Страница 9 из 111
Я мягко убрала его руку. Он смотрел на меня еще мгновение, затем его плечи опустились в жесте поражения. Он вздохнул, развернулся и ушел, оставив меня одну среди призраков.
Часы слились в один сплошной, гудящий поток времени. Лампа коптила, наполняя воздух едким дымом. Мои пальцы были черны от пыли и чернил. И вот, когда я уже была готова сдаться, я нашла его.
Это был ветхий, полуистлевший манускрипт, переплетенный в потрескавшуюся кожу неизвестного существа. Он был написан на древнем, почти забытом диалекте. С трудом разбирая выцветшие буквы, я читала легенды первых поселенцев, их страхи перед новой, неизведанной землей.
И там, в середине страницы, я увидела их.
«…и зовутся они К'Тарр, или Ваятели Снов. Ибо они не убивают тело, но проникают в разум, как вор в незапертый дом. И величайшее из их искусств — Туманная Завеса, коей они стирают память смертных, заменяя правду сладкой ложью, дабы увести избранных невест в свои бездонные чертоги…»
Я замерла, мои пальцы впились в хрупкий пергамент.
К'Тарр.
Туманная Завеса.
Избранная Невеста.
Это были не просто слова. Это было имя. Имя моего врага, моего ночного любовника, моего личного демона. Впервые за все это время мой безликий кошмар обрел форму.
Я подняла голову, и в дрожащем пламени лампы, отразившемся в моих глазах, ярость и страх переплавились в нечто иное. В холодную, как сталь Бездны, решимость.