали со скоростью молний, выстраивая логические цепочки.
Я смотрел на трясущуюся Орию. Девушка сидела на холодном мраморе, сжавшись в комок, ее кожа приобрела бледный оттенок, а по щекам непрерывным потоком катились крупные слезы. На ее побелевших губах все еще виднелись крупинки злополучного порошка.
— Никуда не уходи! — мой голос прозвучал тихо, но с такой стальной непреклонностью, что служанка вздрогнула. — Сиди здесь, слышишь меня?! Лицо не трогай! Ни в коем случае не облизывай и не вытирай губы!
Ория судорожно закивала.
Я резко выпрямился. Звать стражу? Исключено. Октавия только что доказала, что способна манипулировать моими самыми преданными людьми, используя их семьи как рычаг давления. Где гарантия, что гвардеец за дверью не куплен ею же или не запуган смертью своих детей? Одно лишнее слово, один неверный приказ — и весть о провале долетит до Императрицы раньше, чем я успею моргнуть.
Мне нужен был кто-то, кому я мог доверять безоговорочно. Кто-то, кто не подчиняется правилам этого дворца, не боится Октавии и обладает достаточно острым умом, чтобы оценить ситуацию.
В голове вспыхнули сапфировые глаза. Кирия! Да, мы знакомы всего ничего, но я знал точно — она не предаст. Не ударит в спину. А еще... в сознании билась отчаянная, шальная мысль: если Кирия смогла выжечь яд из своей крови, возможно, ее невероятная Тьма сможет спасти и Орию?
Я развернулся и решительным шагом направился к выходу из купальни. У самой двери прикрыл глаза на долю секунды, натягивая на лицо привычную маску ледяного, слегка скучающего высокомерия. Распахнул створку и вышел в коридор.
Стражники мгновенно вытянулись в струну, провожая меня взглядами. Я прошел мимо них ровным, неспешным шагом, не выдав ни единой эмоцией бушующий внутри адреналиновый шторм. Бесшумно приоткрыл тяжелую дверь в покои Кирии.
В комнате царил полумрак. Моя дикарка спала. Она лежала на боку, подтянув шелковое одеяло к самой груди. Золотистые волосы разметались по подушке, а дыхание было глубоким и ровным.
Сердце предательски дрогнуло. Я подошел к краю кровати, стараясь ступать совершенно беззвучно. Мне так не хотелось рушить ее покой, выдергивать из сладкого сна в эту дворцовую грязь, но время не ждало. На кону стояла жизнь преданной мне девушки.
Я опустился на одно колено возле кровати.
— Кирия, — позвал тихим шепотом, осторожно касаясь ее теплой щеки. Кожа была нежной, как бархат. Я аккуратно заправил непослушный золотистый локон ей за ушко. — Кирия, — позвал снова, чуть сжав ее плечо. — Проснись, пожалуйста. Ты мне очень нужна.